Le PDG d'Uber, Dara Khosrowshahi, a averti que les voitures autonomes finiront par supplanter les conducteurs humains, laissant à la société un problème difficile à résoudre.
Lors d'un récent sommet du podcast « All-In », Khosrowshahi a déclaré que l'essor des robotaxis n'était plus une question de « si » mais de « quand ». Il a suggéré que le point de bascule pourrait être atteint d'ici 10 à 15 ans. Il a affirmé à l'auditoire que cela allait « devenir un véritable problème, une question de société majeure à laquelle nous devrons faire face »
Le patron d'Uber pense que les chauffeurs ne sont employés que temporairement
Khosrowshahi a toutefois souligné que les chauffeurs ne disparaîtront pas de sitôt. Il a affirmé que le réseau Uber se développe si rapidement que les travailleurs humains restent indispensables.
« Au cours des cinq à sept prochaines années, nous aurons besoin de plus de chauffeurs et de livreurs, tout simplement parce que notre croissance est très rapide », a-t-il déclaré.
Il a toutefois admis qu'il n'existe pas de solution miracle quant à l'avenir, car des millions de travailleurs indépendants à travers le monde dépendent d' Uber, Lyft et autres plateformes similaires pour leurs revenus. Nombre d'entre eux pourraient se retrouver au chômage à mesure que la technologie de conduite autonome se développe.
Uber propose déjà des trajets sans chauffeur en partenariat avec Waymo, la société de véhicules autonomes liée à Google. L'entreprise a récemment révélé être en pourparlers avec des banques et des sociétés de capital-investissement afin de lever des fonds pour développer son activité de robotaxis.
Comme l'avait précédemment rapporté Cryptopolitan, la société a conclu un accord de 300 millions de dollars avec le constructeur de véhicules électriques Lucid et la start-up de technologies autonomes Nuro pour déployer 20 000 véhicules autonomes sur une période de six ans.
. Des robotaxis transportent déjà des passagers à Atlanta et à Austin, où les premiers essais montrent que ces véhicules sont souvent plus efficaces que les humains
Cette technologie n'a cependant pas encore dissipé tous les doutes. Certains conducteurs ont confié à Business Insider cet été qu'ils doutaient de la capacité des taxis autonomes à gérer le chaos des routes réelles. Nids-de-poule, piétons imprévisibles et conducteurs impatients continuent de mettre à l'épreuve les limites de l'intelligence artificielle.
Une partie du monde craint l'automatisation complète
Les propos de Khosrowshahi interviennent alors que les craintes d'une prise de contrôle par l'IA s'intensifient. L'automatisation s'immisce déjà dans plusieurs secteurs, des médias à la logistique, faisant craindre que les machines ne remplacent progressivement une partie de la main-d'œuvre. Pour les services de taxi, cela signifie que les chauffeurs, principaux moteurs de leur essor, pourraient un jour se retrouver au chômage.
Le patron d'Uber a reconnu l'ironie de la situation, car les travailleurs indépendants ont largement contribué au succès de l'entreprise, mais cela ne les met pas pour autant à l'abri de la menace que représente la technologie.
« Beaucoup d’autres vont également rencontrer des difficultés », a-t-il déclaré.
Bien qu'il n'ait fourni aucune piste concrète quant aux solutions possibles, il a indiqué que d'autres emplois, en création au sein de l'organisation, permettraient de compenser en partie les pertes de postes. Par le biais de sa branche spécialisée en solutions d'IA, l'entreprise a créé des emplois pour des soustracchargés d'étiqueter et de traiter des données, ainsi que pour des tâches d'entraînement des modèles d'apprentissage automatique.
« Nous nous diversifions également dans d'autres types de travail à la demande afin de pouvoir adapter les types de travail disponibles aux personnes qui souhaitent gagner de l'argent sur notre plateforme », a-t-il déclaré.
Cela pourrait signifier moins de personnes au volant, mais davantage impliquées dans les fonctions numériques ou de soutien. Toutefois, l'ampleur des bouleversements causés par les voitures autonomes pourrait être bien supérieure à ce qu'Uber peut absorber à elle seule.
Pour l'instant, les chauffeurs Uber dominent toujours les rues des villes, et la demande de coursiers et de VTC restetron. Mais l'avertissement de Khosrowshahi souligne un changement imminent. Ce qui commence par quelques robotaxis dans deux villes américaines pourrait se généraliser largement au cours de la prochaine décennie.
