Le Kremlin a réagi aux dernières restrictions russes imposées à Telegram, exprimant ses regrets, principalement quant aux causes de ces restrictions, par la voix de son porte-parole Dmitri Peskov.
Dans un entretien accordé aux médias d'État, le représentant officiel de l'administration Poutine a insisté sur le fait que le messager populaire devait se conformer aux lois russes.
Par ailleurs, certains craignent que la déclaration defidu fondateur de Telegram, Pavel Durov, sur ce sujet ait déjà scellé le sort de la plateforme en Fédération de Russie.
Ce qui arrive à Telegram est regrettable, selon Peskov
dent porte-parole du président Vladimir Poutine a imputé les restrictions actuelles imposées aux opérations de la messagerie en Russie au non-respect par Telegram de la loi russe, qualifiant la situation de regrettable.
S'adressant à l'agence de presse officielle TASS, Dmitri Peskov a déclaré :
« Je vois et lis des déclarations de Roskomnadzor selon lesquelles la décision de ralentir Telegram a été prise parce que l'entreprise ne respecte pas la loi russe. C'est regrettable qu'elle ne s'y conforme pas, mais il y a une loi qui doit être respectée. »
Interrogé sur la possibilité que les autorités russes finissent par bloquer la messagerie instantanée très utilisée, le responsable du Kremlin a suggéré qu'il serait préférable que Telegram et les autres services soumis à restrictions se conforment aux exigences légales.
Lundi, des utilisateurs russes ont commencé à se plaindre de perturbations du service Telegram. Le lendemain, les médias russes ont révélé que l'autorité de régulation des télécommunications du pays, Roskomnadzor (RKN), avait décidé de restreindre l'accès à la messagerie.
Plus de 11 000 plaintes ont été enregistrées en 24 heures, selon les données compilées par Downdetector. Près d'un tiers des utilisateurs ont signalé des problèmes de notification, plus d'un quart ont rencontré des difficultés avec l'application mobile, 22 % ont constaté des dysfonctionnements généraux et 15 % ont signalé des pannes du site web, précise l'agence TASS.
Le Service fédéral de supervision des communications, des technologies de l'information et des médias de masse a par la suite confirmé son intention de continuer à imposer des « restrictions constantes » au messager jusqu'à ce qu'il se conforme à la législation russe et assure la « protection des citoyens », selon RBC.
D'après un article de l'agence de presse RIA Novosti, Telegram risque des amendes totalisant 64 millions de roubles (près de 830 000 dollars) lors de huit audiences à venir. Ces sanctions financières font suite à des manquements présumés à l'obligation de retirer certains contenus interdits par la loi russe.
La réaction de Durov devrait décider du sort de Telegram en Russie
Bien que Roskomnadzor ait également déclaré rester ouvert à la collaboration avec les plateformes internet nationales et étrangères, à condition qu'elles respectent la Russie et ses citoyens, les événements qui ont suivi pourraient fermer cette porte à Telegram, selon certains commentaires dans le pays.
Mardi, le fondateur de Telegram, Pavel Durov, a publié une déclaration accusant Moscou de restreindre l'accès à sa messagerie dans le but de forcer les Russes à utiliser une « application contrôlée par l'État et conçue pour la surveillance et la censure politique ».
En effet, les autorités russes encouragent activement l'utilisation d'un service de messagerie officiel appelé Max , au détriment de concurrents comme WhatsApp . En août, la RKN a annoncé la limitation des appels vocaux via l'application Max et Telegram, arguant qu'ils étaient devenus populaires auprès des fraudeurs.
Dans son message , Durov a rappelé la stratégie « identique » et « ratée » de l’Iran il y a quelques années, lorsque la République islamique avait interdit Telegram et tenté de « forcer la population à utiliser une alternative gérée par l’État », insistant sur le fait que :
« Malgré l'interdiction, la plupart des Iraniens continuent d'utiliser Telegram (contournant ainsi la censure) et le préfèrent aux applications surveillées. Restreindre la liberté des citoyens n'est jamais la bonne solution. Telegram défend la liberté d'expression et le droit à la vie privée, quelles que soient les pressions. »
Selon le consultant politique russe Dmitry Fetisov, la position de Durov pourrait avoir de graves conséquences pour Telegram, alors que la marge de manœuvre pour un compromis avec les autorités de Moscou se réduit comme peau de chagrin. Il a commenté :
« Par cette déclaration, Durov a en réalité "abandonné" la partie russe de Telegram. »
Il a toutefois noté qu'il y a plus d'un mois entre le ralentissement de cette semaine et le blocage total de Telegram, période durant laquelle les parties pourraient encore parvenir à un accord, malgré le fait que Durov ait clairement indiqué qu'il n'avait aucune intention de négocier.
Fetisov, qui a déjà suivi les activités de Durov et la présence de Telegram en Russie, a ajouté que la comparaison avec l'Iran avait insulté de nombreux membres du système politique russe actuel, qui a peu de chances de céder à la pression publique et d'abandonner son projet de bloquer Telegram. Le commentateur a ajouté :
« Aussi amer que cela puisse paraître pour beaucoup, dans cette situation, le sort de Telegram est scellé d'ici la mi-mars. À moins d'une intervention de facteurs plus importants. On verra bien. »
Selon Eldar Murtazin, de l'agence d'analyse Mobile Research Group, Telegram cherchera des moyens de contourner le blocus de Roskomnadzor. Il a déclaré à la radio Komsomolskaya Pravda que la messagerie avait déjà prouvé qu'elle lutterait contre toute tentative de blocage, quel que soit le pays .
L'analyste est convaincu que la position de Pavel Durov n'a pas évolué de manière significative depuis 2015, ce qui signifie que le bras de fer avec les autorités russes va se poursuivre.
Cet entrepreneur du secteur technologique, qui possède la double nationalité franco-émiratie, a quitté sa Russie natale et son poste de dirigeant chez VK il y a plus de dix ans. À l'époque, il avait affirmé que le réseau social russe avait été pris en main par des alliés du Kremlin suite à son refus de censurer les manifestants en Russie et en Ukraine. Également fondé par Durov sous le nom de VKontakte, VK développe aujourd'hui Max, l'application de messagerie officielle russe.
