Au Royaume-Uni, les modérateurs de TikTok ont averti que les jeunes utilisateurs pourraient bientôt être plus vulnérables aux contenus préjudiciables, après que la plateforme a annoncé à des centaines d'employés la suppression de leurs postes.
Cette situation survient alors que plusieurs modérateurs se sont rassemblés devant le siège londonien de la plateforme de médias sociaux pour protester contre leurs inquiétudes quant au fait que la perte de nombreux employés expérimentés affaiblira considérablement les mesures de sécurité de la plateforme.
Les licenciements chez TikTok surviennent juste avant le vote syndical
Le mois dernier, TikTok a déclaré prendre cette décision « afin de concentrer ses opérations dans un nombre réduit de lieux » et de développer l'utilisation de la modération par IA, notamment pour protéger ses employés humains contre la consultation de contenus préjudiciables.
« La plupart des modérateurs vous diront qu'ils n'autoriseraient pas leurs enfants à utiliser cette application », a déclaré un manifestant sous couvert d'anonymat. Il a ajouté que ces coupes budgétaires risquaient d'anéantir des années de travail de surveillance minutieux et a accusé TikTok de saboter délibérément les tentatives de syndicalisation de son personnel.
Le syndicat des travailleurs de la communication (CWU), qui représente les employés du secteur technologique, a déclaré que le moment choisi pour ces licenciements était loin d'êtredent.
« TikTok, au momentdentoù un vote sur la reconnaissance syndicale allait avoir lieu, a retiré le scrutin et annoncé ces suppressions d'emplois », a déclaré John Chadfield, responsable national des travailleurs du secteur technologique au sein de la CWU.
Il a averti que ces suppressions de postes pourraient priver le service public d'un service essentiel.
« Nous avons des gens qui travaillent en première ligne dans les services publics, qui assurent la sécurité des familles, et qui risquent maintenant de se retrouver sans emploi. »
Chadfield.
Selon le syndicat CWU, TikTok a pris cette décision juste au moment où ses employés étaient à une semaine d'un vote pour se syndiquer.
Cependant, TikTok affirme que les allégations des travailleurs et des syndicats sont trompeuses, car l'entreprise est simplement en train de mettre en œuvre sa restructuration plus large.
Dans un communiqué transmis à Sky News , TikTok a déclaré « tron ces allégations » et a souligné que les licenciements n'étaient « pas liés aux discussions avec le syndicat », avec lequel l'entreprise a affirmé avoir dialogué volontairement.
Les dirigeants ont décrit cette restructuration comme la poursuite d'un travail entamé l'année dernière visant à rationaliser la division mondiale Confiance et Sécurité de TikTok.
TikTok a déclaré rester ouvert à l'idée d'un dialogue avec le CWU une fois les consultations terminées.
Les manifestations londoniennes reflètent une action à l'échelle du continent
Malgré les affirmations d'engagement en faveur du dialogue, les dirigeants syndicaux et les modérateurs restent sceptiques quant aux efforts déployés par l'entreprise.
« Nous pensons qu'il s'agit d'un licenciement abusif », a déclaré M. Chadfield. « Ils délocalisent simplement ces emplois pour payer moins cher ailleurs, ce qui met en réalité les utilisateurs de la plateforme en danger, car les personnes qui transféreront ces emplois à une entreprise tierce seront totalement novices et n'auront pas les années d'expérience de ces modérateurs. »
Les modérateurs affirment que l'expérience acquise au fil des années d'exposition à des contenus troublants et nuisibles est indélébile, et que la sous-traitance à une main-d'œuvre moins chère engendrera des lacunes en matière de jugement et de contexte. Cela pourrait, par conséquent, permettre la diffusion de contenus encore plus perturbants ou dangereux auprès des consommateurs.
Les manifestations à Londres font suite à des protestations similaires à Berlin, où des centaines de modérateurs sont également menacés de licenciement. À Dublin, des suppressions de postes sont également signalées dans les bureaux de l'entreprise, laissant présager une restructuration à l'échelle européenne.
Le syndicat CWU estime que la décision de TikTok témoigne de la volonté plus générale de l'entreprise de recourir à la modération par l'IA, ce que l'entreprise a admis, arguant que cela vise en partie à protéger les humains des contenus nuisibles.
Cependant, les critiques craignent que, si la technologie peut filtrer une grande partie du contenu, elle ne remplace pas le jugement éclairé de modérateurs formés, capables de saisir le contexte, le ton et les nuances.
La manifestation londonienne de jeudi s'est déroulée à la veille d'un moment crucial pour TikTok aux États-Unis, alors que les utilisateurs américains attendent avec impatience de voir si TikTok sera contraint de se séparer de sa société mère chinoise ByteDance en raison de préoccupations croissantes en matière de sécurité nationale.
