Le PDG d’Uber avertit que les robotaxis pourraient remplacer les chauffeurs humains dans 10 à 15 ans

Le directeur général d’Uber, Dara Khosrowshahi, a averti que les voitures sans chauffeur repousseraient un jour les chauffeurs humains, laissant la société avec un problème difficile à résoudre.

S’exprimant lors d’un récent sommet de podcast « All-In », Khosrowshahi a déclaré que la montée des robotaxis n’est pas une question de « si » mais de « quand ». Il a suggéré que le point de basculement pourrait arriver dans 10 à 15 ans. Il a dit à l’audience que ce sera « un vrai problème, c’est une grande question sociétale avec laquelle nous devrons lutter. »

Le patron d’Uber pense que les chauffeurs ne sont employés que pour l’instant

Cependant, Khosrowshahi a souligné que les chauffeurs ne disparaîtront pas de sitôt. Il a déclaré que le réseau d’Uber s’agrandit si rapidement que les travailleurs humains restent essentiels.

« Pour les cinq à sept prochaines années, nous aurons plus de chauffeurs humains et de livreurs, simplement parce que nous allons si vite », a-t-il dit.

Même ainsi, il a admis qu’il n’y a pas de réponse simple à ce qui se passe après cette période, alors que des millions de travailleurs de la gig economy dans le monde dépendent de Uber, Lyft et de plateformes similaires pour leurs revenus. De nombreux chauffeurs pourraient se retrouver au chômage à mesure que la technologie de conduite autonome se perfectionne.

Uber fait déjà fonctionner des trajets sans chauffeur en partenariat avec Waymo, la firme de véhicules autonomes liée à Google. L’entreprise a récemment révélé qu’elle était en discussions avec des banques et des fonds de capital-investissement pour lever des fonds afin d’étendre son activité de robotaxi.

Comme précédemment rapporté par Cryptopolitan, l’entreprise a conclu un accord de 300 millions de dollars avec le constructeur de véhicules électriques Lucid et la startup de technologie autonome Nuro pour déployer 20 000 véhicules autonomes sur une période de six ans.

Déjà, les robotaxis transportent désormais des passagers à Atlanta et Austin, où les premiers essais montrent que les voitures sont souvent plus efficaces que les humains.

La technologie, cependant, n’a pas encore dissipé tous les doutes, car certains chauffeurs ont déclaré à Business Insider cet été qu’ils doutaient que les robotaxis puissent gérer le chaos des routes réelles. Les nids-de-poule, les piétons imprévisibles et les conducteurs impatients testent toujours les limites de l’intelligence artificielle.

Une partie du monde craint l’automatisation totale

Les commentaires de Khosrowshahi surviennent à un moment où les craintes d’une prise de pouvoir par l’IA grandissent. Déjà, l’automatisation s’infiltre dans plusieurs industries : des médias à la logistique, soulevant des inquiétudes selon lesquelles les machines pourraient progressivement remplacer des pans de la main-d’œuvre. Pour les services de taxi, cela signifie que la force derrière sa montée – les chauffeurs – pourraient un jour se réveiller au chômage.

Le patron d’Uber a reconnu l’ironie autour de cela, car les travailleurs de la gig economy ont considérablement contribué au succès de l’entreprise, mais cela n’épargne pas leurs emplois de la menace que la technologie apporte.

« Beaucoup d’autres vont aussi avoir du mal avec cela », a-t-il dit.

Malgré le fait de ne fournir aucune indication concrète de solutions à cette possibilité, il a déclaré qu’il y a d’autres emplois qui augmentent dans l’organisation qui compenseront certaines pertes d’emplois. Par le biais de sa division de solutions IA, l’entreprise a créé du travail pour les entrepreneurs en tâche d’affichage et de traitement des données, ainsi que pour des tâches utilisées pour entraîner des modèles d’apprentissage automatique.

« Nous nous développons également dans d’autres types de travail à la demande afin de pouvoir ajuster le type de travail disponible pour les personnes qui souhaitent gagner de l’argent sur notre plateforme », a-t-il dit.

Cela pourrait signifier moins de personnes derrière le volant, mais plus impliquées dans des rôles numériques ou de soutien. Cependant, l’ampleur de la perturbation causée par les voitures autonomes pourrait être bien plus grande que ce qu’Uber peut absorber seul.

Pour l’instant, les chauffeurs Uber dominent toujours les rues des villes, et la demande pour les coursiers humains et le transport à la demande reste forte. Mais l’avertissement de Khosrowshahi souligne un changement imminent. Ce qui commence par une poignée de robotaxis dans deux villes américaines pourrait se généraliser au cours de la prochaine décennie.