Meta recourt à l'énergie nucléaire pour alimenter ses centres de données d'IA

Meta Platforms s'est jointe à d'autres géants de la technologie dans la quête de l'énergie nucléaire pour alimenter ses centres de données à forte consommation énergétique.

Le géant technologique dirigé par Mark Zuckerberg a lancé cette semaine un appel d'offres pour trouver des développeurs nucléaires afin de soutenir ses objectifs d'innovation en matière d'IA et de développement durable.

Meta recherche un développeur nucléaire polyvalent

Meta, société basée en Californie et qui gère les géants des médias sociaux Facebook, Instagram et WhatsApp, vise une capacité de production d'énergie nucléaire aux États-Unis comprise entre un et quatre gigawatts.

L'entreprise a reconnu la nécessité d'un approvisionnement énergétique durable pour maintenir la connectivité mondiale et préserver les innovations.

« Pour faire progresser les technologies qui façonneront l’avenir des relations humaines, notamment la prochaine vague d’innovations en intelligence artificielle, les réseaux électriques doivent s’étendre et intégrer de nouvelles sources d’énergie fiables, propres et renouvelables. »

Méta.

L'objectif de Meta est de conclure un accord avec un développeur nucléaire capable d'obtenir les permis, de concevoir, d'ingénierer, de financer, de construire et d'exploiter les centrales. D'après un article publié sur son blog, l'entreprise adopte une approche ouverte afin de favoriser les partenariats au sein de l'ensemble du secteur.

Le géant des médias sociaux a également indiqué aux parties intéressées qu'elles devaient effectuer une première sélection de candidats avant le 3 janvier et soumettre une proposition complète d'appel d'offres avant le 7 février.

Meta a également ajouté : « Nous pensons que l'énergie nucléaire peut contribuer à fournir une puissance de base stable pour répondre aux besoins croissants des réseaux électriques qui alimentent à la fois nos centres de données et les communautés environnantes. »

Les centres de données constituent l'infrastructure physique sur laquelle fonctionnent les plateformes. Meta estime que l'énergie nucléaire jouera un rôle essentiel dans la transition vers un réseau électrique plus propre, plus fiable et plus diversifié.

Cette entreprise technologique investit depuis plus de dix ans dans l'éolien, la géothermie, le stockage par batteries et l'énergie solaire, mais elle souhaite désormais diversifier ses activités. Elle estime que le développement du nucléaire lui permettra d'accroître encore sa production d'électricité.

Meta vise une capacité de 4 gigawatts au début des années 2030

Avec une capacité nucléaire pouvant atteindre quatre gigawatts d'ici le début des années 2030, l'entreprise disposera de suffisamment d'énergie pour réaliser des économies substantielles en développant plusieurs unités.

« Les projets d’énergie nucléaire nécessitent davantage de capitaux, prennent plus de temps à développer, sont soumis à des exigences réglementaires plus strictes et ont une durée de vie opérationnelle prévue plus longue », a ajouté l’entreprise technologique.

Selon Meta, ces différences impliquent qu'ils doivent s'engager plus tôt dans les projets nucléaires à un stade plus avancé de leur cycle de développement et prendre en compte leurs exigences opérationnelles lors de la conception d'untrac.

Ces propositions concernant le nucléaire interviennent alors que l'entreprise technologique a révélé cette semaine son projet de construction d'un centre de données de 1 500 MW, d'un coût de 10 milliards de dollars, dans le nord-est de la Louisiane, afin de soutenir ses activités dans le domaine de l'intelligence artificielle. D'une superficie de 370 000 mètres carrés à son point le plus large, ce centre de données s'étend sur plus d'un kilomètre et demi. Il s'agirait du plus grand de tous les centres de données de Meta et il fonctionnerait au gaz naturel.

Depuis 2020, Meta couvre l'intégralité de sa consommation annuelle d'électricité avec de l'énergie renouvelable et l'entreprise promet de couvrir la consommation d'électricité de son centre de données avec 100 % d'énergie renouvelable propre.

« À l’avenir, cet engagement est plus important que jamais pour soutenir notre vision d’une exploitation durable. »

Méta.

« Alors que notre secteur continue de croître, nous nous engageons à travailler avec l’ensemble de l’industrie pour faire progresser nos engagements en matière de développement durable et transformer le réseau électrique du futur », a ajouté l’entreprise.

En optant pour le nucléaire, Meta rejoint d'autres géants de la technologie qui se tournent vers cette source d'énergie pour alimenter leurs centres de données.

Microsoft, Google et Amazon ont également annoncé des projets de production d'électricité nucléaire pour alimenter leurs infrastructures énergivores avec une énergie de base propre et fiable.