Les résultats financiers de Samsung subissent les conséquences de la décision américaine de limiter l'accès de la Chine aux technologies d'intelligence artificielle avancées. L'entreprise, qui dépend fortement de ses exportations vers la Chine pour une part importante de son chiffre d'affaires lié aux semi-conducteurs, se prépare désormais à un ralentissement de la demande au premier trimestre 2025.
L'administration dudent Donald Trump a toujours entretenu des relations conflictuelles avec la Chine. Ledent a constamment plaidé en faveur de l'imposition de droits de douane et de restrictions à l'exportation vers la Chine, tant durant son premier mandat que durant son second. Il évoque également les déséquilibres commerciaux et sa volonté de protéger les industries américaines.
Les efforts de Trump pour limiter les exportations vers la Chine ont principalement concerné les secteurs de la technologie et de la fabrication.
Plus récemment, les États-Unis ont lancé leur troisième grande offensive contre l'industrie chinoise des semi-conducteurs, restreignant ses exportations vers 140 entreprises. Parmi les restrictions imposées par les États-Unis figure la mémoire à large bande passante utilisée dans les puces d'intelligence artificielle, correspondant à la technologie HBM 2 développée par les sud-coréens Samsung et SK Hynix, ainsi que par l'américain Micron.
Samsung fait face à des pertes substantielles sur le marché de l'IA
Reuters avait déjà indiqué en décembre que Samsung serait le plus touché par les restrictions à l'exportation imposées par le gouvernement américain, et aujourd'hui, la société se prépare à une perte de 20 % en raison des prévisions de baisse de la demande pour ses puces HBM.
Cette restriction vise à limiter l'accès de la Chine aux technologies d'intelligence artificielle de pointe et à leurs applications militaires. Samsung est touchée de manière disproportionnée en raison de sa forte présence dans ces deux secteurs et de ses relations commerciales importantes avec la clientèle chinoise.
Cependant, Samsung se projette déjà dans l'avenir. Le géant technologique sud-coréen envisage d'ores et déjà de lancer en mars une version améliorée de ses puces HBM3E. Il espère que ce nouveau produit relancera la demande après avoir surmonté le ralentissement des ventes prévu au premier trimestre 2025.
Samsung a également remanié sa direction au sein de sa division semi-conducteurs. L'entreprise a nommé Jun Young-hyun à la tête de son activité de puces mémoire et co-directeur général, et a promu Han Jin-man à la direction de l'unité de fonderie.
Ces changements devraient contribuer à rendre le marché des puces d'IA plus compétitif et à répondre aux préoccupations des investisseurs concernant son avance technologique.
Les concurrents de Samsung prennent l'avantage
Alors que Samsung met en avant des inconvénients, des concurrents comme SK Hynix ont fait état detronperformances, notamment dans la fourniture de puces HBM à des clients majeurs tels que Nvidia.
Pour la première fois, SK Hynix a dépassé Samsung en termes de bénéfice trimestriel au quatrième trimestre 2024. Samsung a annoncé un bénéfice d'exploitation de 2,9 billions de wons sud-coréens (1,995 milliard de dollars) au cours du trimestre d'octobre à décembre, soit 26 % de moins qu'au trimestre précédent.
« Samsung a perdu son leadership dans le domaine des mémoires HBM, et il semble que même dans le secteur de la mémoire standard, l'entreprise soit davantage exposée à la concurrence chinoise », a déclaré Sanjeev Rana, responsable de la recherche sur les actions coréennes chez CLSA.
« Hynix a mieux résisté grâce à l'importance de son chiffre d'affaires provenant de la demande en mémoire HBM, ce qui est très positif », a-t-il ajouté. Sanjeev a également mentionné que la production chinoise de mémoire standard est en croissance et pourrait encore augmenter dans les prochains mois.
