Quelques heures seulement après avoir annoncé aux républicains de la Chambre des représentants son intention de limoger le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, Trump a déclaré mercredi à la presse que cela n'arriverait probablement pas.
« Nous n'avons pas l'intention de le faire », a-t-il déclaré à la Maison-Blanche. Puis il a ajouté : « Je n'exclus rien, mais je pense que c'est très improbable, à moins qu'il ne doive démissionner pour fraude. »
Ce revirement est intervenu moins de 24 heures après un message bien différent émanant du Bureau ovale. Mardi soir, Trump a rencontré un groupe d'élus républicains pour discuter des projets de loi sur les cryptomonnaies bloqués au Congrès. Au cours de cette réunion, il leur a demandé sans ambages s'il devait procéder au limogeage de Powell.
Selon un haut responsable de la Maison Blanche qui aurait témoigné anonymement auprès de CNBC, les parlementaires ont soutenu cette idée. « Le président dent consulté les parlementaires sur leur opinion concernant le limogeage du président de la Réserve fédérale. Ils se sont montrés favorables. Le président dent indiqué qu'il procéderait probablement à ce limogeage prochainement », a déclaré ce responsable.
Trump a rédigé une lettre pour limoger Powell et l'a exhibée lors d'une réunion sur les cryptomonnaies
L'affaire ne s'est pas arrêtée là. Alors qu'ils étaient tous réunis à la Maison-Blanche, Trump aurait montré au groupe un projet de lettre de licenciement adressée à Powell. Le New York Times l'a confirmé, précisant que Trump l'avait déjà rédigée et apportée à la réunion sur les cryptomonnaies. Cet échange a eu lieu lors d'une conversation censée porter sur la législation relative à la blockchain.
Jusqu'à présent, les responsables de la Réserve fédérale ont catégoriquement refusé de commenter les propos tenus ce soir-là à huis clos. Jerome Powell, quant à lui, est resté inflexible, répétant publiquement que sa destitution était « illégale ». Techniquement, aucundent américain n'a jamais limogé le gouverneur de la banque centrale, même si beaucoup l'ont publiquement critiqué.
Parallèlement, lorsque les premières rumeurs selon lesquelles Trump envisageait de limoger Powell ont circulé, les marchés ont plongé. Mais ces pertes se sont rapidement inversées après que Trump a démenti l'information devant les journalistes. Voilà l'ampleur de l'impact de cette affaire.
À la Maison-Blanche, cependant, les attaques contre Powell se poursuivent. Plusieurs conseillers de haut rang de Trump continuent de faire pression sur la Fed pour qu'elle abaisse son principal taux directeur. Dernièrement, ils ont commencé à s'en prendre à Powell pour un sujet sans aucun rapport avec la politique monétaire : les travaux de rénovation du siège de la Fed à Washington.
Trump instrumentalise la réforme de la Fed et évoque la piste de la « fraude »
En effet, le dernier élément à l'ordre du jour concerne la rénovation du bâtiment de la Réserve fédérale, un projet de 2,5 milliards de dollars. Ce chantier a été marqué par des retards et des dépassements de coûts, et Powell a demandé à l'inspecteur général d'ouvrir une enquête. Mais Trump ne compte pas en rester là. « Une fraude est possible », a-t-il déclaré aux journalistes mercredi. « Il pourrait donc y avoir du vrai là-dedans. Mais je pense qu'il ne fait pas du bon travail. Il a pourtant une tâche très simple à accomplir. Vous savez ce qu'il doit faire ? Baisser les taux d'intérêt. »
Soyons clairs : Powell a maintenu les taux d’intérêt inchangés depuis leur baisse fin 2024. Trump, en revanche, souhaite une action radicale, soit une baisse de 3 points de pourcentage . Actuellement, le taux des fonds fédéraux se situe entre 4,25 % et 4,5 %. Cela signifie que Trump le veut aux alentours de 1,25 %. Et il ne s’en cache pas.
Mercredi, le représentant de l'Arkansas, French Hill, président de la commission des services financiers de la Chambre des représentants, a déclaré à CNBC : « Je ne vois pas » ce limogeage avoir lieu. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, avait donné une réponse similaire à Bloomberg la veille, affirmant ne pas s'attendre à une quelconque action de ladent. Il y a donc clairement des divisions au sein du parti quant à l'ampleur que prendra cette affaire.
Mais voilà qu'Anna Paulina Luna, une républicaine de Floride, a publié sur X : « J'ai entendu dire que Jerome Powell allait être limogé ! D'après une source très fiable. » Elle a ensuite ajouté : « Je suis sûre à 99 % que son limogeage est imminent. »
N'oublions pas que c'est Trump qui a choisi Powell en premier lieu. Il l'a nommé en novembre 2018, en remplacement de Janet Yellen, qui a ensuite rejoint l'administration Biden au poste de secrétaire au Trésor. La nomination de Powell a été confirmée par le Sénat en février 2019, mais la situation a été tumultueuse depuis. Trump l'a critiqué à maintes reprises , tant durant son premier mandat que durant son second.
Et il n'y a pas que Powell. Mercredi, Trump s'en est également pris au reste du Conseil des gouverneurs de la Fed. « Cela vaut aussi pour son propre conseil, car il ne remplit pas sa mission correctement », a-t-il déclaré. Ironie du sort, c'est lui qui les a choisis. Parmi eux, Michelle Bowman, aujourd'hui vice-présidente chargée de la supervision bancaire, et Christopher Waller, tous deux nommés par Trump lui-même.
