La Corée du Sud envisage une coopération avec Taïwan pour contourner les droits de douane américains sur les puces.

La Corée du Sud entrevoit un potentiel de collaboration avec Taïwan dans les négociations avec ledent américain Donald Trump concernant les droits de douane sur les semi-conducteurs, a déclaré lundi 24 novembre le ministre du Commerce, Yeo Han-koo.

« Taïwan participe également aux pourparlers, afin que la Corée du Sud et Taïwan puissent collaborer pour obtenir le meilleur traitement possible », a déclaré le ministre du Commerce lors d'une interview radio. 

Soulignant son engagement, la Corée du Sud a finalisé ce mois-ci un accord commercial prévoyant une réduction des droits de douane américains en échange d'investissements sud-coréens majeurs dans des secteurs clés américains. Taïwan, quant à elle, poursuit les négociations relatives à ses conditions commerciales.

L'accord entre les États-Unis et la Corée du Sud suscite des tensions sur le marché technologique 

Dans le les États-Unis et la Corée du Sud, des sources proches du dossier ont indiqué que les États-Unis ont affirmé que les droits de douane imposés à la Corée du Sud sur les semi-conducteurs ne seraient pas inférieurs à ceux qui pourraient être proposés dans un futur accord portant sur un volume d'échanges de semi-conducteurs au moins équivalent à celui de la Corée du Sud. Cet accord concerne également Taïwan, selon des responsables sud-coréens.

Des informations révèlent que des responsables américains ont laissé entendre en privé qu'il est possible qu'ils n'imposent pas prochainement les droits de douane tant attendus sur les semi-conducteurs. Par conséquent, cette décision pourrait retarder un élément crucial du plan économique de Trump.

Interrogé par des journalistes au sujet de ces discussions, un responsable sud-coréen n'a pas été en mesure de fournir la preuve que des pourparlers directs avaient eu lieu avec Taïwan concernant cette question.

La déclaration des responsables américains sur le sujet de discussion a été rendue publique après qu'ils ont partagé ces messages avec des personnes des secteurs public et privé au cours des derniers jours, comme l'ont rapporté deux personnes au fait de la situation et une troisième personne informée des discussions. 

Une quatrième personne suivant le dossier a indiqué que l'administration se montre plus prudente afin de ne pas froisser la Chine. Il est à noter que ces discussions n'ont pas été rendues publiques jusqu'à présent. 

D'après les données des autorités douanières, les exportations sud-coréennes de semi-conducteurs vers les États-Unis ont bondi de 51,2 % en octobre, atteignant le chiffre record de 1,2 milliard de dollars. Cette hausse s'explique principalement par la forte demande de puces de pointe, indispensables au fonctionnement de l'intelligence artificielle.

Trump pourrait imposer un droit de douane de 100 % sur les importations de semi-conducteurs. 

Selon deux sources, les conseillers de Trump prenaient leur temps concernant les droits de douane sur les semi-conducteurs afin d'éviter un conflit commercial avec Pékin, ce qui pourrait entraîner une nouvelle guerre commerciale et perturber l'approvisionnement en terres rares importantes. 

Ces personnes ont averti qu'aucune décision n'était définitive tant qu'elle n'avait pas été approuvée par l'administration, et ont souligné que des droits de douane élevés pourraient être appliqués à tout moment. Les sources ont requis l'anonymat pour partager des détails sur des discussions de politique privée. 

Cette situation a dégénéré après l'annonce par Trump, en août, de l'imposition par les États-Unis d'un droit de douane d'environ 100 % sur les importations de semi-conducteurs. Toutefois, cette mesure tarifaire exclurait les entreprises qui fabriquent aux États-Unis ou qui envisagent de le faire. 

Suite à cette annonce, des responsables à Washington ont fait part de leurs suggestions au cours des derniers mois, révélant qu'une taxe de 100 % sur les importations de semi-conducteurs serait bientôt imposée. Cependant, ces propositions ont évolué au fil des mois, l'administration continuant de réfléchir au moment et aux modalités les plus appropriés pour la mise en œuvre de cette taxe.

Lorsque des journalistes ont contacté un responsable de la Maison Blanche et un autre du ministère du Commerce pour obtenir des éclaircissements sur ces affirmations, ces responsables ont déclaré que l'administration n'avait apporté aucun changement à sa position.

Le responsable de la Maison Blanche a néanmoins insisté sur le fait que la déclaration des deux responsables était inexacte, sans toutefois préciser en quoi elle l'était.

« L’administration reste déterminée à relancer le secteur manufacturier, essentiel à notre sécurité nationale et économique. » Le responsable du département du Commerce a ajouté : « La politique du ministère concernant les droits de douane sur les semi-conducteurs (article 232) demeure inchangée. »