Google et Amazon contestent la mainmise de Microsoft sur lestracfédéraux

Google et Amazon font une nouvelle offensive pour desserrer l'emprise de longue date de Microsoft sur lestracde logiciels fédéraux, une initiative alimentée par le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) d'Elon Musk.

D'après un article, cette initiative se déroule à Washington, où les lobbyistes de Google (Alphabet Inc.) et d'Amazon.com Inc. estiment avoir là leur meilleure chance à ce jour de contester la domination de Microsoft Corp. sur le marché des logiciels gouvernementaux.

de Microsofttracentraînent des dépenses excessives et enferment les agences dans des outils obsolètes.

DOGE, une idée originale de Musk, a déjà soulevé des questions sur le coût de cette technologie au sein des agences gouvernementales.

Les lobbyistes d'Amazon et de Google, notamment par le biais d'associations professionnelles du secteur technologique comme NetChoice, amplifient ces interrogations. Ils mettent en avant lestracde Microsoft, arguant que de nouvelles solutions pourraient proposer des prix plus compétitifs et des produits plus modernes.

Ces lobbyistes ont contacté des législateurs connus officieusement sous le nom de « groupe DOGE », ainsi que des contacts DOGE au sein de diverses agences fédérales.

Microsoft estime que Google et Amazon utilisent des méthodes détournées pour obtenir destracgouvernementaux

Le porte-parole de Microsoft, Alex Haurek, a déclaré que l'entreprise n'était pas surprise par ces tactiques de lobbying.

Dans un communiqué, Haurek a décrit certains acteurs du secteur comme « tentant de manipuler les décideurs, par le biais de groupes écrans occultes, plutôt que de se livrer à une concurrence transparente sur les prix et la qualité » 

Google poursuit un objectif clair : détrôner les systèmes informatiques traditionnels dont dépendent de nombreuses agences gouvernementales, notamment Microsoft Outlook et Word. De son côté, Amazon souhaite bouleverser le marché du cloud computing, un secteur où, selon elle, Microsoft a eu recours à des pratiques déloyales en proposant des logiciels et des services cloud intégrés.

Certains observateurs estiment que le réseau d'ingénieurs, majoritairement jeunes, de Musk au sein du DOGE pourrait être réceptif à ces changements, compte tenu de la mission affichée de l'agence : réformer en profondeur la gestion des finances publiques. Si ces entreprises ont traditionnellement misé sur des relations privilégiées, elles doivent désormais s'adresser à une nouvelle génération de décideurs.

Stephen Ehikian, administrateur par intérim de la General Service Administration, est un ancien cadre du secteur des logiciels. Il a rencontré des représentants du secteur pour discuter d'éventuelles modifications des modalités d'achat des licences logicielles.

Le 26 mars, Greg Barbaccia, directeur des systèmes d'information fédéraux, a ordonné à toutes les agences fédérales de recenser leurs licences auprès des cinq principaux fournisseurs de logiciels du gouvernement. Microsoft figure en tête de liste. Barbaccia, qui a travaillé pour Palantir, entreprise fondée par Peter Thiel, a présenté cette mesure comme une initiative visant à endiguer ce qu'il a qualifié de « dépenses inutiles »

La sénatrice Joni Ernst, républicaine de l'Iowa et fondatrice du groupe DOGE au Sénat, défend un projet de loi visant à consolider les licences logicielles des agences et à adopter des accords de licence d'entreprise mis à jour. Selon des estimations, ces mesures permettraient d'économiser environ 750 millions de dollars par an. La Chambre des représentants a présenté sa version du projet de loi fin mars. 

NetChoice, dont les membres incluent Amazon et Google, a été le fer de lance des nouvelles solutions.

Dans une lettre adressée en mars à DOGE, NetChoice a qualifié le rôle de Microsoft dans les logiciels gouvernementaux de « monopole » et a déclaré qu'il en résultait des prix excessifs et des « performances en matière de cybersécurité déplorables »

du Government Accountability Office rapport estime que le gouvernement investit chaque année plus de 100 milliards de dollars dans des projets liés aux technologies de l'information et à la cybersécurité, y compris les licences.

