La volatilité et l'incertitude perturbent les employés, les fournisseurs et les vendeurs d'Amazon suite à l'entrée en vigueur soudaine de nouvelles taxes douanières. Cette situation chaotique rend les prévisions et la planification quasi impossibles, obligeant les équipes à se démener pour trouver des solutions, tandis que la politique commerciale évolutive dudent Donald Trump ébranle le plus grand détaillant de commerce électronique des États-Unis.
Jeudi, le marché a connu un retournement dematic , faisant disparaître près de 2 500 milliards de dollars de l'indice S&P 500. L'action d'Amazon a été parmi les plus durement touchées, chutant encore davantage en raison des craintes liées à la persistance des menaces de droits de douane.
Un courriel interne obtenu par Business Insider révèle à quel point les équipes de la chaîne d'approvisionnement d'Amazon sont confrontées à une tâche quasi impossible. L'une des plus importantes unités logistiques de l'entreprise a averti que la « volatilité et l'incertitude » engendrées par les nouveaux droits de douane rendaient trop difficile l'établissement de prévisions précises pour le deuxième trimestre.
Ces droits de douane, annoncés par Trump en début de semaine, représentent un risque supplémentaire pour les activités de vente au détail d'Amazon. Le courriel précisait que, même si l'impact à court terme devrait apparaître dans des prévisions ultérieures, l'exposition à une guerre commerciale mondiale demeure un risque majeur pour l'entreprise.
D'après plusieurs employés, fournisseurs et vendeurs, Amazon n'a apporté que peu de soutien et de flexibilité financière pour faire face aux conséquences de la crise. Nombre d'entre eux ont témoigné sous couvert d'anonymat, n'étant pas autorisés à s'exprimer auprès de la presse. La tension monte et la crainte d'une guerre commerciale prolongée ou d'une possible récession économique les préoccupe. Un porte-parole d'Amazon n'a pas répondu aux demandes de commentaires, laissant les fournisseurs et les travailleurs sans informations officielles.
Dans certains cas, des employés d'Amazon ont contacté des fournisseurs de première partie (des entreprises qui vendent leurs marchandises en gros à Amazon) pour discuter des hausses de prix liées aux droits de douane. Plusieurs fournisseurs ont expliqué qu'Amazon refusait d'absorber toute augmentation de coûts, malgré la hausse des dépenses des fournisseurs.
Un courriel, consulté par Business Insider, montre un employé d'Amazon incitant un fournisseur à rechercher d'autres moyens de réduire ses coûts de production ou de livraison. Ce courriel conseillait de se renseigner sur les subventions ou les gains d'efficacité opérationnelle avant d'augmenter les prix de gros. « Nous comprenons les difficultés liées au contexte économique et commercial actuel », pouvait-on lire dans le courriel. « Toutefois, nous pensons qu'il existe des alternatives à l'augmentation directe des coûts qui n'ont pas encore été pleinement explorées. »
Certains fournisseurs ont également indiqué qu'Amazon recherche des « accords de marge » afin de maintenir ses propres marges inchangées, même en cas d'augmentation des prix par un fournisseur. Autrement dit, si un fournisseur augmente ses coûts en raison des droits de douane, Amazon souhaite s'assurer que son pourcentage de profit reste stable.
Dans certains cas, le géant du commerce en ligne a suspendu ou reporté les livraisons de ses fournisseurs afin de suivre de près l'évolution du marché. Une entreprise de transport a informé un fournisseur qu'elle suspendait l'enlèvement des produits « à la demande d'Amazon », apparemment pour atténuer l'impact immédiat des droits de douane.
Les vendeurs tiers présents sur Amazon peuvent augmenter leurs prix
Parallèlement, les vendeurs tiers présents sur la plateforme Amazon commencent eux aussi à en ressentir les effets. Les hausses de droits de douane massives imposées par ledent Trump sur de nombreux pays devraient entraîner une flambée des prix de nombreux biens de consommation.
Youssef Squali, de Truist Securities, a prédit un impact négatif sur les sites de commerce électronique, notamment Amazon. Dans une note, il a indiqué que la hausse des coûts d'importation pourrait réduire les marges des détaillants, même si l'impact réel sur les différentes entreprises en ligne pourrait mettre du temps à se manifester.
Plusieurs vendeursdent indiquent qu'ils pourraient devoir augmenter leurs prix de vente au détail pour compenser les nouveaux frais. Cependant, tous les vendeurs des plateformes de vente en ligne ne considèrent pas ces modifications tarifaires comme défavorables.
Selon Oliver Scutt, membre du conseil d'administration de Merchant AI, certains se réjouissent de la suppression par le gouvernement de l'exemption « de minimis » qui permettait l'expédition hors taxes de produits importés de Chine d'une valeur inférieure à 800 dollars. Ils estiment que cela réduira la concurrence des plateformes comme Temu et Shein, qui misent souvent sur la livraison internationale à bas prix pour attirer les consommateurs au budgettrac.
La confusion est devenue particulièrement flagrante lors de la chute des marchés jeudi, lorsqu'un fournisseur a envoyé un courriel à un responsable d'Amazon pour demander des précisions sur la manière d'appliquer les nouvelles règles.
Ils n'ont reçu qu'une brève réponse : « Rassurez-vous, nous enquêtons. » Cette phrase, selon des sources internes à Amazon, traduit l'anxiété collective qui règne au sein de l'écosystème de l'entreprise.
