SoftBank finalise l'acquisition d'Ampere, concepteur de puces soutenu par Oracle, pour 6,5 milliards de dollars

SoftBank envisagerait, selon certaines sources, l'acquisition d'Ampere Computing LLC, un concepteur de semi-conducteurs et de puces soutenu par Oracle, pour un montant de 6,5 milliards de dollars.

Alors qu'Ampere semble prête pour une prise de contrôle, elle explore également ses options stratégiques, selon des personnes au fait du dossier, qui ont demandé à ne pas êtredentcar les discussions étaient privées.

Ces mêmes personnes ont également appelé à la prudence, car les négociations pourraient encore échouer. Il est aussi possible que le fabricant de puces soit racheté par un autre acquéreur potentiel. 

SoftBank a réalisé plusieurs acquisitions stratégiques ces dernières années, notamment des participations dans des sociétés comme Arm Holdings et WeWork.

Ampere prête pour une prise de contrôle 

Ampere conçoit des semi-conducteurs utilisant la technologie d'Arm. En 2021, SoftBank (Japon) proposait une prise de participation minoritaire, l'évaluant à 8 milliards de dollars. La valorisation actuelle de l'entreprise, concernant Arm et Ampere, fait toujours l'objet de discussions. 

Bien que les représentants de toutes les parties concernées n'aient pas fait de commentaires publics, nous savons qu'Ampere travaille avec un conseiller financier pour l'aider à gérer les marques d'intérêt en vue d'une acquisition, selon un article de Bloomberg News paru en septembre. 

L'intérêt de cette société basée à Santa Clara, en Californie, pour un accord avec un acteur plus important du secteur laisse supposer qu'il n'existait pas de voie claire vers une introduction en bourse.

Une annonce concernant la transaction est attendue dans les prochaines semaines, soulignant l'urgence et l'importance de l'opération.

Cet accord, qui implique SoftBank Group Corp. et Ampere Computing LLC, filiale d'Oracle Corp., illustre une collaboration entre des acteurs majeurs du secteur technologique.

Les fabricants de semi-conducteurs cashpleinement de l'essor des dépenses liées à l'IA

L'intérêt porté à Ampere, dont les premiers investisseurs incluent également Carlyle Group Inc., est stratégique car il intervient à un moment où les entreprises de semi-conducteurs cherchent à tirer parti de la demande croissante en technologies d'intelligence artificielle. 

L'an dernier, Oracle a confirmé détenir 29 % de la start-up et pouvoir exercer des options d'investissement futures qui lui permettraient de prendre le contrôle du fabricant de puces.

L'intérêt pour le contrôle des composants clés est immense, car l'industrie des centres de données se prépare à l'ère de l'IA. Cependant, Ampere, à l'instar de ses principaux concurrents Intel Corp. et Advanced Micro Devices Inc., doit faire face à l'intérêt des consommateurs qui se tournent vers Nvidia Corp. plutôt que vers les processeurs. 

Ampere fabrique des processeurs pour les équipements de centres de données en utilisant la technologie d'Arm. Parallèlement, Arm évolue progressivement, passant d'un rôle de simple concédant de licences pour des normes fondamentales et des schémas de base à celui de fabricant de puces à part entière. 

Les ingénieurs d'Ampere, dont beaucoup travaillaient auparavant pour l'ancienne division de puces pour serveurs d'Intel, leader du secteur, ont également été recrutés. Leur arrivée devrait dynamiser les efforts du PDG d'Arm, René Haas, pour se développer sur le marché des puces pour serveurs, en tirant parti de leur expérience et de leur savoir-faire.

La fondatrice et PDG, Renee James, ancienne cadre d'Intel, envisageait d'introduire Ampere en bourse. En avril 2022, la société a révélé avoir déposédentune demande d'introduction en bourse aux États-Unis, à un moment où la demande de puces était en hausse.

Si le rachat d'Ampere aboutit, une vague d'opérations dans le secteur des semi-conducteurs se poursuivrait, au moment même où les transactions mondiales impliquant des puces connaissent une forte croissance. L'an dernier, Bloomberg rapportait que les transactions concernant des entreprises de semi-conducteurs avaient plus que doublé, dépassant les 31 milliards de dollars.