L’entourage de Trump n’est pas satisfait de la façon dont il gère le « Signalgate »

De plus en plus d’alliés politiques proches du président Donald Trump l’exhortent à renvoyer le conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz, après qu’un groupe de discussion militaire classifié adjacent sur l’application Signal a été exposé pour avoir accidentellement inclus un journaliste.

La pression à l’intérieur de la Maison Blanche s’intensifie rapidement, et les personnes qui ont soutenu Trump pendant des années exigent désormais que quelqu’un soit retiré de ses fonctions rapidement.

L’explosion a commencé après que The Atlantic a publié des captures d’écran montrant que Michael Waltz avait invité Jeffrey Goldberg, le rédacteur en chef du magazine, dans un fil Signal crypté de haut niveau qui impliquait certaines des personnes les plus puissantes de l’administration Trump.

The Atlantic a rapporté que le groupe Signal comprenait le vice-président JD Vance, la cheffe de cabinet Susie Wiles, le chef de cabinet adjoint Stephen Miller et d’autres responsables de la sécurité nationale. Certains membres n’étaient listés que par leurs initiales, ce qui rendait difficile la vérification de qui se trouvait dans le groupe. Mais les messages ? Ils étaient parfaitement clairs.

Les hauts responsables ont divulgué des détails militaires dans le groupe de discussion Signal

The Atlantic a déclaré que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a envoyé des messages dans le groupe mentionnant des types d’avions américains et le moment des frappes aériennes militaires contre les cibles des Houthis au Yémen, qui abrite un groupe que les États-Unis classent toujours comme une organisation terroriste étrangère. Il n’y avait pas de noms de cibles, mais les publications ont tout de même soulevé des drapeaux car elles incluaient des horaires opérationnels.

Au début, Trump et son personnel ont déclaré qu’aucune information classifiée n’avait été discutée. Cela a changé lorsque les journalistes l’ont interrogé directement mercredi à la Maison Blanche.

« C’est ce que j’ai entendu. Je ne sais pas. Je ne suis pas sûr. Vous devez demander aux différentes personnes impliquées. Je ne le sais vraiment pas », a déclaré Trump, se retirant de la négation globale précédente. Ce silence a créé plus de questions que de réponses, en particulier de la part de ceux qui l’ont toujours défendu.

Un ancien conseiller senior, parlant sous couvert d’anonymat pour éviter de tomber en disgrâce auprès de Trump, a déclaré que la Maison Blanche ne saisissait pas l’ampleur du désastre politique dans lequel elle se trouvait. « C’est une question juridique », a dit le conseiller. « Nous parlons d’un problème politique en ce moment. »

Cet conseiller a également allégué dit à NBC que quelqu’un devait être blâmé publiquement. « Ils doivent mettre cela sur quelqu’un et nettoyer la situation ainsi », a-t-il dit. « La personne la plus évidente pour faire cela est Waltz. »

Les alliés de Trump perdent patience et exigent un bouc émissaire

Alors que la Maison-Blanche a principalement blâmé Jeffrey Goldberg pour avoir rapporté les messages, de nombreux républicains en ont assez de cette version et réclament une véritable responsabilisation. Cela inclut certains des soutiens les plus visibles de Trump, comme Dave Portnoy, fondateur de Barstool Sports, qui a publié une longue tirade sur X qualifiant l’incident d’« une bourde de proportions épiques ».

« Trump, tu peux aimer Michael Waltz. Tu aimes Pete Hegseth. Tu peux aimer ces gars. Mais quelqu’un doit tomber », a déclaré Dave. « Je comprends que le président essaie d’être loyal envers ses hommes. Mais c’était une bourde de proportions épiques. »

Un stratège républicain de longue date et vétéran de l’armée a fait écho à cette frustration, déclarant :

« C’était une énorme bourde. C’est incroyable pour moi qu’on utilise ce genre d’appareils pour quelque chose comme ça. Juste un désastre inexcusable partout. »

La commentatrice conservatrice Tomi Lahren s’est également exprimée sur X, écrivant : « C’était une bourde. La première et la plus simple façon de l’aborder est simplement de reconnaître que c’était une » bourde. C’est tout. » Elle a déclaré ne pas vouloir que quelqu’un soit renvoyé, mais elle n’a pas non plus nié la gravité de la situation.

Michael Waltz a pris l’entière responsabilité lors d’une interview sur Fox News mardi soir. « J’ai créé le groupe », a déclaré Waltz. « Mon travail est de s’assurer que tout est coordonné. »

Mais certains responsables estiment que reconnaître la faute ne suffit pas. Un responsable proche de la Maison Blanche a déclaré à The Atlantic que si quelqu’un doit être poussé à la démission, c’est Waltz. L’argument est qu’avec les médias fixés sur Signal, la Maison Blanche pourrait faire avancer des mesures politiques controversées tandis que l’attention du public reste distraite. Cela ne fonctionne que si quelqu’un prend le blâme.

