Ledent américain Trump prépare un tout nouvel accord commercial avec la Chine

Ledent Donald Trump a lancé une offensive pour conclure un nouvel accord commercial avec la Chine, dans le but de redéfinir les relations économiques entre les deux plus grandes puissances mondiales. Selon un article du New York Times, Trump souhaite obtenir des engagements majeurs de la part de la Chine, notamment une augmentation des achats de produits américains et une nouvelle série d'accords d'investissement, tout en maintenant les droits de douane comme moyen de pression.

Le retour au pouvoir de Trump a ravivé un conflit qu'il avait initié lors de son premier mandat. Selon le New York Times, Trump estime que l'accord commercial de 2020 avec la Chine a été saboté, non pas par Pékin, mais par des « incompétents » à Washington qui n'ont pas su le faire respecter.

Trump cible la Chine avec de nouveaux droits de douane et des exigences commerciales

Le 1er février, Trump a imposé des droits de douane de 10 % sur toutes les importations chinoises, ce qui a immédiatement provoqué une riposte de Pékin et exacerbé les tensions entre les deux puissances économiques. Selon des sources internes à l'administration, ces droits de douane n'étaient qu'une « première salve », une manœuvre calculée pour contraindre la Chine à négocier.

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déjà été chargé d'examiner le respect par la Chine de l'accord commercial de 2020, que Trump affirme n'avoir jamais respecté. Pékin avait promis d'acheter pour 200 milliards de dollars supplémentaires de biens et services américains, mais ces achats ne se sont jamais concrétisés. Des achats de rattrapage sont désormais envisagés, Scott Bessent ayant déclaré la semaine dernière que la Chine devra s'acquitter de ses obligations sous peine de sanctions.

Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, l'un des principaux alliés de Trump dans le monde des affaires, a encouragé les négociations, estimant qu'un accord bien structuré pourrait contribuer à stabiliser les relations économiques. Cependant, des sources proches de la Maison-Blanche indiquent que l'administration n'a pas encore arrêté la liste complète de ses exigences.

La faiblesse économique de la Chine pourrait donner l'avantage à Trump

Les difficultés économiques de la Chine pourraient l'inciter à négocier. L'effondrement du marché immobilier et le ralentissement de la croissance ont contraint Pékin à miser davantage sur les exportations, inondant les marchés internationaux de véhicules électriques, de panneaux solaires et de produits manufacturés à bas prix. Les responsables américains affirment que cette stratégie aripplela production nationale dans d'autres pays, ce qui en fait un point crucial des négociations.

« Même si l'on souhaitait entamer des négociations avec la Chine, ce serait extrêmement difficile », a déclaré Wendy Cutler, ancienne négociatrice commerciale américaine. La Maison-Blanche en est consciente, et c'est pourquoi Trump recourt aux droits de douane, à d'éventuelles interdictions d'exportation et à la menace de révocation du statut commercial pour contraindre la Chine à faire des concessions plus importantes.

D'après un article, les entreprises chinoises seraient disposées à investir dans des secteurs américains tels que le solaire, les véhicules électriques et les batteries, ce qui pourrait créer jusqu'à 500 000 emplois. Pékin envisagerait de prendre des participations minoritaires dans des coentreprises ou d'accorder des licences d'exploitation de sa technologie à des entreprises américaines.

Stratégie de Pékin : attendre et observer

En Chine, les responsables gouvernementaux se montrent prudents, mais pas paniqués. Selon le rapport, ils reconnaissent l'imprévisibilité de Trump, mais entrevoient également des opportunités dans la nécessité pour lui d'obtenir des résultats économiques positifs avant les élections de mi-mandat de 2026.

Un document d'analyse publié le 13 février par des analystes chinois indique que Pékin étudie de près le « double caractère » de Trump, reconnaissant son approche du pouvoir à la fois erratique et transactionnelle.

Mais l'article suggère également que si la Chine comprend les objectifs politiques fondamentaux de Trump, elle peut exploiter son besoin de victoires économiques ettracdes conditions commerciales favorables.

Des canaux de communication informels se sont déjà ouverts entre Washington et Pékin, les responsables chinois cherchant à évaluer le rôle d'Elon Musk au sein de l'administration Trump. Le milliardaire, qui possède d'importants intérêts commerciaux en Chine via Tesla, a rencontré le vice-dent chinois Han Zheng en janvier.

Selon le New York Times, Elon Musk s'est dit confiant quant à la possibilité de parvenir à un accord commercial et a encouragé Donald Trump à trouver un terrain d'entente.

Trump lui-même semble percevoir la situation comme un défi personnel. Contrairement à d'autres responsables qui envisagent la Chine sous un angle idéologique, Trump considère Xi Jinping comme un concurrent commercial plutôt que comme un adversaire. Son message du 15 février sur Truth Social l'indiquait clairement : « J'espère que nous résoudrons ensemble de nombreux problèmes, et ce, dès maintenant. »