Les profits pétroliers de l'Inde sur la Russie s'effondrent suite à l'entrée en vigueur des droits de douane de 50 % imposés par Trump et à la proposition d'un accord par la Maison Blanche

Les 17 milliards de dollars d'économies pétrolières réalisées par l'Inde s'évaporent rapidement. La raison ? Les droits de douane de 50 % imposés par Donald Trump sur les produits indiens sont entrés en vigueur mercredi, et le choc est brutal.

Selon Reuters, les analystes commerciaux prévoient une chute de plus de 40 % des exportations indiennes, soit un manque à gagner de 37 milliards de dollars pour l'exercice fiscal en cours (avril-mars). Ce gouffre menace directement les industries à forte intensité de main-d'œuvre comme les pierres précieuses, le textile et la joaillerie. Ces secteurs sont de véritables moteurs d'emploi. Des dizaines de milliers d'emplois sont aujourd'hui menacés.

Le Premier ministre Narendra Modi n'a pas fait de déclaration directe, mais son silence lui coûte déjà cher. À l'approche des élections au Bihar, un État rural clé, son électorat est inquiet. Il a réagi en promettant des allégements fiscaux, notamment une réduction de la taxe sur les biens et services d'ici octobre.

Les droits de douane américains constituent une réponse directe à l'intensification des échanges commerciaux entre l'Inde et la Russie, notamment dans le secteur de l'énergie. Washington considère que l'afflux de pétrole à prix réduit compromet la pression occidentale sur Moscou.

L'Inde refuse de cesser ses achats de pétrole alors que les négociations avec les États-Unis s'intensifient

Depuis début 2022, les importations de pétrole russe par l'Inde ont explosé. Le brut russe représente désormais près de 40 % du pétrole total acheté par l'Inde, contre quasiment rien avant l'invasion de l'Ukraine.

Des entreprises indiennes comme Reliance Industries, propriété de Mukesh Ambani, sont à la pointe de ces achats et ont bénéficié de remises allant jusqu'à 7 % en dessous des taux mondiaux.

Il est hors de question de remplacer ce volume du jour au lendemain. L'Inde importe environ 2 millions de barils de pétrole russe par jour. Si ces importations s'interrompent, selon des estimations internes du gouvernement, le prix du pétrole pourrait atteindre 200 dollars le baril. Personne à New Delhi ne souhaite en porter la responsabilité.

Le ministère indien des Affaires étrangères a défendu les achats de pétrole russe, affirmant qu'ils visaient à « garantir des coûts énergétiques prévisibles et abordables pour le consommateur indien », et les a qualifiés de nécessité imposée par la conjoncture mondiale. Parallèlement, des responsables accusent Washington d'hypocrisie.

Alors que Trump s'en prend à l'Inde au sujet du pétrole brut, les États-Unis continuent d'acheter de l'hexafluorure d'uranium, du palladium et des engrais russes. Les diplomates indiens soulignent également que les importations chinoises de pétrole russe sont passées de 13 % à 16 %, sans que Pékin n'ait subi de sanctions.

Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, s'exprimant sur CNBC la semaine dernière, a déclaré que le comportement de l'Inde s'apparentait à du profit illicite, qualifiant le volume des achats d'après-guerre d'« inacceptable ». Cette interview a déclenché une nouvelle vague de tensions.

L'Inde affirme que l'administration Biden avait auparavant soutenu ses achats de pétrole russe afin de contribuer à la stabilité des prix mondiaux des carburants. Le revirement de Trump place désormais Modi dans une situation délicate : la Russie compte sur l'Inde pour maintenir ses exportations de pétrole et les États-Unis menacent de conséquences commerciales à long terme.

L'Inde jongle avec la diplomatie tandis que ses rivaux convoitent sa part de marché

Ces derniers jours, des diplomates indiens se sont rendus à Moscou afin d'apaiser les tensions. M. Modi devrait également se rendre en Chine ce mois-ci, une première depuis plus de sept ans, pour assister au sommet de l'Organisation de coopération de Shanghai. Il y rencontrera ledent russe Vladimir Poutine et ledent chinois Xi Jinping.

Mais les autorités indiennes affirment qu'aucun sommet trilatéral n'est prévu. La confiance avec Pékin reste fragile suite à l'affrontement frontalier de 2020, et Delhi adopte une attitude prudente.

Happymon Jacob, directeur du Conseil de la recherche stratégique et de défense à Delhi, a décrit la situation délicate dans laquelle se trouve l'Inde. Il a déclaré que le pays a toujours besoin de la Russie pour les armes, le pétrole, le soutienmatic et l'aide sur les questions politiques clés. Mais il a également qualifié les États-Unis de partenaire stratégique le plus important de l'Inde, soulignant : « L'Inde n'a tout simplement pas le luxe de choisir l'un plutôt que l'autre, du moins pas encore. »

Les répercussions des tensions entre les États-Unis et l'Inde dépassent déjà le cadre du pétrole et du commerce. Selon les experts, l'accès aux visas pour les travailleurs indiens du secteur technologique et la délocalisation des services pourraient constituer les prochains points de friction. Et même si l'Inde parvient à obtenir un allègement partiel des droits de douane, les conséquences à long terme pourraient être désastreuses.

Ajay Srivastava, fondateur du GTRI et ancien responsable du commerce, a averti que des pays comme le Vietnam, la Chine, le Mexique, la Turquie, le Pakistan, le Népal, le Guatemala et le Kenya sont prêts à s'emparer des marchés dont l'Inde est exclue. « Ils pourraient bloquer l'accès de l'Inde à des marchés clés même après la levée des droits de douane », a déclaré Srivastava.