xAI de Musk en négociations avancées pour lever 15 milliards de dollars à une valorisation de 230 milliards de dollars

Le startup d'intelligence artificielle xAI d'Elon Musk est en discussions avancées pour lever 15 milliards de dollars en nouvelles actions à une valorisation d'environ 230 milliards de dollars, selon un rapport du Wall Street Journal publié mardi. 

Le WSJ, citant des personnes familières avec la question, a indiqué que les termes proposés représentent une augmentation par rapport à la valorisation de 113 milliards de dollars que xAI avait divulguée en mars lors de l'acquisition de la plateforme de médias sociaux de Musk, X. 

Les détails ont été partagés avec les investisseurs potentiels mardi soir par Jared Birchall, le gestionnaire de patrimoine de Musk, qui supervise de nombreuses dispositions financières personnelles. 

Le PDG Elon Musk critique le rapport sur le tour de financement de série E de CNBC

Les discussions de levée de fonds ont eu lieu environ une semaine après que Musk a qualifié de « fausses » les affirmations d'un rapport de CNBC selon lesquelles xAI poursuivait le même montant dans un tour de « série E », valorisant l'entreprise à 200 milliards de dollars. 

Le Journal a rapporté que la startup a accéléré l'expansion de ses opérations de centres de données pour soutenir un entraînement de modèles plus avancé, cherchant à combler l'écart de performance entre ses modèles Grok et les concurrents ChatGPT d'OpenAI et Claude d'Anthropic.

La course à l'entraînement de grands modèles a enfermé les entreprises dans des cycles de levée de fonds quasi continus, les économistes estimant que l'industrie nécessitera « des billions de dollars » de dépenses en infrastructures au cours des prochaines années. 

Tous les développeurs de grands modèles de langage (LLM) sont en concurrence pour sécuriser les puces, la capacité énergétique et le matériel nécessaires pour soutenir les futures générations de leurs systèmes.

Les tours de financement de xAI se poursuivent malgré les liens avec X et Tesla

En juin, xAI a levé 5 milliards de dollars en actions et 5 milliards de dollars supplémentaires en dette pour financer le la construction de son centre de données Colossus à Memphis, dans le Tennessee. Selon Reuters, l'installation pourrait répondre aux besoins de calcul profond et d'énergie du développement à long terme de modèles de l'entreprise d'IA. 

De plus, le Wall Street Journal avait précédemment rapporté l'investissement de 2 milliards de dollars de SpaceX dans ce tour, et le PDG Elon Musk a également laissé entendre publiquement l'idée que Tesla investisse dans xAI. Il a fait valoir que les forces de Tesla en matière d'IA, de robotique et de systèmes autonomes rendent cette idée stratégiquement sensée. 

Les actionnaires, y compris la présidente du conseil de surveillance de Tesla, Robyn Denholm, ont été présentés à une résolution sur la proposition lors d'une réunion récente. Elle a été accueillie avec des réactions mitigées, et Denholm a déclaré que la décision finale revient au conseil d'administration de Tesla, qui doit déterminer si l'investissement est aligné sur les priorités de l'entreprise.

Les entreprises d'IA cherchent des fonds pour rivaliser efficacement

Les efforts de levée de fonds de xAI font suite à une série de tours de financement comptés par ses rivaux, tous cherchant à s'assurer la première place dans la technologie de l'IA. En septembre, Anthropic a clôturé un tour de financement de 13 milliards de dollars qui a presque triplé sa valorisation par rapport à mars, tandis qu'OpenAI a lui-même levé 6,6 milliards de dollars par une vente d'actions en octobre, valorisant l'entreprise à environ 500 milliards de dollars. 

Le mois dernier, Cryptopolitan a rapporté qu'OpenAI était en train de pour une introduction en bourse potentielle qui pourrait porter sa valorisation jusqu'à 1 billion de dollars. L'entreprise s'est engagée à investir plus de 1,4 billion de dollars dans les infrastructures d'IA à long terme, bien qu'elle reste non rentable.

La directrice financière d'OpenAI, Sarah Friar, a déclaré lors d'une conférence technologique la semaine dernière que le gouvernement américain pourrait devoir « garantir la garantie qui permet le financement de se produire. » Friar et le PDG Sam Altman ont ensuite précisé qu'OpenAI n'avait pas demandé de garanties gouvernementales, mais ces remarques ont montré à quel point la plupart des entreprises technologiques dépendent d'OpenAI pour leurs affaires.

Michael O’Rourke, stratège principal du marché chez Jonestrading, estime que les prévisions de croissance de Nvidia, Oracle, AMD et Broadcom reposent fortement sur la demande en IA. 

« Friar a été sans équivoque : ils voulaient des garanties de financement de la part du gouvernement », a déclaré O’Rourke, ajoutant que la clarification ultérieure d'OpenAI « n'apaise aucune crainte. »

Pendant ce temps, Apple et OpenAI doivent désormais répondre à un procès intenté par X Corp. de Musk et xAI, après qu'un juge fédéral a statué que l'affaire pouvait se poursuivre. Le juge fédéral Mark Pittman a rejeté une demande conjointe des entreprises visant à rejeter le procès intenté en août. 

L'ordonnance écrite de Pittman n'a pas expliqué son raisonnement, mais il a ordonné aux deux parties de soumettre plus de documents pour convaincre le tribunal de leurs positions alors que les procédures se poursuivent.

Le procès allègue que l'intégration d'OpenAI dans le système d'exploitation de l'iPhone d'Apple nuit à la concurrence en limitant les choix des consommateurs et en utilisant leur monotonie comme un « avantage déloyal. »