Ledent Trump prévoit de consacrer environ 175 milliards de dollars à son ambitieux système de défense antimissile, le Dôme d'or, avant la fin de son mandat. Ce système vise à détecter et à détruire les missiles lancés depuis n'importe quel point du globe, mais les experts estiment qu'il se heurte à d'importants défis techniques et à des problèmes budgétaires majeurs.
L'administration souhaite que le système Golden Dome combine des intercepteurs terrestres, un réseau de capteurs en orbite et des satellites conçus pour détruire les missiles entrants peu après leur lancement. Certains éléments clés, comme les intercepteurs terrestres et les capteurs spatiaux, existent déjà mais en quantités très limitées, tandis que d'autres restent expérimentaux.
« Tous les systèmes composant l’ architecture du Dôme d’or devront être parfaitement intégrés », a déclaré le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, la semaine dernière, lors de la nomination d’un nouveau directeur chargé de superviser le projet. Cette intégration s’annonce complexe, car les agences américaines exploitent déjà divers satellites, publics et secrets, capables de détecter les missiles. Ces satellites devront tous être interconnectés sous un commandement unifié, au lieu d’être gérés séparément comme c’est le cas actuellement.
La mise en place d'une nouvelle couche d'intercepteurs orbitaux pourrait prendre de nombreuses années et coûter des milliards supplémentaires. Selon des analystes et d'anciens officiers militaires, un bouclier orbital efficace pourrait nécessiter des milliers de satellites pour intercepter les missiles de manière fiable. Ces systèmes devraient également pouvoir s'adapter rapidement, car des adversaires potentiels pourraient utiliser des leurres ou d'autres ruses pour dissimuler de véritables ogives nucléaires.
Le coût total du Dôme d'or demeure incertain
Ledent Trump a récemment déclaré que ce programme coûterait environ 175 milliards de dollars au cours des prochaines années. Le Bureau du budget du Congrès a avancé des estimations allant jusqu'à 831 milliards de dollars, notamment en se basant sur les dépenses liées aux lancements de fusées antérieurs. Le sénateur Tim Sheehy, du Montana, a quant à lui averti que le coût total du projet pourrait atteindre plusieurs milliers de milliards de dollars à terme.
La semaine dernière, les républicains de la Chambre des représentants ont approuvé un premier versement de 25 milliards de dollars pour le Dôme doré . La Maison-Blanche n'a pas encore précisé quels systèmes seront financés par ce premier versement. Selon Hegseth, le Pentagone travaille avec le Bureau de la gestion et du budget afin de définir les détails avant de soumettre au Congrès une proposition de budget complète pour l'exercice 2026.
Les programmes américains de défense antimissile ont la fâcheuse habitude de dépasser les budgets. Un projet plus modeste visant à construire un bouclier défensif à Guam a déjà coûté plus de 8 milliards de dollars en raison des coûts de construction élevés et de la difficulté à interconnecter les systèmes terrestres et maritimes qui utilisent des réseaux de commandement distincts.
L'idée d'une couche d'interception orbitale ne fait pas l'unanimité. Le sénateur Ed Markey du Massachusetts a critiqué le concept, le qualifiant de « ruineux sur le plan économique » et s'interrogeant sur sa faisabilité. Il a exhorté l'administration à privilégier les négociations sur le contrôle des armements, dénonçant le Dôme d'or comme un simple cadeau ostentatoire auxtracde défense qui brassent des milliards de dollars
Les partisans du projet affirment que les nouvelles technologies permettront de réduire les coûts. « Le prix dont nous parlons est bien inférieur aux prévisions », a déclaré le sénateur Kevin Cramer du Dakota du Nord. « Nous disposons déjà de nombreux systèmes qu'il nous suffit d'interconnecter. »
Le développement des technologies militaires est retardé en raison du conflit ukraino-russe
À court terme, les experts en armement prévoient que la première étape du programme Golden Dome consistera à renforcer les défenses terrestres aux États-Unis. Cependant, la production de ces intercepteurs est déjà fortement retardée en raison de leur utilisation intensive en Ukraine et au Moyen-Orient. « La fabrication de missiles prend du temps », explique Todd Harrison, chercheur principal à l'American Enterprise Institute. « Même pour les systèmes déjà en production, il est rare d'obtenir une livraison sous deux à trois ans. »
Lockheed Martin, l'un des principauxtracde systèmes de défense, a déclaré s'efforcer de répondre à la demande croissante pour ses missiles PAC-3 Patriot et le système de défense antimissile THAAD (Terminal High Altitude Area Defense). Les missiles Patriot sont particulièrement efficaces pour intercepter les missiles de croisière à courte portée, tandis que les intercepteurs THAAD ne protègent qu'une zone restreinte. Un autre type d'intercepteur, destiné à stopper les missiles balistiques à longue portée, est encore en phase de développement et sa production à grande échelle pourrait prendre des années.
Les entreprises de défense occidentales sont soumises à une forte pression pour accroître leur production, mais se heurtent à des obstacles tels que la pénurie de main-d'œuvre et la nécessité de s'approvisionner en pièces complexes auprès de centaines de fournisseurs. Ces difficultés ont ralenti les efforts d'expansion des programmes existants, sans parler du lancement d'un nouveau système d'envergure.
