Trump affirme que le Canada pourrait devenir le 51e État américain si ses droits de douane ruinent son économie

Les dîners de Donald Trump ne sont jamais ennuyeux, mais celui qu'il a récemment organisé avec le Premier ministre canadien Justin Trudeau à Mar-a-Lago restera sans doute dans les annales comme le plus audacieux. Entre deux steaks de grande qualité et un grand cru, Trump aurait suggéré que le Canada envisage de devenir le 51e État américain s'il ne parvient pas à maîtriser son économie face à la menace de droits de douane de 25 % qu'il prévoit d'imposer.

« Si votre pays ne peut survivre qu’en escroquant les États-Unis à hauteur de 100 milliards de dollars, peut-être devrait-il devenir un État. »

– Donald Trump

Les trois quarts des exportations canadiennes dépendantdent marché américain, la menace aurait pu sonner le glas de l'économie canadienne, obligeant le dirigeant canadien à se démener pour trouver des solutions.

Droits de douane : guerre économique ou obstacle insurmontable ?

Trump n'a jamais caché son mépris pour deficommerciaux ni pour ce qu'il appelle les « pratiques commerciales déloyales ». Il est donc naturel qu'il souhaite des politiques commerciales protectionnistes. C'est le principe du programme « L'Amérique d'abord ».

Sa dernière offensive – une proposition de tarif douanier de 25 % sur les produits canadiens – se présentait comme une réponse aux échecs perçus du Canada dans la lutte contre le trafic de drogue et l’immigration clandestine à leur frontière commune.

Environ 75 % des exportations canadiennes sont destinées aux États-Unis, faisant de ce pays un marché vital. Les économistes estiment que ces droits de douane pourraient amputer le PIB canadien de 2,4 % en deux ans et supprimer jusqu'à 1,5 million d'emplois. 

L’économie canadienne pourrait s’enfoncer dans une spirale infernale, avec des répercussions probables sur des secteurs allant de l’industrie du bois à la fabrication automobile.

Trudeaua soutenu que de tels tarifs douaniers auraient un effet contre-productif, pénalisant autant les consommateurs américains que les producteurs canadiens. « Ces tarifs anéantiraient nos industries », aurait-il déclaré, soulignant que les coûts pour les citoyens américains augmenteraient inévitablement.

Les prix des produits essentiels comme le bois, l'acier et même les produits alimentaires pourraient augmenter, faisant du plan tarifaire de Trump un pari politique risqué des deux côtés de la frontière.

Dominic LeBlanc, ministre canadien de la Sécurité publique, a qualifié la stratégie de Trump d’« irresponsable » au Parlement canadien. « Il ne s’agit pas seulement du Canada », a-t-il déclaré. « Les États-Unis seraient confrontés à des perturbations des chaînes d’approvisionnement, à une hausse des prix et à un ralentissement industriel. »

Trump affirme que Trudeau pourrait devenir gouverneur

Les derniers propos de Trump, bien qu'amusants en apparence, recelaient une dimension inquiétante. Pour un pays aussi fier de sa souveraineté que le Canada, cette remarque était tout simplement incendiaire.

Le président américaindent allé encore plus loin, proposant à Trudeau un accord hypothétique : conserver son titre de premier ministre mais aussi assumer le rôle de gouverneur si le Canada était absorbé par les États-Unis. Cette déclaration sentait la provocation, à laquelle Trudeau a répondu par une réplique cinglante.

Tout en évitant d'envenimer la situation, il a clairement indiqué que le Canada ne tolérerait pas de telles idées. « Le Canada est une nation souveraine », aurait déclaré M. Trudeau, d'un ton calme mais ferme. Pourtant, en coulisses, les responsables canadiens évaluent sans aucun doute les répercussions potentielles d'une impasse économique prolongée.

Implications pour l'économie mondiale

Si les droits de douane annoncés par Trump se concrétisent, les conséquences s'étendront bien au-delà du Canada, voire même de la Chine et du Mexique. Les économistes préviennent que les marchés financiers mondiaux seront eux aussi pris entre deux feux.

La Banque mondiale estime que des droits de douane de cette ampleur pourraient faire chuter la croissance du PIB mondial d'au moins 0,5 %, ralentissant ainsi la reprise des principales économies après des années d'incertitude liées à la pandémie.

Par ailleurs, alors que ses relations commerciales avec les États-Unis sont déjà tendues, la Chine pourrait être affectée par les perturbations causées par les droits de douane nord-américains dans les flux mondiaux de matières premières.

Dans le même temps, le Canada explore des stratégies de diversification afin de réduire sa dépendance au marché américain. Les accords commerciaux avec l’Union européenne et les pays du Pacifique sont de nouveau envisagés comme des solutions potentielles, même si les économistes préviennent que de tels changements prendront des années à se concrétiser.