Le secrétaire au Trésor Scott Bessent exhorte le Congrès à abandonner la taxe de représailles de Trump dans le BBB

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a officiellement demandé au Congrès de supprimer une disposition controversée cachée dans le nouveau plan budgétaire du président Donald Trump.

L'article, connu sous le nom d'article 899, aurait permis aux États-Unis de frapper les entreprises et les investisseurs d'autres pays par des taxes supplémentaires, notamment si ces pays avaient adopté des politiques fiscales sévères dans le cadre d'accords internationaux.

Scott a déclaré jeudi que cette règle n'avait plus de sens car certaines parties du régime fiscal Pillier 2 de l'OCDE ne s'appliqueront plus aux entreprises américaines.

Selon un rapport du Financial Times, Scott a publié sur X que le Trésor avait demandé aux législateurs de la Chambre et du Sénat de retirer cet article du « Grand et Beau Budget ». La disposition avait été conçue à l'origine pour riposter aux pays utilisant les règles de l'OCDE sur l'imposition minimale mondiale pour cibler les multinationales américaines.

Trump a signé le projet de loi avec la règle intacte, mais le climat économique et politique a changé. Scott a déclaré que les États-Unis avaient conclu un accord avec les pays du G7 après « des mois de dialogues productifs », rendant la partie rétorsive du projet de loi inutile.

Le Trésor se retire de l'application du Pilier 2

Le Pilier 2 faisait partie d'un accord de 2021 convenu sous l'ancien président Joe Biden, visant à imposer un taux minimum d'imposition des sociétés de 15 % au niveau mondial. Cet accord donnait aux pays le pouvoir de percevoir des taxes supplémentaires si les entreprises multinationales ne payaient pas suffisamment dans leur pays d'origine.

Mais désormais, les États-Unis affirment que ces règles ne s'appliqueront plus aux entreprises américaines, ce qui signifie que d'autres pays ne pourront plus prélever de taxes sur elles au titre du Pilier 2. C'est ce qui a poussé Scott à intervenir pour demander la suppression de la section 899.

Cette taxe avait suscité des alertes dans le secteur financier. De grandes banques et investisseurs ont averti qu'elle freinerait l'investissement des entreprises et entraînerait une fuite des capitaux hors des États-Unis. Certains ont même affirmé qu'elle pourrait rendre les États-Unis moins attractifs pour les capitaux étrangers.

Le Département du Trésor avait tenté de limiter les dégâts en excluant les intérêts des titres du Trésor américain du champ d'application, mais la disposition s'appliquait toujours aux dividendes, loyers et redevances, ce que les groupes professionnels ont qualifié de destructeur pour les flux d'investissement passif.

Même au sein du parti de Trump, certains républicains à la Chambre n'étaient pas convaincus par cette taxe. Ils ont déclaré mercredi que l'article 899 était trop risqué et ont laissé entendre qu'il pourrait être retiré du projet de loi final. L'annonce de Scott leur a fourni la couverture nécessaire pour se manifester publiquement. Pour l'instant, le GOP souhaite faire adopter le projet de loi avant le 4 juillet, date à laquelle Trump veut signer la loi pour marquer la Fête nationale d'une victoire législative.

Wall Street fait un lobbying intense contre la taxe

Le secteur financier ne s'est pas tu. Il a clairement fait savoir qu'il détestait ce plan. Les entreprises de Wall Street ont mis en garde contre le fait qu'imposer une telle pénalité aux investisseurs étrangers aurait un effet contre-productif.

Les États-Unis avaient déjà constaté une baisse de la demande de dette publique plus tôt cette année, et les investisseurs en ont blâmé le plan de Trump visant à imposer des tarifs douaniers à presque tous ses principaux partenaires commerciaux. Cette baisse a suscité de vives inquiétudes, d'autant plus que le Trésor devra émettre une quantité massive d'obligations pour financer les dépenses prévues dans le projet de loi budgétaire.

La menace de l'article 899 n'a fait qu'ajouter du combustible à ce feu. Les groupes professionnels craignent que cette taxe supplémentaire décourage les investissements directs étrangers et incite les investisseurs à éviter complètement les marchés américains.

L'un des critiques les plus virulents était Jonathan Samford, PDG de la Global Business Alliance, qui a déclaré : « C'est ainsi que l'on exerce son leadership. Choisir la force économique plutôt que des opportunités gaspillées, l'investissement plutôt que l'isolement, et les travailleurs américains plutôt que des hausses fiscales malavisées ».

Le changement politique est survenu rapidement. Une fois que Scott a rendu publique la position du Trésor, la voie pour abroger l'article 899 s'est clarifiée. Les républicains à la Chambre des représentants se sont dépêchés de préparer un vote final sur le paquet budgétaire plus large, qui comprend également une prolongation des réductions d'impôt individuelles de Trump de 2017 et de nouvelles mesures fiscales destinées à séduire les Américains aux revenus moyens en vue de la saison électorale de 2026.

Les parties inachevées de l'accord de l'OCDE – y compris l'idée de remplacer les taxes sur les services numériques par de nouvelles règles de partage des bénéfices entre pays – ne semblent plus inquiéter l'administration. Avec le G7 à bord et la mise en application fiscale étrangère n'étant plus une menace pour les entreprises américaines, la mesure de représailles a perdu sa raison d'être.

Selon Scott, le nouvel accord avec le G7 « offre une plus grande certitude et stabilité pour l'économie mondiale » et permettra de « stimuler la croissance et l'investissement aux États-Unis et au-delà ». Son message était clair : les États-Unis n'ont pas besoin d'une taxe de représailles lorsqu'ils ont déjà négocié leur sortie du conflit. Il revient maintenant au Congrès d'agir avant que les investisseurs étrangers ne se retirent encore davantage.