Les politiques de Trump ont secoué Amazon

La volatilité et l'incertitude perturbent les employés, les fournisseurs et les vendeurs d'Amazon alors qu'une vague soudaine de nouveaux droits de douane entre en vigueur. Le trouble a rendu la prévision et la planification presque impossibles, forçant les équipes à chercher des réponses alors que la politique commerciale évolutive du président Donald Trump secoue le plus grand détaillant de commerce électronique des États-Unis. 

Jeudi, le marché a pris un tournant dramatique, effaçant environ 2,5 billions de dollars de l'indice S&P 500. L'action Amazon a été parmi les plus touchées, chutant encore plus en raison des inquiétudes liées aux menaces tarifaires persistantes.

Un e-mail interne obtenu par Business Insider montre comment les équipes de la chaîne d'approvisionnement d'Amazon font face à une tâche quasi impossible. L'une des plus grandes unités de chaîne d'approvisionnement de l'entreprise a averti que la « volatilité et l'incertitude » découlant de nouveaux droits de douane rendaient trop difficile la création de prévisions précises pour le deuxième trimestre.

Ces droits de douane, présentés par Trump plus tôt dans la semaine, ajoutent des risques pour les opérations de détail d'Amazon. L'e-mail indiquait que bien que l'impact à court terme soit susceptible d'apparaître dans une prévision ultérieure, l'exposition à une guerre commerciale mondiale reste « un risque important » pour l'entreprise.

Selon plusieurs employés, fournisseurs et vendeurs, Amazon a fourni peu de soutien ou de flexibilité financière pour faire face aux retombées. Beaucoup ont parlé sous condition d'anonymat car ils n'étaient pas autorisés à discuter de leurs affaires avec la presse. La tension monte, et les craintes d'une guerre commerciale prolongée ou d'un possible ralentissement économique pèsent sur leurs esprits. Un porte-parole d'Amazon n'a pas répondu aux demandes de commentaire, laissant les fournisseurs et les travailleurs avec peu de mises à jour officielles.

Dans certains cas, les employés d'Amazon ont contacté des fournisseurs de première partie – des entreprises qui vendent leurs marchandises en gros à Amazon – pour discuter des augmentations de prix liées aux droits de douane. Plusieurs fournisseurs ont décrit comment Amazon a refusé d'absorber toute augmentation de coûts, même lorsque les dépenses des fournisseurs augmentent. 

L'e-mail, consulté par Business Insider, montre un employé d'Amazon exhortant un fournisseur à chercher d'autres moyens de réduire les coûts de fabrication ou d'expédition. L'e-mail conseillait de rechercher des subventions ou des efficacités opérationnelles avant d'augmenter les prix de gros. « Nous comprenons les défis posés par l'environnement économique et commercial actuel », lisait-on dans l'e-mail. « Cependant, nous croyons qu'il existe des alternatives aux augmentations directes de coûts qui n'ont pas été pleinement explorées. »

Certains fournisseurs ont également signalé qu'Amazon recherche des « accords de marge » pour maintenir les marges d'Amazon elles-mêmes inchangées, même si un fournisseur augmente ses prix. En d'autres termes, si un fournisseur augmente les coûts en raison des droits de douane, Amazon veut des assurances que le pourcentage qu'il gagne reste stable. 

Dans certains cas, le géant du détail a suspendu ou reporté les expéditions des fournisseurs pour surveiller de près ces changements de marché. Une société de transport a informé un fournisseur qu'elle retenait le calendrier de ramassage des produits « sur demande d'Amazon », apparemment pour compenser l'impact immédiat des droits de douane.

Les marchands tiers d'Amazon sur Amazon peuvent augmenter leurs prix 

Pendant ce temps, les marchands tiers sur le marché d'Amazon commencent également à ressentir les effets. Les augmentations massives des droits de douane du président Trump sur de nombreux pays devraient entraîner une hausse des prix pour d'innombrables biens de consommation. 

Youssef Squali de Truist Securities a prédit un effet néfaste sur les sites de commerce électronique, y compris Amazon. Squali a écrit dans une note que l'augmentation des coûts d'importation pourrait entamer les marges de détail, bien que l'impact réel sur différentes entreprises en ligne puisse prendre du temps à se manifester. 

Plusieurs vendeurs indépendants disent qu'ils pourraient devoir augmenter les prix de détail des produits pour compenser les nouveaux frais. Cependant, tous les vendeurs du marché ne voient pas les changements de droits de douane comme indésirables. 

Selon Oliver Scutt, membre du conseil d'administration de Merchant AI, certains sont satisfaits que le gouvernement ait supprimé l'exemption « de minimis » qui avait permis des expéditions en franchise de taxe pour les importations chinoises d'une valeur inférieure à 800 dollars. Ils croient que cela réduira la concurrence de plateformes comme Temu et Shein, qui s'appuient souvent sur des expéditions internationales à faible coût pour attirer les acheteurs soucieux de leur budget. 

La confusion est devenue particulièrement claire lors de la chute du marché de jeudi, lorsqu'un fournisseur a envoyé un e-mail à un responsable d'Amazon pour demander plus de directives sur la manière de gérer les nouvelles règles. 

Ils n'ont reçu qu'une brève réponse en retour : « Soyez assuré, nous y travaillons. » Cette phrase, selon ceux qui sont au sein du réseau d'Amazon, capture l'anxiété collective à travers l'écosystème de l'entreprise.