Jusqu’à présent, Trump ne semble pas prêt à abandonner Waltz. « Michael Waltz a tiré une leçon, et c’est un bon homme », a déclaré Trump mardi lors d’une interview téléphonique avec NBC News. Cette défense n’a pas apaisé les tensions parmi sa base ou ses collaborateurs.

Le Congrès et la presse s’en prennent à la Maison-Blanche pour des questions de sécurité des données

Lors d’un point de presse mercredi, Karoline Leavitt, la porte-parole de la Maison-Blanche, a réitéré le soutien de Trump et a déclaré que le président « continue d’avoir confiance en son équipe de sécurité nationale ». Elle a confirmé que Waltz avait pris ses responsabilités et a indiqué que le Conseil de sécurité nationale et le bureau du conseiller juridique de la Maison-Blanche « examinaient comment le numéro d’un journaliste avait été ajouté par erreur ».

Mais les démocrates du Comité des renseignements de la Chambre ne croyaient pas à cette défense. Ils ont interrogé le directeur de la CIA, John Ratcliffe, et la directrice du Renseignement national, Tulsi Gabbard, sur la question de savoir si des éléments discutés dans la conversation Signal auraient dû être classifiés. Ratcliffe et Gabbard ont tous deux déclaré qu’aucune des informations partagées n’était classifiée, bien qu’elles incluent des horaires de frappes et du matériel militaire.

Cette explication n’a pas convaincu le représentant Joaquin Castro, un démocrate du Texas. « L’idée que ces informations, si elles avaient été présentées à notre comité, ne seraient pas classifiées », a déclaré Castro, « vous savez tous que c’est un mensonge. »

Même avec sa phrase fétiche de télévision « You’re fired » (Vous êtes viré) encore suspendue à son héritage, Trump n’aime pas couper les liens avec ses fidèles. Plusieurs responsables autour de lui ont déclaré qu’il était très peu probable que Waltz ou Hegseth soient renvoyés, du moins directement.

Mais un ancien haut responsable de Trump, qui a travaillé sur les politiques étrangères, a déclaré à NBC qu’une démission était la seule étape logique. « C’est sérieux, et on ne peut pas simplement s’en débarrasser », ont-ils déclaré. « Tout fonctionnaire honorable verrait cela et reconnaîtrait qu’il a commis une erreur de proportions sérieuses, et une leçon doit en être tirée. »

Cette même personne a déclaré que Trump méritait d’être félicité pour son soutien à son équipe, mais a ajouté : « Je peux vous assurer que, si j’étais à sa place, j’aurais démissionné. »

Le représentant Don Bacon, un républicain du Nebraska et ancien officier de l’Air Force, a également critiqué la manière dont la Maison-Blanche a géré l’affaire. « La Maison-Blanche est dans le déni quant au fait que ces données n’étaient ni classifiées ni sensibles », a déclaré Bacon. « Ils devraient simplement assumer leurs responsabilités et préserver leur crédibilité. »

Certains alliés de Trump disent que renvoyer quelqu’un ressemblerait à une défaite. Mais d’autres pensent que ne rien faire semble pire. Pour l’instant, les principaux conseillers de Trump sont coincés à fournir des déclarations maladroites, parfois contradictoires, juste pour éviter que la situation ne s’embrase davantage.

Lors d’un point de presse, Karoline Leavitt a demandé aux journalistes : « Avez-vous confiance en le secrétaire à la Défense, qui a été nommé à ce poste, voté par le Sénat des États-Unis pour ce poste, qui a servi au combat, ayant servi honorablement notre nation en uniforme ? Ou avez-vous confiance en Jeffrey Goldberg, qui est un démocrate enregistré et un journaliste sensationnaliste anti-Trump ? »

Trump a essayé de séparer Pete Hegseth du désastre, déclarant : « Cela n’avait rien à voir avec les autres. C’était Mike, je suppose. Je ne sais pas. J’ai toujours pensé que c’était Mike. Hegseth fait un excellent travail. Il n’avait rien à voir avec ça. »

Tomi Lahren a également attaqué l’idée que Goldberg serait entré dans le chat par erreur. « Les détecteurs de bullshit de beaucoup de gens vont s’activer, et à juste titre, quand vous leur dites que Casper le gentil fantôme a ajouté [Goldberg] », a-t-elle déclaré lors d’une apparition sur OutKick. « Allez, ne nous insultez pas. Dites-nous que c’était une grosse bourde. Dites-nous que vous prenez l’entière responsabilité et la reddition de comptes. »