L'administration Trump réduit drastiquement le budget d'une agence technologique clé

L'administration Trump a réduit mardi de 20 millions de dollars, soit environ 10 % du budget, le Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS) du département du Commerce, une mesure qui, selon certains législateurs, pourrait affaiblir l'avantage du pays dans la course aux technologies de pointe contre la Chine.

Cette réduction des financements s'inscrit dans le cadre d'un effort plus large de la Maison Blanche visant à bloquer 3 milliards de dollars de dépenses fédérales approuvées par le Congrès.

La sénatrice démocrate Patty Murray, membre de la commission des crédits, a déclaré que cette décision risquait de compromettre les efforts des États-Unis pour conserver leur avance dans le domaine de l'intelligence artificielle. Le Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS), qui joue un rôle crucial dans le contrôle des exportations de semi-conducteurs et des technologies de pointe en matière de puces d'IA, est considéré comme un acteur clé de la compétition technologique sino-américaine.

Les parlementaires du Capitole ont exprimé detroninquiétudes face à cette décision. Dans une lettre datée de mercredi et adressée au directeur du BIS, Russ Vought, des sénateurs, menés par la sénatrice Elizabeth Warren, ont questionné les conséquences de ce gel des financements sur la sécurité nationale. 

La lettre accusait le Bureau de la gestion et du budget de compromettre la sécurité des États-Unis. Elle affirmait : « En substance, cela revient à annoncer à nos adversaires que la chasse aux technologies américaines est ouverte. » Les sénateurs ont demandé une explication immédiate du fondement juridique de ces coupes budgétaires, ainsi qu’une évaluation de leur impact sur les opérations du Bureau de l’industrie et de la sécurité (BIS).

Le BIS est chargé de rédiger et de faire appliquer les règles qui limitent l'exportation de technologies américaines sensibles vers la Chine et d'autres pays.

Les travaux de cette agence s'inscrivent dans une stratégie plus vaste, initiée sous la premièredent de Donald Trump et considérablement renforcée sousdent Joe Biden. L'objectif est de ralentir les progrès de la Chine dans le développement de capacités d'intelligence artificielle avancées, susceptibles de lui conférer un avantage militaire.

Le secrétaire au Commerce, Lutnick, a récemment imposé des sanctions à divers groupes technologiques chinois

Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a insisté sur la nécessité d'un financement adéquat et a promis des sanctions plus sévères pour les entreprises qui enfreignent les règles de contrôle des exportations. 

Récemment, il a imposé des sanctions à des dizaines d'entreprises chinoises accusées d'aider Pékin dans ses efforts en matière de technologie militaire.

Lors de son audition de confirmation, Lutnick a déclaré qu'un financement stable et adéquat du BIS est « essentiel à notre régime de contrôle et d'application des exportations »

Depuis sa prise de fonctions, Lutnick a supervisé le départ de plusieurs hauts responsables du BIS. Pendant plusieurs semaines, l'agence a suspendu le traitement des demandes de licences d'exportation, une mesure qui a suscité une vive frustration parmi les entreprises technologiques. 

Bien que certaines approbations aient repris ces dernières semaines, un responsable du ministère du Commerce a indiqué que des efforts sont toujours en cours pour « résoudre » les problèmes plus généraux causés par le gel.