Microsoft a représenté à elle seule 31 % des dépenses en licences de logiciels de 24 grandes agences fédérales au cours de l'exercice 2021. Ce total a atteint 2,4 milliards de dollars, soit environ trois fois plus que son concurrent le plus proche.

Les chiffres exacts concernant le chiffre d'affaires total de Microsoft auprès des gouvernements restent flous, l'entreprise ne communiquant pas de données détaillées. Toutefois, ces chiffres indiquent que les enjeux sont considérables pour toute entreprise souhaitant contester la position dominante de Microsoft.

Un lobbyiste du secteur technologique travaillant avec les concurrents de Microsoft se montre optimiste quant aux chances de Google et d'Amazon face à l'accent mis par DOGE sur la réduction des coûts. 

Cet optimisme découle des critiques formulées précédemment par Musk à l'encontre des agences, qui achètent plus de licences logicielles que le nombre d'employés qui les utiliseront réellement, et qui dépensent trop pour ces licences.

Dans un précédent podcast avec le sénateur Ted Cruz, Musk a déclaré que dans chaque ministère, « il y a beaucoup trop de licences de logiciels et d'abonnements aux médias, plus qu'il n'y a d'humains dans le ministère »

Le porte-parole de Google, José Castañeda, a déclaré : « Nous disons depuis longtemps que l'informatique gouvernementale a besoin de plus de concurrence pour faire des économies aux contribuables et améliorer la sécurité. Il n'est donc pas surprenant que les acteurs historiques préfèrent le statu quo et critiquent ceux qui veulent du changement. »

Microsoft a été critiquée par l'entourage de Musk suite à de récentes violations de données et défaillances

En 2023, des pirates informatiques affiliés à l'État chinois ont compromis l'environnement cloud de Microsoft, affectant des dizaines de milliers de courriels du gouvernement américain, y compris les comptes appartenant à la secrétaire au Commerce de l'époque, Gina Raimondo.

En avril 2024, un rapport d'un comité consultatif gouvernemental sur la cybersécurité a analysé le piratage et critiqué la gestion de l'dentpar Microsoft. Il soulignait que la faille de sécurité s'était produite juste avant une rencontre entre le secrétaire d'État de l'époque, Antony Blinken, et ledent chinois Xi Jinping.

En juillet 2024, une panne mondiale, liée à une mise à jour défectueuse de la société de cybersécurité CrowdStrike Holdings Inc., a perturbé les systèmes de Microsoft, entraînant l'arrêt des vols et des activités commerciales dans le monde entier. Les critiques ont exploité ces événements pour affirmer que la dépendance des gouvernements à l'égard de Microsoft comporte des risques.

Chris Mohr,dent de la Software Information Industry Association (SIIA), a déclaré en entrevue que la position dominante de Microsoft « a engendré un risque systémique ». La SIIA compte Google et Amazon parmi ses membres. Il estime que DOGE a raison d'affirmer que lestracde logiciels pourraient être gérés plus efficacement afin de limiter les menaces de cybersécurité et de réduire les coûts.

Certains groupes professionnels du secteur technologique se sont concentrés précisément sur ce type de solutions lors de leurs discussions avec DOGE.

Ils exhortent l'agence à encourager la concurrence dans lestracde logiciels, affirmant que cela peut faire baisser les coûts et réduire les failles de sécurité. NetChoice, par exemple, a proposé des mesures visant à bloquer ce qu'elle qualifie d'accords de licence « prédateurs » de Microsoft, qui, selon elle, empêchent les agences d'examiner les offres concurrentes.

Selon Amy Bos, directrice des affaires étatiques et fédérales de NetChoice et auteure de la lettre du 14 mars, le groupe a été encouragé lorsque DOGE a déclaré qu'il recherchait des mesures de réduction des coûts.

Elle a déclaré : « Nous avions tout prévu pour cela. » La lettre soutient que la levée du monopole de Microsoft sur les logiciels gouvernementaux permettrait à d’autres entreprises de décrocher des milliards de dollars detracpotentiels. Microsoft rétorque qu’elle justifie sa part de marché en proposant des offres plus avantageuses et des produits de qualité supérieure.