Il n'y aura pas de rapport sur l'emploi aux États-Unis aujourd'hui

Les décideurs politiques, les investisseurs et les entreprises qui espéraient obtenir des éclaircissements sur la situation du marché du travail américain ne les recevront pas cette semaine comme prévu. Le Bureau des statistiques du travail (BLS), chargé de publier le rapport mensuel sur l'emploi, a été contraint de suspendre ses activités en raison du blocage budgétaire en cours.

Le blocage des services fédéraux a débuté mercredi à 0h01 (heure de la côte Est des États-Unis) après l'échec des négociations entre les parlementaires sur un plan de financement, Cryptopolitan rapporte. Faute de résolution, les données du Bureau des statistiques du travail (BLS) seront indisponibles, plongeant la Réserve fédérale américaine dans l'incertitude deux semaines après avoir abaissé ses taux directeurs par mesure de précaution.

Le rapport sur l'emploi, dont la publication était prévue vendredi, devait constituer le dernier aperçu de la situation du travail avant la prochaine réunion de politique monétaire de la Réserve fédérale, qui aura lieu dans 26 jours. Sans ce rapport, les responsables devront prendre des décisions concernant les taux d'intérêt sans disposer d'une vision complète de l'état du marché du travail.

Le BLS est impuissant face à la paralysie du gouvernement fédéral

Le Bureau des statistiques du travail, à l'instar de dizaines d'autres agences fédérales, ne peut fonctionner sans financement public. Son personnel a été mis en congé jusqu'à la conclusion d'un accord, ce qui explique que l'agence soit dans l'incapacité de tracl'emploi de plus de 170 millions d'Américains et de publier ses rapports économiques mensuels.

Le BLS réalise deux enquêtes principales pour calculer les variations mensuelles. La première, menée auprès des ménages, mesure l'emploi, le chômage et le taux d'activité au sein de différents groupes démographiques. La seconde, dite « enquête auprès des établissements », analyse les créations et les pertes d'emplois dans plusieurs secteurs d'activité, ainsi que les salaires et le temps de travail.

Les deux enquêtes sont menées au milieu de chaque mois, mais les réponses arrivent plusieurs jours, voire plusieurs semaines plus tard. Les analystes traitent ensuite les données avant de publier le rapport le premier vendredi du mois suivant. Parfois, d'après d'anciens employés du BLS, ce travail se poursuit jusqu'au jeudi après-midi, quelques heures seulement avant la publication.

Si l'on suppose que le rapport de septembre a suivi le même calendrier, le BLS était encore en train de compiler les données lorsque l'arrêt a commencé tôt mercredi. 

La sénatrice démocrate Elizabeth Warren a néanmoins fait pression sur l'administration pour qu'elle publie les chiffres de l'emploi de septembre malgré le blocage budgétaire. 

Un assistant du Comité bancaire du Sénat a déclaré à CNN que d'anciens employés du BLS avaient informé le bureau de Warren que les données avaient déjà été collectées et pouvaient être publiées.

« Les données sur l'emploi, attendues ce vendredi, ont sans aucun doute été collectées et ledent doit les publier », a déclaré Warren dans un communiqué. « Sans elles, la Réserve fédérale n'aura pas tous les éléments nécessaires pour prendre ce mois-ci des décisions concernant les taux d'intérêt, décisions qui auront un impact sur chaque famille du pays. »

La Maison Blanche n'a fait aucune déclaration indiquant qu'elle envisagerait de publier ces chiffres, contrairement aux attentes selon lesquelles ils ne seraient pas publiés aujourd'hui.

Les économistes s'attendaient à des chiffres faibles mais en amélioration

Les économistes anticipaient une légère reprise des embauches, avec entre 50 000 et 80 000 emplois créés en septembre. Ce chiffre représenterait une amélioration par rapport à la moyenne de 29 000 emplois créés chaque mois cette année, mais resterait inférieur aux quelque 100 000 emplois nécessaires pour maintenir le taux de chômage stable.

Selon les données sur la masse salariale publiées par ADP Research, l'emploi dans le secteur privé a chuté de 32 000 postes en septembre, après une baisse révisée de 3 000 postes en août. 

Décision de la Fed sur une baisse des taux sans données impossible

La Réserve fédérale se réunira à nouveau le 28 octobre pour décider d'une éventuelle nouvelle baisse des taux d'intérêt, l'inflation ayant progressé de 0,2 % en août. Selon certains économistes, l'absence de données officielles sur le marché du travail pourrait influencer négativement cette décision.

« Bien que les fermetures de services du gouvernement fédéral soient, par nature, contre-productives, celle-ci serait particulièrement inopportune compte tenu du degré élevé d'incertitude qui règne actuellement dans l'économie », a écrit Mark Hamrick, analyste économique principal chez Bankrate, dans une analyse publiée mardi.

La paralysie des services gouvernementaux pourrait également retarder la publication de l'indice des prix à la consommation (IPC), prévue pour le 15 octobre, soit deux semaines seulement après son début. Même si les parlementaires parviennent à un accord de financement d'ici là, il est difficile de savoir si l'agence sera en mesure de collecter et de traiter les données nécessaires à temps.