Le « grand et beau projet de loi » de 5 000 milliards de dollars dudent Donald Trump a franchi sa première étape officielle de vote au Sénat, survivant à une série brutale de luttes intestines au sein du Parti républicain, de pressions et de revirements de dernière minute qui ont donné au projet de loi juste assez de soutien pour aller de l'avant.
Le vote a été adopté de justesse par 51 voix contre 49, tous les démocrates et deux républicains, Thom Tillis de Caroline du Nord et Rand Paul du Kentucky, ayant voté non.
Le vote, , s'est prolongé tard dans la nuit et n'a franchi la ligne d'arrivée que lorsque trois républicains récalcitrants, Mike Lee de l'Utah, Rick Scott de Floride et Cynthia Lummis du Wyoming, ont cédé et voté oui.
Ron Johnson, sénateur du Wisconsin, qui avait vivement critiqué le projet de loi pendant des jours, a finalement voté pour après de longues négociations. Ce revirement de dernière minute a permis aux républicains d'obtenir la majorité absolue de 51 sièges, évitant ainsi au vice-dent JD Vance d'avoir à départager les votes.
Trump appelle, change d'avis et menace à mesure que la pression des délais s'accentue
Au Capitole et à la Maison-Blanche, la tension était palpable. Trump, désormais pleinement de retour à la Maison-Blanche, a passé vendredi et samedi à multiplier les appels. Il a appelé Tillis directement vendredi soir pour tenter de s'assurer de son vote.
Tillis est resté inflexible et a déclaré plus tard aux journalistes : « J’ai dit audent je ne pouvais pas soutenir cette mesure à cause des dispositions relatives à Medicaid. » Samedi matin, Trump est passé à l’offensive, appelant publiquement sur les réseaux sociaux à ce que Tillis se présente aux primaires.
Pendant ce temps, le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, et Scott ont été aperçus à la Maison-Blanche avant le vote du Sénat, en pleines négociations avec Vance, Lee, Lummis et John Thune, le chef de la majorité sénatoriale. Le groupe est sorti peu après 23 heures, après avoir conclu un accord suffisant pour faire avancer le projet de loi.
L'objectif principal de Trump est de signer le projet de loi avant le 4 juillet, date butoir que les républicains se sont fixée. Johnson a déclaré plus tard : « Ledentest assezdent : quoi que nous adoptions ici au Sénat, il parviendra à convaincre les membres de la Chambre de l'adopter également. »
Cependant, rien n'est garanti. Le projet de loi est maintenant soumis à un vote final au Sénat, prévu dimanche soir ou lundi matin. Il retournera ensuite à la Chambre des représentants, qui avait adopté de justesse sa première version le mois dernier. Plusieurs élus républicains de la Chambre ont déjà exprimé leur inquiétude quant à la version actualisée du Sénat, notamment concernant les importantes coupes budgétaires prévues pour Medicaid. Leurs votes seront déterminants dans une assemblée où Johnson ne peut se permettre de perdre que quelques voix républicaines.
Les démocrates prolongent le débat avec une lecture de projet de loi qui dure toute la nuit
Du côté démocrate, la stratégie de l'opposition consiste à ralentir le processus. Le chef de la minorité sénatoriale, Chuck Schumer, a confirmé samedi que les démocrates exigeraient la lecture intégrale du projet de loi de 940 pages au Sénat. « Nous serons là toute la nuit s'il le faut pour le lire », a-t-il écrit sur X.
La lecture, qui devrait durer environ 15 heures, est la première étape. Suivront 20 heures de débats officiels, puis une nuit entière de votes marathon sur les amendements, connue sous le nom de « vote-a-rama ». Les démocrates cherchent à supprimer les aspects les plus controversés de ceprojet de loi ambitieux: les modifications apportées aux crédits d’impôt pour l’énergie, à l’aide alimentaire et, surtout, à Medicaid.
« Les sénateurs républicains s'efforcent de faire adopter une loi radicale, rendue publique en catimini, en espérant que les Américains n'en découvrent pas le contenu », a déclaré Schumer samedi. « Si les sénateurs républicains refusent d'informer les Américains du contenu de cette loi, les démocrates obligeront le Sénat à la lire intégralement. »
Le principal point noir de ce projet de loi concerne Medicaid. Une révision de dernière minute, intervenue vendredi soir, a notamment reporté l'entrée en vigueur du nouveau plafond des taxes sur les prestataires de soins, une mesure qui influe sur le financement des programmes Medicaid par les États. Le texte a également augmenté le fonds d'aide aux hôpitaux ruraux de 15 à 25 milliards de dollars, une modification qui a finalement convaincu Josh Hawley, sénateur du Missouri.
Mais d'autres restaient sceptiques. Mme Collins, du Maine, a déclaré qu'elle voterait pour l'ouverture des débats, mais qu'elle était « plutôt contre » l'adoption définitive à moins que le texte relatif à Medicaid ne soit modifié. « Il appartient au chef de la majorité de décider quels projets de loi seront soumis au vote », a-t-elle affirmé. « Cela ne signifie en aucun cas que je suis satisfaite des dispositions de ce projet de loi. » Elle prévoit de proposer des amendements lors de la prochaine séance.
Tillis a maintenu sa position de refus catégorique. « Cela entraînerait une perte de financement de plusieurs dizaines de milliards de dollars pour la Caroline du Nord », a-t-il déclaré. « L'État serait alors contraint de prendre des décisions difficiles, comme la suppression de la couverture Medicaid pour des centaines de milliers de personnes parmi la population concernée par l'expansion. »
Rand Paul, Ron Johnson et Rick Scott critiquent vivement le projet de loi depuis des semaines, notamment en raison de ses dépenses. Le principal problème pour Paul est la hausse de 5 000 milliards de dollars du plafond de la dette, une mesure qu'il a refusé de soutenir dès le départ.
Et la liste des griefs ne s'arrête pas à la santé. La version sénatoriale du projet de loi remanie également la réglementation sur les énergies propres afin de rallier les républicains de la Chambre des représentants. Cela inclut la suppression progressive des crédits d'impôt pour les énergies propres mis en place sous l'administration Biden, ce qui a suscité une nouvelle vague de protestations samedi. Elon Musk, qui avait autrefois soutenu Trump, a dénoncé le projet de loi sur les réseaux sociaux comme « une pure folie » et « un suicide politique pour le Parti républicain »
