Les alliés de l'OTAN progressent vers l'adoption d'un objectif de dépenses de défense équivalent à 5 % du PIB et pourraient conclure un accord lors d'un sommet des dirigeants à La Haye le mois prochain, a déclaré lundi le secrétaire général Mark Rutte.
Lors d'une session de l'Assemblée parlementaire de l'OTAN aux États-Unis, Rutte a déclaré aux parlementaires : « Je suppose qu'à La Haye, nous nous mettrons d'accord sur un objectif de dépenses de défense plus élevé, de l'ordre de 5 %. » Cette remarque constitue à ce jour la plustronincitation à un budget plus important.
Ce changement de cap fait suite à des mois de pression exercée par ledent américain Donald Trump, qui a averti que les alliés devaient augmenter leurs budgets militaires sous peine de perdre la protection américaine. Nombre de capitales ont d'abord minimisé la menace, mais la montée des tensions avec la Russie et les interrogations sur le niveau de préparation de l'Europe ont modifié la donne.
De plus en plus de dirigeants soutiennent désormais ce nouveau seuil, qui est bien supérieur à la règle actuelle de l'OTAN selon laquelle chaque membre doit consacrer au moins 2 % de son produit intérieur brut à la défense.
Le Premier ministre néerlandais Dick Schoof a écrit ce mois-ci aux dirigeants de l'alliance, les exhortant à consacrer 3,5 % du PIB aux dépenses militaires essentielles et 1,5 % supplémentaires à des domaines tels que les infrastructures et la cybersécurité d'ici sept ans. Cette lettre trace une voie claire vers l'objectif plus ambitieux désormais envisagé.
La déclaration de lundi marque la première fois que le secrétaire général de l'OTAN a publiquement confirmé le chiffre de 5 %. Rutte n'a pas donné de répartition précise, mais a indiqué que les programmes militaires traditionnels représenteraient « largement plus de 3 % », le reste étant consacré au transport, aux dépôts et aux autres coûts de soutien.
Les données de l'OTAN montrent que 23 des 32 membres de l'Alliance sont en tracd'atteindre le seuil des 2 % du PIB d'ici cet été, contre seulement trois pays lors de la fixation de ce seuil en 2014, après la première intervention russe en Ukraine. Aucun pays n'a encore atteint les 5 %. La Pologne est en tête avec environ 4,7 % du PIB, tandis que la Lituanie et la Lettonie prévoient d'atteindre ou de dépasser les 5 % d'ici deux ans. Ces chiffres soulignent comment les actions de la Russie ont contraint les gouvernements à rouvrir leurs budgets de défense et à accélérer leurs commandes d'armements.
Certains dirigeants affirment qu'il est difficile de répondre aux exigences de Trump
Le Premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, a déclaré à CNBC qu'atteindre 5 % était « difficile » pour la plupart des pays membres. « Si l'on parle de dépenses de défense, je pense que 3,5 % représente probablement le plafond », a-t-il affirmé dans une interview diffusée vendredi.
Mitsotakis a ajouté qu'un taux de 5 % pourrait être envisageable à long terme si l'on prenait en compte des coûts plus larges, comme ceux liés aux infrastructures essentielles. « Tout dépend de la manière dont on procède au calcul », a-t-il précisé.
La Pologne s'est engagée à augmenter son budget militaire jusqu'à 5 %. D'autres gouvernements se montrent plus prudents, craignant que de telles sommes ne mettent à rude épreuve les finances publiques.
Le ministre allemand des Affaires étrangères, Johann Wadephul, a également manifesté son soutien. Selon lui, l'initiative de Rutte a permis d'atteindre « les 5 % exigés par ledent Trump… et nous suivons sa position à cet égard »
Mitsotakis a reconnu que Trump n'avait pas tort. « Donald Trump avait raison lorsqu'en 2017 il a dit que nous ne faisions pas notre part, car nous ne l'avons pas fait », a déclaré le dirigeant grec. « Nous comprenons maintenant qu'il n'y a pas de repas gratuit et que nous ne pouvons pas profiter du système sans rien faire. »
La Grèce consacre déjà environ 3,1 % de son PIB à la défense, selon les estimations de l'OTAN. Athènes affiche un taux supérieur à 2 % depuis de nombreuses années et a commencé à augmenter en 2020, parallèlement à l'exacerbation des tensions avec la Turquie concernant les frontières maritimes et d'autres différends.
« Nous dépensons plus de 3 % pour des raisons spécifiques, et nous plaidions également avec force pour une modification des règles européennes afin de nous encourager à dépenser davantage », a déclaré Mitsotakis, notant certains progrès en matière d'assouplissement de ces limites.
