L'Italie a lancé une attaque virulente contre les règles fiscales de l'UE, les qualifiant de «vieilles et dépassées», et arguant qu'elles sont injustes à un moment où les pays se sentent obligés de dépenser davantage pour la défense.
Jeudi, le ministre italien de l'Économie , Giancarlo Giorgetti, a qualifié le système budgétaire actuel de l'UE de « stupide et insensé » et a déclaré qu'il devait être réformé afin de donner aux États membres plus de marge de manœuvre pour augmenter leurs dépenses militaires sans craindre de sanctions financières.
Ces commentaires interviennent alors que les ministres des Finances de la zone euro se réunissent à Luxembourg pour une réunion cruciale, où le bloc se dispute sur la question de savoir s'il faut maintenir un budget équilibré ou accroître ses investissements dans la sécurité de l'Europe, tout en étant incité à relâcher son attention sur la discipline budgétaire.
Plus récemment, la Commission européenne a introduit de nouvelles clauses assouplissant les règles budgétaires de l'Union, ou pacte de stabilité et de croissance. L'objectif est de permettre aux gouvernements d'accroître leurs dépenses de défense face à la montée des menaces sécuritaires, notamment celles émanant de la Russie.
Les États membres accepteraient d'être autorisés à augmenter leurs budgets de défense de 1,5 % du PIB par an pendant quatre ans. Cette disposition reste valable même si leurs defibudgétaires nationaux dépassent le seuil de 3 % du PIB fixé de longue date par l'UE, ce qui entraîne généralement des corrections.
Cependant, cette nouvelle marge de manœuvre ne concernerait que les pays qui ne font pas déjà l'objet de procédures disciplinaires de l'UE en matière d'endettement. L'Italie, pays qui concentre actuellement toute l'attention, en serait donc exclue.
« Il est essentiel de trouver des moyens d’adapter ces règles à la crise que nous traversons afin qu’elles ne paraissent pas stupides et insensées », a déclaré le ministre dans un communiqué publié par son équipe en marge d’une réunion avec ses homologues de la zone euro à Luxembourg.
Il a insisté sur le fait que l'Italie était punie pour ses defipassés, alors même qu'elle tentait de jouer son rôle dans la défense collective de l'Europe.
Rome refuse une clause de flexibilité pour protéger sa réputation financière
L'Italie s'est engagée à réduire son defibudgétaire de 3,4 % du PIB en 2024 à 2,8 % d'ici 2026. Adopter la nouvelle flexibilité des dépenses de défense de l'UE pourrait soutenir les efforts de l'OTAN, mais rendrait impossible pour l'Italie d'atteindre cet objectif budgétaire.
Deux hauts responsables du gouvernement italien ont partagé ses inquiétudes et ont également indiqué que Rome souhaitait éviter toute mesure susceptible de fragiliser ses relations avec les marchés financiers. Les investisseurs ont constaté la rigueur du contrôle budgétaire italien, et les améliorations de la notation de crédit ces derniers mois témoignent de ces progrès.
En mai, Moody’s a relevé la perspective de crédit de l’Italie à « positive ». Cette décision est intervenue peu après que S&P Global a relevé la note de crédit du pays de « BBB » à « BBB+ », témoignant ainsi de sa confiance dans la gestion économique de l’Italie.
Giorgetti a averti qu'appliquer des critères différents à différents pays risquait de diviser l'UE à un moment où elle avait besoin de s'unir.
L'Italie fait pression sur l'UE pour qu'elle finance la défense par le biais d'une dette commune
Giorgetti a déclaré qu'il était plus que jamais nécessaire de disposer d'une capacité financière commune pour répondre aux besoins croissants de défense de l'Europe. Il a ajouté que l'Italie souhaitait que l'Union européenne emprunte conjointement pour augmenter les dépenses militaires, arguant que cette approche permettrait de répartir la charge financière entre tous les États membres au lieu d'exercer une pression excessive sur les budgets nationaux.
Toutefois, un tel plan nécessiterait l'approbation des autres États membres de l'UE, une perspective qui semble incertaine. Les pays fiscalement conservateurs, comme l'Allemagne et les Pays-Bas, s'opposent depuis longtemps à l'idée d'une dette européenne mutualisée et soutiennent que chaque État membre devrait être responsable de ses finances.
Pour des pays comme l'Italie, il s'agit désormais d'un exercice d'équilibriste budgétaire entre le respect des engagements d'adhésion à l'OTAN, le respect des règles budgétaires de l'UE et la préservation de la stabilité des marchés financiers.
