Sommet Trump-Xi prévu jeudi malgré les tensions, les cotes des marchés de prédiction étant désormais à 94 %

Trump devrait rencontrer le président chinois Xi Jinping ce jeudi à Gyeongju, en Corée du Sud, lors du sommet de l'Coopération économique Asie-Pacifique (APEC), malgré la montée des tensions entre les deux pays.

Ce sera la première rencontre en face à face entre les deux dirigeants pendant le deuxième mandat de Trump, bien qu'ils aient déjà discuté deux fois par téléphone, la dernière en septembre. Les marchés sont nerveux. Le site de prédiction Kalshi montre désormais une chance de 93 % que la réunion ait lieu cette semaine, avec plus de 6 millions de dollars misés dessus.

Les enjeux sont élevés. Cela fait suite aux négociations de week-end entre le secrétaire au Trésor Scott Bessent et le vice-Premier ministre chinois He Lifeng en Malaisie. Bessent a déclaré sur Meet the Press de NBC qu'ils avaient atteint « un cadre très substantiel » qu'il croit arrêter la hausse tarifaire prévue par Trump et faire place à des discussions plus approfondies.

C'est important, car la menace de Trump d'un nouveau tarif de 100 % sur les importations chinoises est toujours prévue pour entrer en vigueur le 1er novembre, une mesure qui pourrait porter les droits principaux à plus de 150 % sur certains produits. Mais Bessent dit maintenant qu'il ne s'attend pas à ce que cela se produise, citant le ton plus positif des deux côtés.

« Je crois que nous avons atteint un cadre très substantiel qui évitera [une hausse des tarifs] et nous permettra d'en discuter et de nombreuses autres choses avec les Chinois. »

« Ils devront faire des concessions, je suppose que nous aussi », a déclaré Trump à bord d'Air Force One en route vers l'Asie. Sur les tarifs, il a ajouté : « Je n'aimerais pas le voir. »

Les négociations ciblent les tarifs, les terres rares, le pétrole et les semi-conducteurs

Le sommet de jeudi commencera à Gyeongju, qui est 11 heures en avance sur Washington. Ainsi, alors que la réunion commence jeudi matin en Corée, elle débutera mercredi soir à Washington. Le sommet fait suite à des entretiens privés en Malaisie où les deux parties ont décrit le résultat comme un « consensus de base sur les arrangements », selon les médias d'État chinois.

L'accent ne sera pas seulement mis sur les tarifs. Les responsables des deux pays ont confirmé que les restrictions chinoises sur les terres rares et ses importations continues de pétrole russe seront des points de tension majeurs dans la conversation.

Washington devient de plus en plus frustré par l'emprise de Pékin sur le marché des terres rares, et les législateurs pressent l'administration de répondre.

Les deux parties devraient également aborder les interdictions d'exportation de semi-conducteurs, les achats de soja chinois, le trafic de fentanyl et la coopération en matière de construction navale militaire — bien qu'il soit unclear jusqu'où les discussions iront sur chacun de ces sujets.

Et puis il y a Taïwan. Un haut responsable voyageant avec Trump a déclaré qu'il n'y a pas de plans pour soulever la question à moins que la Chine ne bouge en premier. Néanmoins, Trump a fait connaître son opinion avant de quitter les États-Unis, avertissant :

« Que la Chine fasse des mouvements pour prendre le contrôle de Taïwan serait très dangereux pour eux. Je ne veux pas en parler maintenant, je ne veux créer aucune complexité. »

La « trêve » commerciale pourrait tenir pour l’instant, mais les risques persistent

Terry Haines de Pangaea Policy a déclaré dimanche que ces « beaux discours » pourraient stimuler les marchés à court terme, mais les perspectives à long terme restent fragiles.

Son analyse ? Les deux parties ont peut-être convenu de maintenir la trêve pendant quelques mois de plus, mais il n’y a aucun signe de progrès durable. Les problèmes plus profonds (interdictions technologiques, chaînes d’approvisionnement en ressources et points chauds géopolitiques) ne vont nulle part.

Les médias d’État chinois ont émis leur propre ligne dimanche : « Les deux pays gagnent à coopérer et perdent à s’affronter. » Mais les faits sur le terrain suggèrent une méfiance mutuelle.

La visite de Trump en Corée du Sud fait suite à un arrêt de week-end en Malaisie, où il a participé à une session bilatérale avec le Premier ministre malaisien et a rejoint la réunion des dirigeants de l’ASEAN. Ce voyage en Asie s’inscrit dans une stratégie plus large de la Maison Blanche visant à renforcer les liens dans la région tout en maintenant la pression sur Pékin.

Désormais, tous les regards se tournent vers Gyeongju, et si le sommet Trump-Xi apportera quelque chose de concret — ou simplement plus de discours.