Alibaba, Baidu et BYD sont désormais visées par un nouvel avertissement du département de la Défense américain, le Pentagone ayant conclu que ces trois entreprises devaient être ajoutées à une liste fédérale tracles sociétés accusées d'aider l'armée chinoise.
La conclusion a été transmise au Congrès dans une lettre datée du 7 octobre, soit environ trois semaines avant la rencontre entre Donald Trump et Xi Jinping en Corée du Sud, au cours de laquelle ils ont convenu d'une trêve commerciale générale. La lettre a été adressée aux présidents des commissions des forces armées de la Chambre des représentants et du Sénat, et son contenu a été rendu public selon Bloomberg.
La lettre précisait qu'il n'était pas encore clair si ces entreprises avaient déjà été officiellement ajoutées à la liste de la section 1260H du Pentagone. Cette liste n'entraîne aucune sanction juridique directe, mais elle constitue un avertissementtronpour les investisseurs américains quant aux liens avec l'armée.
La liste est publiée une fois par an. La version la plus récente a été mise à jour en janvier, avant le retour de Donald à la Maison-Blanche, et elle n'inclut pas les entreprises citées dans la lettre d'octobre.
Le Pentagone signale huit entreprises chinoises pour leurs liens militaires.
Dans sa lettre, le secrétaire adjoint à la Défense, Stephen Feinberg, a indiqué aux parlementaires que huit entreprises répondaient aux critères légaux pour être qualifiées d’« entreprises militaires chinoises ».
Outre Alibaba, Baidu et BYD, la liste mentionne également Eoptolink Technology, Hua Hong Semiconductor, RoboSense Technology, WuXi AppTec et Zhongji Innolight. La loi vise les entreprises liées à l'armée chinoise et opérant aux États-Unis.
« Après examen des dernières informations disponibles, le Département a dent huit entités qu’il considère comme des « sociétés militaires chinoises » conformément à la loi et qui devraient être ajoutées à la liste 1260H », a écrit dans la lettre.
La lettre a été envoyée avant le sommet du 30 octobre entre Donald Trump et Xi Jinping. Lors de cette rencontre, les deux dirigeants se sont entendus sur une série de mesures comprenant une baisse des droits de douane et la suspension de certains contrôles à l'exportation.
La Chine a réagi par l'intermédiaire de son ministère des Affaires étrangères, qui atronrejeté la position américaine. « La Chine s'est toujours opposée à la pratique américaine consistant à defide manière excessive la sécurité nationale, à établir des listes discriminatoires sous divers prétextes et à réprimer injustement les entreprises chinoises », a déclaré le ministère. Il a ajouté : « Nous exhortons les États-Unis à corriger immédiatement leurs actions erronées et prendrons les mesures nécessaires pour défendre résolument les droits et intérêts légitimes des entreprises chinoises. » Aucune des entreprises chinoises citées n'a fait de déclaration publique.
L'impact de cette liste sur le marché est déjà connu. L'ajout de plusieurs grandes entreprises chinoises en janvier a entraîné une chute des cours dans tout le secteur. Tencent a reculé, et Contemporary Amperex Technology a également subi des pertes. Cette société fournit des batteries à Tesla et à d'autres constructeurs automobiles.
Une réaction similaire pourrait toucher les entreprises liées à l'intelligence artificielle, aux semi-conducteurs, à la robotique et aux véhicules électriques si ces nouveaux noms sont officiellement ajoutés. Pour Alibaba, ce risque survient alors qu'elle intensifie ses efforts dans la compétition mondiale en matière d'IA.
Le Congrès convoque les dirigeants du secteur de l'IA à témoigner sur le cyberespionnage
Alors que la du Pentagone suivait son cours au Congrès, un autre front s'est ouvert au Capitole. Une commission de la Chambre des représentants américaine demande au PDG d'Anthropic, Dario Amodei, de témoigner au sujet d'une attaque de cyberespionnage chinoise révélée par l'entreprise au début du mois.
Les dirigeants de la commission de la sécurité intérieure de la Chambre des représentants ont demandé à Dario de comparaître le 17 décembre pour discuter de la montée en puissance des cyberattaques menées par l'IA.
La même demande a été adressée à Thomas Kurian, PDG de Google Cloud, et à Eddy Zervigon, PDG de Quantum Xchange.
Anthropic n'a pas répondu à notre demande de commentaires. Dans un article de blog daté du 13 novembre, la société a déclaré avoir déjoué une campagne d'espionnage complexe liée à la Chine et utilisant son chatbot Claude.
L'entreprise a décrit l'incident comme « la première campagne de cyberespionnage orchestrée par une IA jamais recensée ». Anthropic a déclaré que le groupe parrainé par un État avait utilisé Claude pour tenter d'infiltrer trente cibles mondiales et avait réussi dans un petit nombre de cas.
« L’opération visait de grandes entreprises technologiques, des institutions financières, des sociétés de fabrication de produits chimiques et des agences gouvernementales », a déclaré l’entreprise. « Nous pensons qu’il s’agit du premier cas documenté de cyberattaque de grande ampleur menée sans intervention humaine significative. »
