La Russie lève le rideau de fer sur le marché des cryptomonnaies

La Russie rend quasiment impossible pour ses citoyens d'échanger ou d'envoyer des cryptomonnaies à l'étranger grâce à une nouvelle législation « légalisant » les actifs numériques.

Un projet de loi réglementant les transactions en espèces dans le pays devrait être présenté à la Douma d'État dans les prochains jours. Il prévoit des restrictions, des sanctions et des amendes.

Ce cadre réglementaire empêchera également les plateformes mondiales de cryptomonnaies d'opérer sur le marché russe à moins qu'elles ne se soumettent au contrôle de Moscou.

Les Russes auront accès à une poignée de pièces de monnaie

La Russie s'apprête à introduire une réglementation très attendue sur les opérations en cryptomonnaie. Le ministère des Finances a annoncé que le projet de loi correspondant sera déposé devant la Douma la semaine prochaine.

Bien que cette législation devrait légaliser les monnaies numériques comme Bitcoin et permettre aux citoyens russes ordinaires de les échanger, l'accès à ce marché sera strictement contrôlé et limité.

Le projet de loi crée une « cage pour les investisseurs », comme le soulignait l'édition russe de Forbes dans un article. La plupart des gens risquent d'oublier comment acheter et vendre des cryptomonnaies de façon traditionnelle.

À l'avenir, les transactions en cryptomonnaie ne seront traitées que par des prestataires de services que la Russie jugera légaux et conformes à sa législation anti-blanchiment d'argent.

Les banques russes n'auront plus le droit d'effectuer des paiements à des plateformes de cryptomonnaies étrangères telles que les plateformes d'échange, sauf si ces paiements transitent par un intermédiaire local agréé.

Alors que les investisseurs professionnels qualifiés pourront négocier la quasi-totalité des devises, les citoyens ordinaires ne seront autorisés à toucher qu'à quelques cryptomonnaies, approuvées en fonction de leur liquidité et de leur capitalisation boursière.

Ils ne seront autorisés à dépenser plus de 300 000 roubles par an en cryptomonnaies via un seul intermédiaire. Yuri Brisov, associé chez Digital & Analogue Partners, a résumé la situation pour Forbes :

« Une liste blanche de 5 à 10 cryptomonnaies majeures est prévue – très probablement Bitcoin, Ethereum, et peut-être Solanaet TON. 300 000 roubles au taux de change actuel équivalent à environ 3 700 $. Ce montant permet d’acheter environ 0,04 BTC. »

Les contrevenants s'exposeront à des amendes et à des peines de prison

Le projet de loi, qui met en œuvre un concept réglementaire présenté par la Banque de Russie à la fin de l'année dernière, a récemment reçu le feu vert de la commission gouvernementale chargée de l'activité législative. Il devra être adopté au plus tard le 1er juillet.

Un projet de loi complémentaire prévoit des sanctions financières pour les contrevenants à la réglementation en vigueur concernant les cryptomonnaies. L'agence de presse RIA Novosti, citant des sources bien informées, a fourni des détails dans son article.

Les amendements à venir prévoient des amendes pour les intermédiaires effectuant des transactions avec des investisseurs non qualifiés au-delà du seuil de 300 000 roubles – entre 700 000 et 1 million de roubles (environ 12 000 $).

Outre les sanctions administratives, les entités impliquées dans des activités illégales, notamment minières, seront passibles de poursuites pénales, leurs propriétaires et représentants étant passibles de peines d'emprisonnement.

La monnaie numérique utilisée dans de telles opérations peut être saisie et confisquée, car elle est déjà reconnue comme propriété en vertu du code pénal et du code de procédure pénale russes.

En résumé, pour éviter tout problème, les Russes doivent effectuer toutes leurs transactions en cryptomonnaie par l'intermédiaire d'organisations enregistrées ou agréées dans le pays. Viktor Pershikov, analyste du marché des cryptomonnaies, a précisé :

« Par conséquent, toute activité en dehors de ce périmètre est de fait considérée comme une infraction, même si la transaction elle-même, par exemple la vente de cryptomonnaie, n’est pas interdite. »

Moscou offre peu d'options aux utilisateurs russes de cryptomonnaies

Outre son utilisation comme outil d'investissement, la cryptomonnaie a été largement utilisée par les Russes pour transférer de l'argent à l'étranger et effectuer des paiements internationaux, leurs banques étant soumises à des sanctions occidentales.

Le système populaire consistant à échanger des roubles contre une cryptomonnaie stable comme Tether, puis à retirer la somme vers un compte bancaire étranger, cessera tout simplement d'être viable pour la plupart des gens, selon les experts.

Les échanges entre particuliers ne fonctionneront pas car les banques russes ne traiteront pas les paiements vers les plateformes non agréées et les bureaux de change étrangers, et toutes les transactions supérieures à 100 000 roubles seront étroitement surveillées.

L’option légale d’utiliser des plateformes d’échange agréées est limitée à 300 000 roubles par an et les plateformes de cryptomonnaies étrangères peuvent refuser d’accepter les transferts de cryptomonnaies en provenance de Russie, tout comme pour l’Iran ou la Corée du Nord, à l’exception de celles opérant dans quelques pays « amis » tels que le Kirghizistan, le Kazakhstan ou le Bélarus.

« Un rideau de fer s'abat sur le marché des cryptomonnaies », a remarqué le magazine Forbes en langue russe, tout en notant que ce rideau est levé par les deux camps.

Les principales plateformes d'échange internationales se sont déjà retirées du marché russe. Binance , leader du secteur, s'est retiré en 2023, suite à l'invasion de l'Ukraine par Moscou l'année précédente. OKX a cessé les transactions en roubles à peu près au même moment, et Bybit a fermé sa plateforme de paiement entre particuliers pour les transactions impliquant des paiements en monnaie fiduciaire provenant de banques russes.