Lundi, l'action de USA Rare Earth a bondi de 21 % après que la société a annoncé que le département du Commerce américain prendrait une participation au capital.
L'accord comprend un prêt de 1,3 milliard de dollars et une aide fédérale de 277 millions de dollars. Il s'agit d'un pari majeur de l'administration Trump, qui s'efforce d'évincer la Chine du des terres rares et de reprendre le contrôle de ce secteur.
Selon un document récemment déposé auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC), le département du Commerce recevra 16,1 millions d'actions ordinaires et 17,6 millions de bons de souscription. Si ces bons sont exercés ou non, la participation du gouvernement américain dans l'entreprise pourrait se situer entre 8 % et 16 %.
Les investisseurs n'ont pas tardé à réagir. Dès l'annonce, le cours de l'action a bondi de plus de 20 % avant l'ouverture des marchés. Outre les fonds publics, USA Rare Earth a également levé 1,5 milliard de dollars auprès d'investisseurs privés.
Trump finance Round Top et une usine d'aimants dans le cadre de son renforcement de la chaîne d'approvisionnement
Ce nouveau financement permettra à USA Rare Earth de réaliser son projet de construction d'une usine d'aimants à Stillwater, dans l'Oklahoma, et d'exploiter une mine de terres rares au Texas, connue sous le nom de Round Top. Ces deux projets sont considérés comme essentiels pour réduire la dépendance vis-à-vis des chaînes d'approvisionnement chinoises. L'administration Trump a débloqué d'importants fonds pour les concrétiser.
« Le projet de minéraux critiques lourds d'USA Rare Earth est essentiel au rétablissement de l'indépendance des États-Unis en matière de minéraux critiques », a déclaré le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, dans un communiqué. « Cet investissement garantit la résilience de nos chaînes d'approvisionnement et leur indépendance vis-à-vis des pays étrangers. »
Ce n'est pas la première fois que l'équipe de Trump utilise des participations au capital pour obtenir un avantage. L'année dernière, le gouvernement a conclu un accord avec MP Materials, comprenant un prix plancher, une participation au capital et un contrat d'achat.
Les autorités fédérales ont également saisi des parts de Lithium Americas et de Trilogy Metals. Chaque action vise le même objectif : empêcher les États-Unis de dépendre de la mainmise de la Chine sur les minéraux nécessaires à la fabrication de semi-conducteurs, de véhicules électriques, de technologies de défense et de robotique.
Les États-Unis convoitent les terres rares du Groenland alors que le contrôle chinois fait face à des résistances
La Chine contrôle toujours la majeure partie de la chaîne d'approvisionnement en terres rares, et ce pouvoir s'est manifesté l'année dernière lorsque Pékin a tenté de bloquer les exportations lors des conflits commerciaux avec Trump.
Mais Trump ne cible pas seulement les ressources de la Chine continentale. Son administration s'intéresse désormais au Groenland, qui abrite les huitièmes plus importantes réserves mondiales de terres rares, estimées à 1,5 million de tonnes métriques selon les données de 2024 de l'Institut d'études géologiques des États-Unis.
Pékin, par le biais de Shenghe Resources, a également investi dans le projet minier de Kvanefjeld au Groenland, qui renferme le troisième plus grand gisement de terres rares connu sur terre.
Le partenaire de la Chine dans ce projet est la société australienne Energy Transition Minerals. Cependant, ce projet est au point mort depuis l'interdiction de l'extraction d'uranium au Groenland en 2021. Il est désormais embourbé dans des batailles juridiques.
Ryan Castilloux, qui dirige le cabinet de recherche Adamas Intelligence, a déclaré que garantir la priorité américaine sur l'approvisionnement du Groenland permettrait « d'éviter qu'un partenaire chinois ou un autre acteur ne revienne à la table des négociations pour exploiter ces ressources »
À Davos, Trump a déclaré que son projet pour le Groenland n'avait rien à voir avec l'exploitation minière. « Je veux le Groenland pour des raisons de sécurité. Je n'en veux pas pour autre chose », a-t-il affirmé aux journalistes juste avant sa rencontre avec le secrétaire général de l'OTAN. « Nous avons tellement de terres rares que nous ne savons pas quoi en faire. Nous n'en avons pas besoin pour autre chose. »
Castilloux a ajouté que la chaîne d'approvisionnement américaine est désormais « pleine » après les progrès importants réalisés par l'administration au cours de l'année écoulée pour mettre en place un réseau national de terres rares.
