Affrontement géopolitique : l'accord commercial Kenya-Chine est en suspens sous la pression des États-Unis
- L'accord commercial du Kenya avec la Chine a été mis en suspens après que les États-Unis y ont fait objection, contraignant le Kenya à suspendre l'approbation par le cabinet et le Parlement.
- Avec l'expiration de l'AGOA le 30 septembre 2025, le Kenya risque des droits de douane allant jusqu'à 28 % sur 600 millions de dollars d'exportations de vêtements et court risque de perdre plus de 66 000 emplois.
- Les États-Unis ont averti que la signature d'un accord avec la Chine pourrait nuire à l'accès du Kenya aux futurs programmes commerciaux américains, laissant le Kenya coincé entre son allié sécuritaire et son plus grand créancier.
Les projets de pacte commercial global entre le Kenya et la Chine ont été stoppés net après les objections de Washington, laissant cette nation d'Afrique de l'Est coincée entre deux puissances rivales.
L'accord éliminerait les tarifs douaniers sur les produits agricoles que le Kenya expédie vers la Chine. Les fonctionnaires disent que l'accord doit être approuvé par le cabinet, les législateurs et le président William Ruto. Mais des sources indiquent que le processus d'approvisionnement s'est arrêté après que les États-Unis aient exprimé des préoccupations.
Des emplois et des exportations en jeu
Le Kenya traverse une situation difficile en raison de la période. Le 30 septembre 2025, l'African Growth and Opportunity Act, qui permettait aux produits kényans d'entrer aux États-Unis en franchise de droits de douane depuis 25 ans, a expiré. Un successeur à long terme n'a pas été autorisé par le Congrès.
En conséquence, les producteurs de vêtements sont désormais soumis à des taxes pouvant atteindre 28 %. Le Kenya exporte des vêtements vers les États-Unis pour une valeur de plus de 600 millions de dollars par an. L'Association des fabricants du Kenya estime que plus de 66 000 travailleurs pourraient perdre leur emploi si la situation s'éternise. La plupart travaillent dans des usines textiles ou sur des fermes.
Le Kenya a vu l'accord avec la Chine comme un filet de sécurité. Pékin a promis d'abaisser les droits de douane sur le thé, le café et les avocats expédiés depuis le Kenya.
Coincé entre deux géants
Les responsables américains ont fait savoir à Nairobi que la signature d'un accord commercial complet avec la Chine pourrait nuire aux chances du Kenya de rejoindre le Strategic Trade and Investment Partnership, un programme soutenu par les États-Unis encore en cours de mise en place. Le Kenya doit désormais choisir son camp entre Washington, son ancien allié en matière de sécurité, et Pékin, qui détient plus de la dette du Kenya que tout autre pays.
BiPhoto illustrant un apaisement des tensions
Même si le Kenya fait face à des pressions, les États-Unis et la Chine semblent apaiser leur propre conflit commercial. Des responsables des deux pays se sont réunis récemment en Malaisie et ont convenu de suspendre des droits de douane extrêmement élevés. Washington s'attend à ce que la Chine achète de grandes quantités de soja américain pour équilibrer les flux commerciaux.
Le gouvernement kényan espère une extension temporaire de l'ancien programme commercial américain. Mais le gel actuel montre à quel point il est difficile pour les petites nations de gérer leurs relations avec des superpuissances concurrentes.
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Hania Humayun
Wall Street divisée sur le risque de récession
