Lundi, Donald Trump a averti que les États-Unis pourraient imposer des droits de douane de 200 % sur les aimants chinois si Pékin n'augmentait pas ses livraisons aux industries américaines.
S'adressant aux journalistes, Trump a déclaré : « Nous devons leur imposer un droit de douane de 200 % ou quelque chose du genre », ajoutant : « Je pourrais détruire la Chine, mais je ne le ferai pas. »
Cette décision fait suite à celle prise par la Chine en avril de restreindre ses exportations d'aimants en terres rares, nécessaires à la fabrication de produits tels que les smartphones, les puces, les véhicules électriques et même les systèmes de défense (très importants pour l'Amérique).
Après la hausse des droits de douane imposée par Washington en début d'année, Pékin a ajouté plusieurs matériaux magnétiques à sa liste de produits soumis à contrôle à l'exportation. La Chine contrôle actuellement 90 % de l'approvisionnement mondial en aimants, ce qui place les États-Unis et leurs alliés dans une situation délicate, alors qu'ils s'efforcent de se procurer des composants technologiques essentiels.
La Maison Blanche prolonge la date limite d'imposition des droits de douane face à l'augmentation des stocks de minéraux
La situation s'est envenimée après la prise de participation de 10 % des États-Unis dans Intel, l'un des plus grands fabricants de puces au monde. Intel dépend des terres rares chinoises pour la production de ses puces, ce qui fait des ruptures d'approvisionnement une menace pour le développement technologique américain.
À peu près au même moment, les exportations chinoises de terres rares ont bondi en juillet. Selon les données gouvernementales, les expéditions de minerai de terres rares ont augmenté de plus de 4 700 tonnes par rapport à juin, ce qui donne à Pékin un poids supplémentaire dans les négociations.
Ce mois-ci, Trump a signé un décret prolongeant de 90 jours le moratoire sur les nouvelles hausses de droits de douane sur les importations chinoises. Sans ce décret, les droits de douane sur les produits chinois auraient atteint 145 %.
Plus tôt cette année, Washington et Pékin avaient convenu de réduire temporairement leurs droits de douane : les droits américains de 145 % à 30 % et les droits chinois de 125 % à 10 %. Cette trêve doit cependant expirer le 9 novembre.
Entre janvier et avril 2025, le tarifaire moyen américain est passé de 2,5 % à 27 %, atteignant son plus haut niveau depuis plus d'un siècle. En août 2025, il a été ramené à 18,6 % après quelques ajustements.
Néanmoins, ce taux demeure largement supérieur aux normes historiques. En juillet, les droits de douane représentaient 5 % des recettes fédérales américaines totales, soit plus du double de la part habituelle.
Trump invoque l'IEEPA, promulgue un nouveau tarif douanier universel et supprime les exemptions
S'appuyant sur l'article 232 de la loi de 1962 sur l'expansion du commerce, Trump a également imposé des hausses importantes des droits de douane sur l'acier, l'aluminium et le cuivre, tous portés à 50 %. Il a instauré un droit de douane de 25 % sur les voitures importées de la plupart des pays et a annoncé l'instauration prochaine de droits de douane sur les produits pharmaceutiques, les semi-conducteurs et d'autres produits.
Le 2 avril, il est allé encore plus loin en invoquant la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux (IEEPA) pour autoriser un droit de douane universel de 10 % sur toutes les importations en provenance de pays n'ayant pas conclu d'accords spécifiques. Cette mesure est entrée en vigueur le 5 avril.
Les droits de douane spécifiques à certains pays avaient été suspendus après le krach boursier de 2025, mais la Maison Blanche les a réactivés le 7 août. Cela a ravivé les tensions avec le Canada et le Mexique, tout en alimentant davantage le différend entre les États-Unis et la Chine.
Au plus fort du conflit, les États-Unis ont imposé des droits de douane de base de 145 % sur les importations chinoises. La Chine a riposté en imposant des droits de douane de 125 % sur les produits américains. L'accord temporaire d'allègement des droits de douane est désormais au bord de l'effondrement.
Trump a également signé un décret qui entrera en vigueur le 29 août 2025, mettant fin à l'exemption de minimis qui permettait aux envois de moins de 800 dollars d'échapper aux droits de douane. Cette exemption supprimée, les petits colis, notamment ceux provenant des plateformes de commerce électronique chinoises, seront désormais soumis aux mêmes droits de douane que tous les autres produits.
