Perplexity fait une offre pour racheter TikTok et rendre son algorithme open source

Perplexity, une start-up d'intelligence artificielle basée à San Francisco, a annoncé son intention de racheter TikTok, qui doit se séparer de son propriétaire chinois ByteDance avant une date limite fixée par les États-Unis, sous peine d'être interdit.

Dans un article de blog, Perplexity a présenté son projet de combiner sa technologie de recherche basée sur l'IA avec les fonctionnalités de partage de vidéos de TikTok et de rendre l'algorithme de recommandation de l'application open source.

L'entreprise a affirmé que la fusion du « moteur de réponses » de Perplexity avec la bibliothèque de courtes vidéos de TikTok permettrait de créer « la meilleure expérience de recherche au monde ». Elle a prétendu être « idéalement placée pour reconstruire l'algorithme de TikTok sans créer de monopole », mettant en avant son expertise technique et son indépendance.

TikTok suscite des inquiétudes en matière de sécurité nationale. Une loi américaine, entrée en vigueur le 19 janvier, l'oblige à se séparer de ByteDance sous peine d'interdiction, les autorités craignant une ingérence ou une espionnage étranger. Les détracteurs de TikTok redoutent que Pékin puisse collecter les données des utilisateurs américains ou manipuler les contenus populaires en coulisses. 

Plusieurs autres acquéreurs potentiels tentent de racheter TikTok

Ledent Donald Trump, lors de son second mandat, a déclaré début mars que quatre groupes envisageaient un rachat. « Nous sommes en discussion avec quatre groupes différents. Beaucoup de gens sont intéressés, et la décision finale me revient. Les quatre options sont intéressantes », a-t-il affirmé. Il n'a pas divulgué l'identité des soumissionnaires, mais Microsoft, Oracle, Perplexity et un consortium lié à des personnalités influentes ont été mentionnés.

Lors de son premier mandat à la Maison-Blanche, Trump avait tenté d'interdire TikTok pour des motifs similaires, ce qui avait entraîné la fermeture temporaire de l'application aux États-Unis et sa disparition des plateformes de téléchargement. Il avait suspendu l'interdiction pendant deux mois et demi à partir de janvier, cherchant une solution avec Pékin. TikTok a repris son service aux États-Unis en février et est réapparu sur les plateformes de téléchargement, permettant à des millions d'utilisateurs d'y accéder à nouveau.

Parmi les acheteurs potentiels figurent Microsoft, Oracle, un groupe incluant MrBeast, et « The People's Bid for TikTok », une initiative de Project Liberty, la société du magnat de l'immobilier Frank McCourt. TikTok, cependant, ne semble pas pressé de vendre, mais reste sous pression aux États-Unis. 

Perplexity affirme que son acquisition profitera à l'ensemble de la société

Perplexity affirme que son implication empêcherait toute mainmise sur l'algorithme de l'application. « Tout rachat par un consortium permettrait à ByteDance de conserver le contrôle, tandis qu'un rachat par un concurrent risquerait de créer un monopole sur le marché des vidéos et des informations courtes », écrit la société. « La société tout entière en bénéficie lorsque les flux de contenu sont libérés des manipulations des gouvernements étrangers et des monopoles mondialistes. »

Perplexity propose d'héberger les données de TikTok dans des centres situés aux États-Unis, sous contrôle national. L'entreprise affirme vouloir reconstruire entièrement le flux « Pour toi », rendant ainsi le code source accessible. En permettant aux utilisateurs de vérifier les affirmations contenues dans les vidéos, elle vise à encourager un visionnage plus éclairé et à lutter contre la désinformation.