Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré mardi que Donald Trump avait clairement indiqué qu'il était prêt à interdire complètement TikTok aux États-Unis, et que cette décision avait forcé la Chine à faire des concessions.
« Le présidentdent a clairement indiqué qu’il aurait été prêt à laisser TikTok disparaître, que nous n’allions pas sacrifier la sécurité nationale au profit de cet accord », a déclaré Scott lors d’une interview sur Squawk Box.
Cette déclaration intervient quelques jours seulement avant l'échéance cruciale du 17 septembre pour que ByteDance cède les activités américaines de TikTok, sous peine d'être bannie.
L'accord en question s'inscrit dans le cadre de négociations plus larges entre les États-Unis et la Chine, les deux parties tentant de trouver un terrain d'entente sur l'accès aux données, leur contrôle et leur propriété.
ByteDance, la société mère basée à Pékin, est sous pression pour céder le contrôle de la partie américaine de la plateforme afin d'éviter une interdiction totale. La Maison Blanche, sous la présidence de Trump, campe sur ses positions : fini les reports, fini les promesses vagues.
Trump et Xi s'entretiendront vendredi pour finaliser les derniers détails
Scott a confirmé, lors des négociations commerciales sino-américaines à Madrid, que les deux pays étaient parvenus à un accord-cadre concernant TikTok. « Il s'agit d'un accord entre deux parties privées, mais les conditions commerciales ont été convenues », a-t-il déclaré.
Donald Trump et ledent chinois Xi Jinping doivent s'entretenir vendredi afin de finaliser les modalités de l'accord. Trump a publié sur Truth Social que cet accord concerne « une entreprise que les jeunes de notre pays souhaitaient ardemment sauver »
L'application compte des millions d'utilisateurs aux États-Unis, mais cela n'a pas empêché le Congrès de la bannir des plateformes de téléchargement d'applications l'année dernière, la qualifiant d'« application contrôlée par un adversaire étranger »
Le représentant au commerce, Jamieson Greer, a déclaré lundi aux journalistes que la date limite du 17 septembre pourrait devoir être légèrement repoussée pour finaliser les formalités administratives, mais a averti qu'« il n'y aura pas de prolongations supplémentaires »
Les États-Unis ont déjà accordé un délai supplémentaire à ByteDance : un décret présidentiel signé par Trump en janvier leur a octroyé 75 jours de plus. Ce délai a été prolongé en avril, puis une nouvelle fois en juin, mais c’est tout.
Pékin riposte alors que des acheteurs américains s'intéressent à TikTok
Li Chenggang, négociateur commercial en chef de la Chine, a confirmé la validité de l'accord, tout en mettant en garde Washington contre toute poursuite des attaques contre les entreprises chinoises. « Les États-Unis ne doivent pas continuer à réprimer les entreprises chinoises », a déclaré M. Li lors des pourparlers de Madrid, selon Reuters.
Mais Scott a été clair : les États-Unis veulent un contrôle total sur la partie américaine de TikTok, faute de quoi l’application sera interdite. Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a appuyé cette position en juillet, déclarant que l’application serait totalement bloquée pour les utilisateurs américains si la Chine n’acceptait pas l’autonomie des États-Unis sur la plateforme.
La pression monte rapidement, et la question de la propriété constitue le dernier obstacle.
En juin, Trump a déclaré à Fox News avoir des « personnes très riches » prêtes à racheter TikTok et qu'il dévoilerait leur identité sous deux semaines, ce qu'il n'a jamais fait. Il avait déjà évoqué des noms comme Larry Ellison d'Oracle et Elon Musk de Tesla.
Deux autres candidats sont également en lice : la société d’intelligence artificielle Perplexity et Project Liberty, un groupe de défense des droits dirigé par le milliardaire Frank McCourt.
Malgré les propos de Trump qualifiant TikTok de menace pour la sécurité nationale lors d'une interview accordée à CNBC l'an dernier, la Maison Blanche a lancé son propre compte TikTok en août. Cette décision a déconcerté les critiques, mais Trump n'a pas fait marche arrière. ByteDance doit vendre ou fermer. Point final.
Alors que le compte à rebours jusqu'au 17 septembre s'égrène, l'issue dépendra de la détermination avec laquelle la Chine se battra pour conserver la plateforme américaine.
