Le PDG de Rivian, RJ Scaringe, qualifie de « malsaine » la mainmise de 50 % d'Elon Musk sur le marché des véhicules électriques.

Le PDG de Rivian a abordé sans détour le sujet que tout le monde évite, affirmant que le marché américain des véhicules électriques ne peut pas croître lorsqu'une seule entreprise en détient la moitié.

RJ Scaringe a souligné ce point lors de la présentation du programme d'autonomie et d'IA de Rivian le 11 décembre, où la société a exposé l'ensemble de son infrastructure technologique et a réaffirmé son intention de construire en interne tous les systèmes essentiels.

RJ a fondé Rivian en 2011, l'a introduite en bourse en 2021, a vu le cours de l'action grimper à 120 dollars, puis chuter à 18 dollars au moment de la publication.

Rivian a enregistré des bénéfices bruts ces derniers trimestres, mais son bénéfice net continue de diminuer, et la société a récemment encaissé près de 6 milliards de dollars grâce à une coentreprise avec Volkswagen.

Rivian conçoit les futurs systèmes autonomes en utilisant son propre matériel et ses propres logiciels.

RJ a déclaré que les efforts en matière d'autonomie ont commencé juste après le lancement par Rivian de sa première génération de véhicules fin 2021. Début 2022, l'équipe s'est rendu compte qu'elle avait besoin d'une remise à zéro complète.

« Nous voulions repartir de zéro », a-t-il déclaré. L'entreprise a donc reconstruit le système de caméras, repensé le matériel informatique et structuré l'ensemble de l'architecture autour d'une conception axée sur l'IA.

Ces choix ont permis aux véhicules de deuxième génération de Rivian, lancés mi-2024, d'offrir une puissance de calcul près de 10 fois supérieure à celle de la première génération, des caméras de 55 mégapixels et de multiples radars, créant ainsi un flux de données massif qui entraîne le modèle de Rivian.

La plateforme Gen 3 utilise une puce interne qui traite 5 milliards de pixels par seconde, soit environ cinq fois plus vite que les meilleures puces actuellement sur le marché. « Cela nous permet de construire le modèle plus efficacement et plus rapidement », a déclaré RJ.

Rivian propose déjà la conduite mains libres universelle, similaire au Supercruise de GM, et prévoit de l'étendre à davantage de routes. En 2026, Rivian ajoutera un mode « point à point » pour des trajets entièrement supervisés. Viendra ensuite le mode « conduite sans les yeux », où le conducteur devient passager.

La dernière étape est le niveau 4 personnel, qui permet au véhicule de fonctionner de manière totalement autonome, même sans personne à bord. RJ a indiqué que l'objectif est de couvrir des trajets comme les allers-retours à l'école, les transferts à l'aéroport et les courses.

Il a également expliqué pourquoi Rivian conçoit ses propres puces au lieu d'utiliser celles de Nvidia. « Nous avons pris la décision il y a des années de développer en interne l'intégralité de notre plateforme logicielle verticale », a-t-il déclaré.

L'entreprise a investi des centaines de millions et embauché des milliers de personnes pour développer ses systèmes internes. Rivian s'est associée à TSMC pour la fabrication des puces.

RJ a déclaré que cette configuration offre à Rivian de meilleures performances pour la robotique basée sur la vision et prend en charge une boucle d'apprentissage nécessitant une énorme puissance GPU.

Rivian trace sa propre voie tout en comparant son approche à celle de Tesla.

Yahoo Finance a demandé si Rivian pouvait rattraper le programme FSD de Tesla. RJ a déclaré que l'objectif était d'être de classe mondiale et a convenu que l'approche de Tesla utilisait les bons outils.

Il a indiqué que les deux entreprises utilisent des réseaux neuronaux, une formation de bout en bout, un apprentissage par renforcement en temps réel et d'énormes flux de données provenant des véhicules des clients. Rivian croit toujours en une combinaison de capteurs plutôt qu'en l'utilisation exclusive de caméras.

« L’intégration du radar et du lidar nous permet de transformer l’ensemble de notre flotte en une flotte de référence », a-t-il déclaré. Chaque Rivian en circulation transmet des données qui contribuent à l’apprentissage du système.

Concernant le secteur, RJ a déclaré que la suppression du crédit d'impôt pour les véhicules électriques au quatrième trimestre avait compliqué la situation. De nombreux constructeurs automobiles réduisent leurs activités, ce qui, selon lui, diminue le choix des consommateurs et nuit au marché. Cette baisse de la concurrence permet à Tesla de détenir environ 50 % du segment américain des véhicules électriques de moins de 50 000 $. « Ce n'est pas le signe d'un secteur en bonne santé », a-t-il affirmé.

RJ a fait valoir que les États-Unis ne peuvent pas passer d'un taux d'adoption des véhicules électriques de 8 % à 25 %, 30 %, voire 100 % sans plusieurs optionstron. Il a indiqué que le R2 de Rivian serait l'une de ces options, mais il espère que d'autres entreprises se joindront à lui.