Des sénateurs américains exigent des explications de l'administration de la sécurité sociale concernant les coupes « dangereuses » du programme DOGE

Les principaux démocrates du Sénat exigent des réponses de la part de la Social Security Administration (SSA) après avoir appris que l'agence pourrait licencier la moitié du personnel d'un département qui assure le fonctionnement de l'ensemble du système.

Dans une lettre envoyée le 13 avril, les sénateurs Elizabeth Warren, Kirsten Gillibrand et Ron Wyden ont fait part au commissaire par intérim de la SSA, Leland Dudek, de leur inquiétude face aux informations faisant état de coupes budgétaires imminentes au sein du Bureau du directeur des investissements (OCIO), l'équipe technique principale de l'agence.

Les sénateurs ont déclaré que l'OCIO est responsable de la protection des données sensibles, du traitement des demandes de prestations et du maintien en état de fonctionnement du site web et du portail en ligne de la SSA.

Ils ont qualifié la réduction de personnel proposée de 50 % de « délibérée et dangereuse » et ont averti qu'elle pourrait empêcher des dizaines de millions d'Américains d'accéder à leurs prestations de sécurité sociale et de revenu de sécurité supplémentaire (SSI). 

Les législateurs ont également déclaré que le site web était déjà instable et que la réduction drastique du département technique ne ferait qu'empirer les choses.

Des sénateurs accusent le DOGE et Trump de cibler le personnel technique syndiqué

D'après la lettre, les systèmes de la SSA connaissent des problèmes persistants depuis des mois. Le 31 mars, des utilisateurs se sont connectés et ont constaté que leur historique de paiements était vide ou qu'ils recevaient des messages erronés les informant qu'ils ne percevaient pas de prestations. 

Certains utilisateurs ont été complètement bloqués et n'ont plus accès à leur compte. Ce n'était pas la première panne. Les sénateurs ont indiqué que le site avait déjà connu des interruptions de service à plusieurs reprises. Ils ont également signalé que les bureaux locaux rencontraient de graves problèmes techniques, ce qui compliquait l'assistance directe aux usagers.

Warren, Gillibrand et Wyden ont averti que la suppression du Bureau du directeur de l'information (OCIO) entraînerait la disparition du seul groupe maîtrisant le langage de programmation obsolète de l'agence. Selon eux, les employés de l'OCIO constituent le dernier rempart, garantissant le fonctionnement du système. Ils sont syndiqués. C'est là qu'intervient le DOGE (Département de l'efficacité gouvernementale).

L'agence de sécurité sociale (SSA) était déjà en sous-effectif lorsque Trump est revenu au pouvoir. Les sénateurs ont indiqué que, sous sa précédente présidence, l'agence avait atteint son niveau d'effectif le plus bas en 50 ans et avait depuis annoncé des plans de réduction de plus de 12 % de ses effectifs. La lettre demandait à Dudek de mettre fin aux licenciements au sein du Bureau du directeur de l'information (OCIO) et de réformer immédiatement les systèmes de la SSA.

« Nous vous demandons de cesser immédiatement tous les licenciements effectués par l'OCIO et d'agir rapidement pour rétablir le fonctionnement du système et du site web de la SSA afin d'éviter toute nouvelle interruption de l'accès des bénéficiaires de la sécurité sociale à leurs informations de compte et à leurs prestations », indique la lettre.

L'agence est soumise à une pression accrue suite aux réductions d'effectifs et au changement de plateforme mis en lumière

Ce n'est pas la seule lettre envoyée par les sénateurs. Le 10 avril, 21 sénateurs démocrates, menés par Gillibrand et Wyden, ont exigé que l'administration Trump cesse de s'en prendre à la SSA en fermant des bureaux locaux, en réduisant les effectifs et en diminuant les services téléphoniques.

Les législateurs mettent en place une cellule de crise pour contrer ces changements, et la situation s'est encore compliquée la semaine dernière. Un article de WIRED a révélé que la SSA n'utilisera plus de communiqués de presse ni de lettres aux collègues pour informer le public ou les associations.

L'agence communiquera désormais uniquement via X, la plateforme appartenant à Elon Musk. De ce fait, il sera plus difficile pour les personnes ne possédant pas de compte X d'obtenir des informations sur leurs prestations.

Le même rapport indiquait que la SSA pourrait supprimer jusqu'à 87 % de ses effectifs régionaux, réduisant drastiquement les équipes chargées du support local à travers le pays. Cette annonce a suscité une nouvelle vague d'indignation, notamment après les nombreuses pannes de système et problèmes de connexion.

La porte-parole de la Maison-Blanche, Elizabeth Huston, a qualifié le rapport de « trompeur ». Elle a indiqué que la SSA (Social Security Administration) était toujours en contact avec les bénéficiaires et les parties prenantes et a nié toute réduction officielle de ses effectifs. « La Social Security Administration communique activement », a déclaré CNBC.

Huston a également précisé que les employés régionaux ne sont pas licenciés ; ils sont affectés à des postes de soutien direct afin d’améliorer la prestation de services. Elle a indiqué que l’objectif est de concentrer les ressources là où elles sont le plus nécessaires. Huston a également ajouté : « Ledent Trump continuera toujours de protéger la sécurité sociale. »