Taïwan accuse SMIC, une entreprise chinoise, d'avoir débauché illégalement des ingénieurs de son secteur des semi-conducteurs

Taïwan a déclaré vendredi que Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), le plus grand fabricant de puces de Chine, avait illégalement embauché des ingénieurs de son secteur technologique en utilisant une fausse société étrangère, tandis que le Bureau d'enquête du ministère taïwanais de la Justice (MJIB) a publié une déclaration détaillée accusant SMIC d'avoir créé une société écran via les Samoa pour implanter discrètement une fausse opération à Taïwan.

Le MJIB a déclaré que SMIC avait dissimulé l'opération sous couvert d'un investissement étranger. Une fois la façade en place, l'entreprise a commencé à recruter activement des ingénieurs sur l'île sans l'autorisation gouvernementale requise.

Taïwan a lancé l'enquête en décembre 2024, après avoir obtenu des preuves que des entreprises chinoises agissaient illégalement pour débaucher des travailleurs qualifiés de l'industrie taïwanaise des semi-conducteurs.

Taïwan enquête sur 11 entreprises et effectue des perquisitions sur 34 sites

Selon des responsables du MJIB, onze entreprises chinoises font l'objet d'une enquête dans cette affaire, toutes soupçonnées de recrutement illégal. Dans le cadre de cette opération, les agents ont mené 34 perquisitions à travers le pays et interpellé 90 personnes pour interrogatoire. Le gouvernement craint que des entreprises chinoises ne mettent délibérément en place des réseaux non autorisés afin d'affaiblir la position dominante de Taïwan dans le secteur des semi-conducteurs.

Le MJIB a indiqué avoir constitué une cellule spéciale fin 2020 pour traiter les cas de vol de talents. Sans nommer les dix autres entreprises, il a précisé qu'elles utilisaient toutes la même méthode : se faire passer pour des entreprises taïwanaises ou étrangères, dissimuler leur véritable actionnariat et opérer sans autorisation légale.

Selon des responsables du MJIB, SMIC et d'autres entreprises ont souvent recours à des agences d'intérim pour falsifier les missions, donnant ainsi aux ingénieurs l'impression de travailler pour des entités locales. En réalité, l'argent et le contrôle provenaient de Pékin. Ces montages permettent aux entreprises chinoises de s'approprier le savoir-faire technologique taïwanais sans rien construire de légitime sur l'île.

SMIC, basée à Shanghai, s'est retrouvée sous les feux des projecteurs mondiaux en 2023 lorsque des analystes technologiques ont découvert qu'elle avait fabriqué la puce de 7 nanomètres intégrée à un nouveau smartphone Huawei.

Cette découverte a suscité la controverse car SMIC avait été placée sur une liste noire américaine d'exportation des années auparavant, ce qui l'empêchait d'acheter du matériel auprès d'ASML et d'autres grandes entreprises. Pourtant, la société est parvenue à maintenir sa production de puces haut de gamme, soulevant des questions sur la manière dont elle a contourné le retard technologique. Taïwan soupçonne le débauchage d'ingénieurs d'être l'une des méthodes employées.

Taïwan abrite TSMC, le fabricant de puces le plus avancé au monde. Les ingénieurs formés à Taïwan sont très recherchés à l'échelle mondiale, et les États-Unis comme la Chine se livrent une véritable course pour les recruter. Washington tente de convaincre TSMC d'étendre ses activités aux États-Unis, tandis que Pékin cherche à bâtir son propre empire des semi-conducteurs par tous les moyens. Le MJIB a indiqué que ce cas précis s'inscrit dans une campagne plus vaste.

Dans son communiqué, le bureau a déclaré: « Les entreprises chinoises dissimulent souvent leurdentpar divers moyens, notamment en créant des opérations sous couvert d'entreprises taïwanaises, de sociétés chinoises d'outre-mer ou d'entreprises à capitaux étrangers, alors qu'en réalité elles sont soutenues par des capitaux chinois, en établissant des établissements commerciaux non autorisés à Taïwan sans l'approbation du gouvernement et en utilisant des agences de placement pour affecter faussement des employés à des entreprises taïwanaises. »