Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré aux parlementaires que la banque centrale n'empêche pas les banques de Wall Street de traiter avec les cryptomonnaies. S'exprimant aujourd'hui devant la commission des services financiers de la Chambre des représentants, M. Powell a abordé les inquiétudes concernant la rupture des liens entre les institutions financières et les entreprises de cryptomonnaies, une pratique appelée « démystification », après en avoir parlé hier devant la commission bancaire du Sénat.
« Moi aussi, je suis préoccupé par le nombre de ces signalements », a déclaré M. Powell en réponse aux parlementaires qui l'interrogeaient sur le sujet. Il a laissé entendre que les banques pourraient se détourner des cryptomonnaies par crainte des risques liés à la réglementation sur le blanchiment d'argent.
« Une théorie avance que les banques sont tout simplement très réticentes au risque. » Powell a confirmé que la Fed procédait déjà à des changements internes. « Nous sommes déterminés à réexaminer la question. »
Ses commentaires font suite aux accusations de plusieurs élus républicains, ainsi que d'organismes de surveillance financière favorables aux cryptomonnaies nommés par ledent Donald Trump, selon lesquelles les agences de réglementation inciteraient les banques à couper les ponts avec le secteur des cryptomonnaies.
Lors de l'audition, M. Powell a reconnu que la Réserve fédérale avait précédemment mis en place des mesures instaurant un contrôle plus strict des banques actives dans des secteurs controversés. Il a confirmé que ces mesures étaient en cours d'abrogation.
Powell prévient qu'il n'y aura pas de baisse des taux, l'inflation reste un problème
Powell a également abordé la question de l'inflation, expliquant aux parlementaires que si la Fed avait réalisé des progrès, le travail n'était pas terminé. « Je dirais que nous nous en approchons, mais nous n'avons pas encore atteint notre objectif en matière d'inflation », a-t-il déclaré mercredi lors de son audition devant la commission des services financiers de la Chambre des représentants. « L'année dernière, l'inflation était de 2,6 %, ce qui représente un progrès considérable, mais nous n'y sommes pas encore tout à fait. »
Le dernier rapport sur l'indice des prix à la consommation (IPC), publié le même jour, a révélé que l'inflation sous-jacente – hors alimentation et énergie – a bondi de 0,4 % en janvier, soit la plus forte hausse depuis mars. Les prix du logement, des médicaments sur ordonnance, de l'assurance automobile et des produits alimentaires ont tous augmenté, les prix des œufs étant en tête de cette flambée.
Powell a été clair : les taux resteront élevés. « Nous souhaitons maintenir une politique restrictive pour le moment », a-t-il déclaré. La Fed a réduit les coûts d'emprunt d'un point de pourcentage depuis septembre, mais Powell a indiqué qu'elle marquait une pause. « Nous n'avons pas besoin de nous précipiter pour modifier notre orientation politique. »
Les marchés ont réagi promptement. Les actions ont ouvert en baisse, les rendements des bons du Trésor ont grimpé en flèche et le dollar s'est renforcé. Les opérateurs avaient initialement anticipé deux baisses de taux cette année, mais après la publication du rapport sur l'IPC, leurs attentes sont tombées à une seule.
Trump insiste pour une baisse des taux, Powell esquive les questions politiques
Deux heures seulement avant le témoignage de Powell, Trump a utilisé le réseau social Truth Social pour exiger une baisse des taux d'intérêt, affirmant qu'ils devraient « aller de pair avec les futurs droits de douane »
Interrogé sur les propos de Trump, Powell a évité de répondre directement. « Je ne commente jamais les déclarations dudent », a-t-il déclaré aux parlementaires. « Les Américains peuvent avoirdent la Fed continuera de prendre ses décisions en fonction de la situation économique. »
Trump a récemment imposé des droits de douane de 25 % sur les importations d'acier et d'aluminium et a ajouté une taxe de 10 % sur tous les produits chinois. Il a également reporté l'entrée en vigueur de nouvelles taxes sur les importations canadiennes et mexicaines, tout en menaçant d'appliquer des mesures de rétorsion aux pays qui taxent les produits américains.
Powell a déclaré que ces changements de politique pourraient avoir un impact sur l'inflation et la croissance économique, mais il a maintenu que la Réserve fédérale n'a pas pour rôle de commenter la politique commerciale des gouvernements. « L'économie pourrait évoluer de manière à nous amener à modifier les taux d'intérêt », a-t-il affirmé, citant les droits de douane, l'immigration, la politique budgétaire et les changements réglementaires comme facteurs potentiels.
Les cryptomonnaies n'étaient pas au cœur de l'audition de Powell, mais la question a été soulevée à plusieurs reprises. Outre les inquiétudes liées à la désindustrialisation, les parlementaires l'ont interrogé sur les stablecoins et les monnaies numériques de banque centrale (MNBC).
Powell a réaffirmé la position de la Fed selon laquelle les stablecoins, indexés sur des actifs comme le dollar américain, nécessitent une surveillance adéquate. « Les stablecoins pourraient avoir un bel avenir auprès des consommateurs et des entreprises », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas le savoir pour l'instant, mais il est essentiel, pour le développement des stablecoins – de manière sûre et saine, afin de protéger les consommateurs, les épargnants et tous les acteurs du marché – qu'un cadre réglementaire soit mis en place. »
Powell n'a pas fourni de nouveaux détails sur les monnaies numériques de banque centrale (MNBC), mais a réaffirmé que la Fed n'en lancerait aucune sans l'approbation du Congrès. La banque centrale étudie la possibilité d'utiliser un dollar numérique, mais aucun projet officiel n'est prévu à ce jour.
