Le directeur par intérim du Bureau de la gestion et du budget, Russell Vought, s'exprime lors d'un point de presse le lundi 11 mars 2019, dans la salle de presse James S. Brady de la Maison-Blanche. (Photo officielle de la Maison-Blanche par Tia Dufour)Le « DOGE de Musk » a été rebaptisé « DOGE de Vought ». Russell Vought, le cerveau derrière ce moteur de découpage, est surtout connu pour avoir co-écrit le Projet 2025 de la Heritage Foundation et pour avoir dirigé le Bureau de la gestion et du budget (OMB). Le milliardaire de la tech n'était que la façade. C'est Vought qui, discrètement, a réalisé l'essentiel du travail.
Selon Bloomberg , Russell Vought assure l'intérim à la direction du Bureau de protection financière des consommateurs (CFPB). Cat Farman, qui travaille également pour cet organisme, a suivi de près les agissements de M. Vought.
Ceux qui ont étudié Vought affirment qu'il est loyal et qu'il connaît parfaitement les rouages du gouvernement, ce qui fait de lui peut-être la personne la plus influente à Washington après Donald Trump. Il est presque certain que tout homme politique républicain ou membre de l'administration Trump qui évoque l'« État profond » ou le « régime » a lu ses ouvrages.
« À Washington, personne ne maîtrise mieux les chiffres et les rouages du gouvernement fédéral que Russ Vought », affirme Steve Bannon, ancien conseiller stratégique de Trump. « Il est l’un des principaux artisans de la restructuration du gouvernement américain menée par Trump. »
Musk est en contact régulier avec Vought depuis le début de la transitiondentet constitue le bras public du programme de Vought.
Le jeu dur de Russell Vought en coulisses
Le 8 février, premier jour complet de sa prise de fonction à la tête du CFPB par intérim, Vought a ordonné à ses employés, par courriel, de cesser leurs activités. Il a également informé la Réserve fédérale que le CFPB ne recevrait aucun financement supplémentaire pour l'année.
Dans les jours qui suivirent, il ferma le bureau, annula la plupart destracde l'agence, licencia plus de 200 personnes et commença à se préparer à en licencier encore davantage.
Cat Farman a déclaré : « Il ne cherchait pas à améliorer l’efficacité […] Ils essayaient de licencier illégalement tout le monde. » L’administration Trump a toutefois contesté ces propos.
Par ailleurs, il y a quelques mois, Trump a déclaré au Club économique de New York qu'il créait une commission sur l'efficacité gouvernementale et qu'il en confiait la direction à Musk. Le même jour, un collaborateur de longue date de Vought a proposé une solution pour y remédier.
Mark Paoletta a écrit « Saisie, bébé, saisie ! » dans un tweet mentionnant Musk. Paoletta était conseiller juridique de Vought auprès du Bureau de la gestion et du budget (OMB) et a depuis repris ses fonctions. Il faisait référence au principe de « saisie », qui consiste pour le président à dent de dépenser des fonds publics votés par le Congrès.
Il a indiqué que Musk pourrait réaliser des économies grâce à cette stratégie. Plusieurs études du think tank de Vought avaient déjà suggéré cette méthode, et Paoletta en a transmis une à Musk dans son message. Au cours des semaines suivantes, Musk a régulièrement évoqué la possibilité d'utiliser le DOGE pour geler directement des fonds.
Par ailleurs, le Center for Renewing America, dirigé par Vought, a publié de nombreux documents de politique générale soutenant les projets favoris de Trump, tels que l'annexion du Groenland et l'imposition de droits de douane élevés. Selon lui, de même qu'une nation doit parfois recourir à la guerre par les armes, les guerres commerciales sont parfois nécessaires.
Vought devrait prendre officiellement la relève lorsque Musk quittera ses fonctions
DOGE a gravement nui aux affaires de Musk, et il pourrait démissionner. Si tel est le cas, Vought deviendra encore plus important. Selon une source au sein de l'administration Trump, qui a requis l'anonymat pour évoquer des discussions internes, Vought se préparerait à prendre la relève de Musk.
Musk est un fervent partisan de la stratégie du « coup de force », mais Vought connaît les rouages de DOGE et pourrait avoir la patience d'attendre le résultat. Selon cette source, Vought « attend son heure »
