Janet Yellen, secrétaire au Trésor américain, a rétabli la vérité sur l'état de l'économie. Malgré des rapports sur l'emploi décevants qui ont inquiété les investisseurs et fait chuter la bourse, Mme Yellen a assuré à tous que les États-Unis étaient en bonne santé financière. Voici ses propres termes :
« On observe un ralentissement des embauches et des offres d'emploi, mais pas de licenciements significatifs. Je reste attentif aux risques de dégradation de la situation de l'emploi, mais je pense que nous constatons, et j'espère que cela continuera, une économie saine et solide. »
Ses commentaires interviennent au lendemain de la publication par le Bureau des statistiques du travail de nouvelles données montrant un ralentissement de la croissance de l'emploi en août.
Les créations d'emplois non agricoles, indicateur clé de la création d'emplois aux États-Unis, n'ont augmenté que de 142 000 en août. Ce chiffre est bien inférieur aux prévisions de Dow Jones, qui tablaient sur 161 000.
Ce déficit a déclenché une forte chute du marché boursier, le S&P 500 plongeant pour clôturer sa pire semaine depuis mars 2023. Mais Yellen est restée imperturbable face à ces chiffres.
Le taux de chômage a en réalité légèrement diminué, tombant à 4,2 % en août, une légère amélioration par rapport au taux de juillet. Mais « je ne vois pas de signaux d'alarme », a déclaré Yellen.
Elle semblaitdent. « C’est vraiment formidable d’avoir réussi à faire baisser l’inflation de manière aussi significative », a-t-elle ajouté.
L'inflation a été un point noir majeur pour l'économie, mais la banque centrale est parvenue à la faire baisser par rapport aux niveaux records atteints pendant la pandémie.
Cependant, certains analystes restent sceptiques, se demandant si la Fed peut concilier baisses de taux d'intérêt et contrôle de l'inflation sans déclencher une récession généralisée.
Les économistes anticipent une baisse des taux d'intérêt par la Fed d'ici la fin du mois, dans l'espoir de stabiliser davantage l'économie. Cependant, la rapidité de cette décision et la capacité du marché du travail à résister d'ici là auront un impact considérable.
La croissance du PIB réel a progressé de 2,8 % en rythme annuel au cours du trimestre. Ce chiffre est en hausse par rapport aux 1,4 % enregistrés au premier trimestre et s'explique principalement par une demande intérieure plustronet une forte augmentation des stocks.
Les prévisions indiquent que la croissance devrait fortement ralentir au second semestre 2024. Les économistes anticipent une baisse de la croissance du PIB à 0,6 % au troisième trimestre et aux alentours de 1 % au quatrième trimestre.
La hausse des prix et des taux d'intérêt devrait peser sur les dépenses de consommation et d'investissement des entreprises, accentuant ainsi le ralentissement économique. Les dépenses de consommation, composante essentielle du PIB, ont également affiché des résultats mitigés.
Après une forte baisse des dépenses en biens durables au premier trimestre, celles-ci ont rebondi au deuxième trimestre, les prix des articles coûteux comme les voitures et les meubles ayant diminué.
Toutefois, la croissance globale des dépenses de consommation reste faible, s'établissant à seulement 0,2 % pour le premier semestre.
Le deficommercial américain s'est creusé de 15,9 milliards de dollars au premier trimestre 2024, portant le total à 237,6 milliards de dollars, soit une augmentation de 7,2 %.
Bien que Janet Yellen restedent quant à la reprise économique, la confiance des consommateurs n'a pas encore suivi. Les sondages montrent que, malgré des données positives sur l'inflation et le chômage, de nombreux Américains demeurent pessimistes quant à l'économie.
Et cela reste leur principale préoccupation à l'approche des prochaines élections, beaucoup exprimant leur mécontentement quant à leur situation financière personnelle.
Il reste à voir si l'économie pourra maintenir sa stabilité relative jusqu'en 2025, notamment en raison d'éventuels changements d'administration.
