Un député sud-coréen condamné à six mois de prison pour avoir caché 7,5 millions de dollars en cryptomonnaies

Un législateur sud-coréen est tombé en disgrâce, condamné à six mois de prison pour avoir caché 7,5 millions de dollars de cryptomonnaies.

Kim Nam-kook, un ancien membre du Parti démocratique, serait a manipulé ses déclarations d'actifs pendant son mandat à l'Assemblée nationale pour couvrir la fortune qu'il avait amassée grâce au trading de cryptomonnaies.

Lors des audiences au tribunal du district sud de Séoul, les procureurs l'ont accusé d'avoir intentionnellement transféré des pièces en dépôts bancaires puis à nouveau en cryptomonnaies pour fausser ses finances.

Le juge Jeong Woo-yong, présidant la 9e division pénale, a entendu l'affaire et prononcé la peine de prison, qualifiant la dissimulation d'entrave intentionnelle aux fonctions officielles.

La tromperie de Kim a commencé avec sa déclaration de propriété de 2021. Il a déclaré ses actifs totaux à 1,2 milliard de wons (900 000 $) mais a omis par commodité les 9,9 milliards de wons (7,5 millions de dollars) en cryptomonnaies stockés dans ses comptes.

L'année suivante, il a fait la même chose, cachant 990 millions de wons (750 000 $) en dépôts de pièces. « Le défendant avait l'intention de ne pas déclarer les pièces qu'il possédait », a déclaré le procureur au tribunal. Ils ont également expliqué que ses actions ont empêché le comité d'éthique de mener des évaluations précises.

En déplaçant ses avoirs en cryptomonnaies entre les comptes bancaires et les portefeuilles numériques, Kim a rendu presque impossible le suivi de sa richesse réelle.

L'explosion des cryptomonnaies en Corée du Sud

La Corée du Sud possède l'un des marchés de cryptomonnaies les plus actifs au monde, où les actifs numériques rivalisent en popularité avec les actions. L'engouement du pays pour les cryptomonnaies a commencé dès 2013, lorsque des bourses comme Korbit et Bithumb ont commencé à opérer.

En 2017, la Corée du Sud était profondément dans la fièvre des cryptomonnaies, avec environ 10 % de la population investissant dans le Bitcoin et d'autres jetons. Le phénomène de la « prime kimchi » est apparu, les prix locaux des cryptomonnaies grimpant de 20 à 40 % au-dessus des moyennes mondiales.

Mais cet essor comportait des risques, forçant le gouvernement à agir. En 2017, les régulateurs ont interdit les offres initiales de pièces (ICO), invoquant des préoccupations concernant les arnaques et les bulles spéculatives.

L'effondrement de 2018 a encore accélisé la mise en œuvre de politiques plus strictes, y compris des systèmes de trading à nom réel exigeant que les utilisateurs des bourses vérifient leur identité par le biais de comptes bancaires.

En 2021, la Corée du Sud a intensifié sa réglementation des cryptomonnaies. Une nouvelle loi exigeait que les prestataires de services sur actifs virtuels (VASP) s'enregistrent auprès de l'unité de renseignement financier (FIU), garantissant la conformité avec les règles de lutte contre le blanchiment d'argent.

Malgré le resserrement de son emprise réglementaire, la Corée du Sud reste une puissance des cryptomonnaies. Les données de trading récentes le prouvent. En décembre 2024, les volumes de trading quotidiens de cryptomonnaies ont atteint 18 milliards de dollars, dépassant le marché boursier de 22 %.

Des bourses comme FameEX, Upbit et OKX dominent la scène, traitant des milliards de transactions quotidiennement. FameEX a à elle seule signalé 8,7 milliards de dollars de trades en une seule journée en novembre.

Le gouvernement, cependant, continue de lutter pour savoir comment taxer ce marché. Une taxe sur les plus-values de 20 % sur les bénéfices des cryptomonnaies devait entrer en vigueur en janvier 2025.

Mais face au mécontentement public et aux préoccupations concernant l'étouffement de l'investissement, les législateurs ont reporté cela jusqu'en 2027. Le délai gagne du temps pour les débats sur l'équilibre entre la réglementation et la croissance du marché.