Meta admet avoir utilisé les données d'utilisateurs australiens pour entraîner une IA

Le géant des médias sociaux, Meta Platforms, a admis avoir supprimé les images publiques, les textes et autres données de tous les adultes australiens publiés sur Facebook ou Instagram afin d'entraîner ses modèles d'IA, a révélé l'entreprise lors d'une enquête.

Contrairement à l'UE où la législation relative à l'IA est claire, l'Australie applique toujours une législation sur la protection de la vie privée qui n'a pas été révisée depuis 2020 et qui est considérée comme « obsolète ». De ce fait, les Australiens sont exposés à des manipulations de la part d'entreprises technologiques comme Meta, qui collectent des données sur les comptes des utilisateurs sans leur consentement.

Meta a utilisé des messages remontant à près de 20 ans

Au cours de l'enquête, Melinda Claybaugh, directrice mondiale de la protection de la vie privée chez Meta, a d'abord rejeté les allégations selon lesquelles l'entreprise aurait collecté des données sur les publications des utilisateurs de Facebook et Instagram pour entraîner ses modèles d'IA.

Sous la pression des parlementaires, Claybaugh a fini par admettre cette pratique. Initialement, le sénateur travailliste Tony Sheldon lui avait demandé si le géant des réseaux sociaux avait utilisé des publications australiennes remontant jusqu'à 2007 pour entraîner ses modèles d'intelligence artificielle, ce que Claybaugh avait nié.

Cependant, le sénateur écologiste David Shoebridge est intervenu pour la contester. Il a demandé :

« La vérité, c'est que, sauf si vous avez consciemment rendu ces publications privées depuis 2007, Meta a simplement décidé de récupérer toutes les photos et tous les textes de chaque publication publique sur Instagram ou Facebook depuis 2007, à moins qu'il n'y ait eu une décision consciente de les rendre privées. C'est la réalité, n'est-ce pas ? »

Claybaugh a reconnu les faits, répondant simplement par un « exact ». Cependant, selon lui, les comptes des utilisateurs de moins de 18 ans ont été épargnés, même si leurs images seraient supprimées si elles étaient publiées sur le compte d'un adulte. Meta n'en est pas à son premier scandale lié à des atteintes à la vie privée de ses utilisateurs.

En juin, lauréat du prix Pulitzer, Daniel Etter, a signé une lettre ouverte pour empêcher le géant des médias sociaux d'entraîner ses modèles d'IA sur de véritables images de guerre, de conflit et de crise.

Cette situation fait suite aux révélations de Meta selon lesquelles l'entreprise bénéficie d'un avantage dans le domaine de l'IA générative grâce à toutes les photos « publiques » qu'elle possède.

Meta ne donne pas aux Australiens la possibilité de se désinscrire

Contrairement à l'UE, Meta ne propose pas d'option de désactivation aux utilisateurs australiens. Selon Claybaugh, l'entreprise l'impose en Europe en raison de la réglementation stricte en la matière. En Australie, la loi n'oblige pas Meta à proposer cette option.

« En Europe, une question juridique demeure quant à l’interprétation du droit existant en matière de protection de la vie privée concernant l’entraînement de l’IA », a-t-elle déclaré.

En raison de la législation stricte en vigueur dans l'UE, Claybaugh a révélé que l'entreprise avait suspendu le lancement de certains de ses produits d'IA, l'environnement étant également marqué par l'incertitude.

Cependant, bien que les Australiens n'aient pas la possibilité de se désinscrire, Claybaugh a révélé qu'ils pouvaient paramétrer leurs données en mode privé. Cette évolution intervient peu après les menaces du gouvernement fédéral, qui s'est engagé à interdire l'accès aux réseaux sociaux aux enfants en raison des préjudices que ces plateformes causent aux mineurs.

Le sénateur Shoebridge a toutefois insinué que le gouvernement hésitait à élaborer des lois pour protéger les Australiens et leur vie privée.

« L’inaction du gouvernement en matière de protection de la vie privée signifie que des entreprises comme Meta continuent de monétiser et d’exploiter les photos et vidéos d’enfants sur Facebook. »

Shoebridge.

« Si la vie privée est protégée en Europe et pas en Australie, c’est parce que les législateurs européens ont adopté des lois strictes en la matière. Meta a clairement indiqué aujourd’hui que si l’Australie disposait des mêmes lois, les données des Australiens seraient également protégées », a-t-il déclaré à l’ ABC.

Toutefois, le gouvernement devrait annoncer des modifications à sa loi sur la protection de la vie privée, suite à un examen mené en 2020 qui a démontré que ces lois étaient désormais obsolètes.