Les Émirats arabes unis lancent le K2 Think, un modèle à bas coût destiné à concurrencer ChatGPT

La course à l'IA s'intensifie avec l'arrivée d'un nouveau concurrent, K2 Think, originaire du Golfe et basé à Abu Dhabi, qui met la pression sur certains modèles américains et chinois de premier plan.

L'Université Mohamed bin Zayed d'Intelligence Artificielle (MBZUAI) a annoncé ce nouveau modèle, précisant qu'il ambitionne de concurrencer des modèles tels que ChatGPT. K2 Think serait plus compact et moins coûteux à exécuter que les solutions proposées par des leaders du secteur comme OpenAI et le chinois DeepSeek, tout en affirmant, selon ses promoteurs, qu'il égale leurs performances.

Comment fonctionne K2 Think

Les chercheurs de MBZUAI ont conçu K2 Think sur l'architecture open source Qwen 2.5 d'Alibaba, avec du matériel fourni par le fabricant de puces spécialisé Cerebras. Avec seulement 32 milliards de paramètres, il est largement surpassé par R1 de DeepSeek, qui en compte 671 milliards. Les modèles d'OpenAI restent confidentiels quant à leur taille exacte.

L'institut affirme que K2 Think n'est pas une version ordinaire. « Ce qui rend notre modèle particulier, c'est que nous le traitons davantage comme un système que comme un simple modèle », explique Hector Liu, directeur de l'Institut des modèles fondamentaux de MBZUAI.

L'équipe a cité AIME24, HMMT25 et OMNI-Math-HARD comme références. Les tests de programmation tels que LiveCodeBenchv5 et les évaluations de raisonnement scientifique comme GPQA-Diamond ont affiché des résultats comparables à ceux de systèmes établis comme OpenAI et DeepSeek, malgré une conception plus légère.

Jusqu'à présent, la course à l'IA était dominée par deux pôles : les États-Unis, menés par les start-ups de la Silicon Valley et les géants de la tech, et la Chine, qui a fait de l'IA une priorité stratégique nationale. Le modèle R1 de DeepSeek, publié en début d'année, a bouleversé l'idée reçue selon laquelle seules les entreprises américaines pouvaient dominer les modèles de raisonnement de pointe.

entreprise d'intelligence artificielle basée à Abou Dhabi G42, les Émirats arabes unis misent sur cette nouvelle technologie pour en faire leur prochain moteur de croissance, à l'instar du pétrole qui a propulsé leur économie vers des sommets. Cette stratégie, adoptée collectivement par le gouvernement, permet à G42 de s'imposer d'ores et déjà comme un acteur majeur de la région.

Les experts affirment que cela pourrait accélérer la productivité dans la région

Cependant, les Émirats arabes unis doivent faire face à la concurrence de l'Arabie saoudite voisine, qui investit massivement dans ses propres projets d'IA, notamment Humain. Cette start-up, lancée par le Fonds d'investissement public, ambitionne de bâtir une filière complète d'IA.

Pour les Émirats arabes unis, le développement de modèles moins coûteux et plus efficaces pourrait élargir l'accès à l'IA avancée dans des régions dépourvues des infrastructures ou des réserves cash des groupes technologiques américains.

« Ce que nous découvrons, c'est que l'on peut faire beaucoup plus avec moins », a déclaré Richard Morton, directeur général de l'Institut des modèles de fondation de MBZUAI.

Morton est d'avis que K2 Think pourrait changer la donne dans des domaines comme lesmatic, les sciences de la vie et l'ingénierie.

K2 Think a également été publié en open source, à l'instar de DeepSeek, qui intensifie lui aussi la concurrence avec les modèles américains en développant un nouveau modèle conçu pour des tâches d'agent avancées, d'après un précédent Cryptopolitan . MBZUAI a déclaré que cette initiative permettrait aux chercheurs du monde entier d'examiner, de reproduire et d'améliorer « chaque étape du processus d'apprentissage du raisonnement du modèle ».

Cette transparence pourrait contribuer à renforcer la crédibilité des Émirats arabes unis, sans pour autant les soustraire aux aléas géopolitiques. Le partenariat de Microsoft avec G42 atracdes interrogations à Washington quant à ses liens potentiels avec la Chine. Ces préoccupations soulignent le délicat équilibre que les Émirats doivent trouver pour s'affirmer dans un contexte marqué par la rivalité sino-américaine.