Un tribunal sud-coréen a abandonné mardi les charges de manipulation boursière qui pesaient contre Kim Beom-sum, le fondateur milliardaire de Kakao. Cette décision a fait bondir le cours de l'action de l'opérateur d'applications de messagerie dominant du pays de près de 6 %, pour atteindre 62 300 wons.
Les autorités sud-coréennes ont arrêté Kim en juillet de l'année dernière, l'accusant d'être impliqué dans la manipulation du cours de l'action de SM Entertainment en 2023. Kim aurait manipulé le cours de l'action de la société pour empêcher un concurrent, Hybe, de l'acquérir.
L'affaire Kim est portée devant la Cour suprême
[속보] 검찰, 'SM 시세조종 의혹' 카카오 김범수에 징역 15년 구형 https://t.co/5mjknuEyBf
– 연합뉴스 (@yonhaptweet) 29 août 2025
Kim a été libéré sous caution en octobre dernier. En août, le parquet avait menacé de requérir contre le magnat de la technologie une peine de 15 ans de prison et une amende de 500 millions de wons (350 000 dollars).
Kim a été un pionnier du secteur numérique sud-coréen avec la création du groupe de filiales Kakao, dont les actifs sont actuellement estimés à environ 94 000 milliards de wons coréens (66,13 milliards de dollars). Ce magnat de la technologie a bâti l'entreprise à partir de rien depuis le lancement de l'application de messagerie populaire Kakao Talk en 2010.
L'application est devenue la plus importante application de messagerie de Corée du Sud, avec près de 50 millions d'utilisateurs coréens. Kakao propose également des services dans des domaines aussi variés que les jeux vidéo, le commerce en ligne, les services bancaires et la réservation de taxis.
« J’espère que cela permettra à Kakao de sortir, même légèrement, de l’ombre des allégations de manipulation du cours de son action et du marché. »
-Kim Boem-su, fondateur et président de Kakao.
Reuters a rapporté que Kim Dong-woo, analyste chez Kyobo Securities, a reconnu que l'affaire serait vraisemblablement portée devant la Cour suprême. Il estime également que le jugement d'aujourd'hui, ayant été blanchi de toutes les charges, contribue à atténuer les risques juridiques.
L'issue potentielle du procès contre Kim aurait pu compromettre le contrôle de Kakao sur sa filiale bancaire en ligne, KakaoBank. La réglementation financière sud-coréenne interdit aux personnes condamnées pour délit financier de détenir plus de 10 % du capital d'une banque. Kim est actuellement le principal actionnaire de Kakao Corp, avec une participation de 24 % qu'il contrôle, avec des entités qui lui sont affiliées.
À l'époque, le tribunal du district sud de Séoul avait porté plainte contre Kim afin de prévenir la destruction potentielle de preuves, l'accusant de risque de fuite. Kakao et un autre dirigeant avaient également été jugés en 2022 pour des malversations présumées lors de l'acquisition d'une agence de K-pop.
En septembre, les autorités financières sud-coréennes ont annoncé que des personnes extrêmement fortunées avaient été prises en flagrant délit de collusion avec des professionnels de la finance pour une manipulation boursière à grande échelle. L'agence a établi que ces individus auraient mobilisé près de 100 milliards de wons (72 millions de dollars) pour des opérations de manipulation de marché, leur rapportant environ 40 milliards de wons de profits illicites.
Les autorités financières faisaient référence à une affaire traitée par le groupe de travail conjoint de lutte contre la manipulation boursière, créé en juillet et composé de représentants de la Commission des services financiers (FSC), du Service de supervision financière (FSS) et de la Bourse de Corée. Ce groupe de travail s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par le président dent boursières illégales et déloyales .
Le groupe de travail a révélé que les autorités sud-coréennes ont mené des perquisitions dans dix lieux, notamment aux domiciles et bureaux de sept individus soupçonnés d'avoir manipulé les cours boursiers pendant une longue période grâce à des fonds considérables. Selon le groupe de travail, les suspects étaient des propriétaires fortunés d'hôpitaux généraux, de cliniques de médecine orientale et d'académies privées, ainsi qu'un directeur d'agence bancaire, un ancien cadre supérieur d'un fonds de capital-investissement et un dirigeant d'une société de gestion d'actifs.
Les autorités financières accusent les suspects d'avoir mobilisé plus de 100 milliards de wons, provenant de capitaux d'entreprises et de prêts bancaires. Elles les soupçonnent d'avoir eu recours à des pratiques telles que l'achat de titres surévalués et des opérations de blanchiment d'argent pour attirer les investisseurs au cours des 21 derniers mois.
Ces individus auraient également passé plus de 10 000 ordres fictifs et frauduleux, estimés à 40 milliards de wons, et réalisé des profits illégaux s'élevant à 23 milliards de wons. Lee Seung-woo, vice-gouverneur adjoint du Service fédéral de sécurité (FSS) et chef de l'équipe spéciale, a laissé entendre que le nombre de suspects et l'ampleur de l'affaire pourraient encore augmenter.
