Groq lève 350 millions de dollars pour une valorisation de 3,5 milliards de dollars, soit la moitié de son pic après l'accord avec Nvidia

Groq a finalisé une levée de fonds de 350 millions de dollars, valorisant la startup spécialisée dans les puces d'IA devenue opérateur de centres de données à 3,5 milliards de dollars, ce qui équivaut à près de la moitié des 6,9 milliards de dollars que valait la startup en septembre dernier avant que Nvidia n'acquière une licence pour sa technologie et ne débauche son fondateur. 

La chute de Groq a commencé avec le débauchage de Nvidia

Fondée en 2016, Groq développait initialement son propre matériel pour concurrencer Nvidia dans le domaine du traitement de l'IA. La situation a basculé lorsque Nvidia a conclu un accord de licence pour la technologie de Groq et débauché son PDG, Jonathan Ross, ainsi que d'autres cadres supérieurs.

Ce type d'accord, accompagné des changements de personnel qui en découlent, est devenu courant dans le secteur de l'IA. Google et Meta ont procédé de la même manière, en acquérant des licences technologiques et en recrutant des ingénieurs issus de jeunes entreprises spécialisées en IA plutôt que de racheter ces dernières. Les grandes entreprises technologiques utilisent cette stratégie pour s'assurer une expertise pointue sans pour autant acquérir l'intégralité de l'activité.

Le par Nvidia a vidé Groq de ses dirigeants, laissant l'entreprise se consacrer ces derniers mois à la reconstruction de son personnel et à la redéfinition de sa mission.

Levée de fonds de 350 millions de dollars menée par Disruptive

Selon Bloomberg, ce tour de table a été mené par Disruptive, une société d'investissement basée à Dallas. Un représentant de Groq a également indiqué que Nvidia participait à l'opération.

Disruptive a été fondée par Alex Davis, qui est également président exécutif de Groq.

La nouvelle valorisation représente environ la moitié de la valeur maximale atteinte par la startup spécialisée en IA. Ce pic, atteint en septembre, s'élevait à 6,9 milliards de dollars, ce qui marque un net recul pour une entreprise qui, jusqu'à récemment, figurait parmi les acteurs majeurs de la course aux puces capables de rivaliser avec celles de Nvidia.

De la vente de puces et de matériel informatique à la location d'ordinateurs

Groq s'est restructurée en tant qu'opérateur de centres de données, cherchant à répondre à la demande en puissance de calcul nécessaire à l'exécution des modèles d'IA en production, un domaine appelé inférence. L'entreprise a levé 650 millions de dollars en juin pour financer cette transition et a réévalué sa valorisation à cette occasion, sans toutefois préciser de chiffres.

« L’inférence deviendra sans aucun doute la couche la plus importante et la plus critique de l’infrastructure de l’IA », a déclaré Davis dans un communiqué à Bloomberg News, ajoutant que la start-up se concentrerait sur « le soutien aux principaux créateurs de modèles »

Une partie des fonds levés lors de ce tour de table a été allouée à l'expansion physique de la startup. Groq prévoit de porter la capacité totale de ses centres de données à plus de 200 mégawatts d'ici l'année prochaine.