Genki devra verser des dommages et intérêts à Nintendo pour une Switch imprimée en 3D

Nintendo a mis fin à son litige avec le fabricant d'accessoires Genki concernant une maquette imprimée en 3D et des promotions avant la sortie de sa console Switch 2, selon un document déposé auprès du tribunal lundi. 

Le géant japonais du jeu vidéo, valorisé à 100 milliards de dollars, a intenté un procès en mai dernier contre Genki, dont la société mère est Human Things, l'accusant de contrefaçon de marque, de concurrence déloyale et de publicité mensongère. 

Human Things a accepté de verser à Nintendo des dommages et intérêts d'un montant non divulgué, ainsi que de s'engager à éviter de nommer ses produits de manière à créer une confusion avec la propriété intellectuelle officielle de Nintendo.

Le tribunal a autorisé la filiale Human Things à continuer de mentionner la marque Nintendo en vertu de l'accord, mais uniquement lorsqu'elle fait des déclarations de compatibilité vérifiées ou après avoir clairement indiqué qu'elle est un fabricant d'accessoires tiers. 

Ces restrictions limitent la capacité de l'entreprise à utiliser des noms parodiques ou marketing tels que « Genki Direct » et « Genki Glitch 2 », que Nintendo a jugés comme tirant profit indûment de ses marques déposées.

Genki a fait la promotion de la Switch 2 lors du CES

Nintendo avait accusé Genki d'avoir présenté une réplique imprimée en 3D de la Switch 2, ornée de son logo, autronen janvier, quelques jours avant l'annonce officielle de la console. L'entreprise a toutefois affirmé n'avoir eu aucun accès anticipé au matériel et n'avoir jamais obtenu de Switch 2 authentique avant sa sortie. 

D'après les documents déposés auprès du tribunal, l'origine de la maquette imprimée en 3D reste floue, mais sa ressemblance avec la console officielle a incité Nintendo à poser des questions juridiques. Genki a commencé à promouvoir des accessoires pour la Switch 2, alors non encore sortie, au moins dès le 7 janvier. 

Ces promotions ont eu lieu avant la diffusion par Nintendo de sa « première bande-annonce » le 16 janvier et bien avant que la société ne publie les spécifications techniques officielles lors d'une émission Nintendo Direct le 2 avril.

Malgré le manque d'informations publiques, le développeur de jeux vidéo a annoncé la compatibilité de ses produits avec la Switch 2.Peu après la présentation de Nintendo en avril, le fabricant d'accessoires a organisé sa propre présentation, baptisée « Genki Direct » ou « Genki Indirect », pour présenter des accessoires compatibles avec la nouvelle console.

Nintendo a soutenu que ces publicités étaient trompeuses car l'entreprise n'avait jamais communiqué les spécifications techniques à Genki. Dans sa plainte déposée en mai, Nintendo a allégué avoir soit obtenu illégalement une Switch 2 avant sa sortie, soit n'avoir pas pu faire ses déclarations de compatibilité de bonne foi.

« Genki a abusé de la confiance et de la fidélité que les fans de Nintendo portent à la marque Nintendo et a causé un préjudice donnant lieu à des poursuites », peut-on lire dans la plainte.

Conditions et restrictions de règlement

Bien que l'accord mette fin au litige, il impose des restrictions importantes au marketing de Genki. L'entreprise a l'interdiction de nommer ses futurs produits de manière à induire les consommateurs en erreur et leur faire croire à une affiliation avec Nintendo.

La seule exception concerne l'usage loyal nominatif, qui autorise Genki à faire référence aux produits Nintendo lorsque la compatibilité est clairement établie. Genki peut indiquer que ses appareils fonctionnent avec la Switch 2, mais ne peut utiliser de noms parodiques ni imiter l'image de marque de Nintendo dans ses campagnes publicitaires.

Aucune des deux sociétés n'a divulgué les conditions financières de l'accord, mais des dommages ont été confirmés dans le cadre du règlement.

Cet accord intervient alors que la Switch 2 s'est déjà imposée comme un succès commercial, une possibilité que les sceptiques n'avaient pas envisagée après les multiples reports de la nouvelle console de Nintendo. Vendue à 450 dollars, la console s'est écoulée à six millions d'exemplaires lors de ses sept premières semaines de commercialisation.

John Rezza, directeur régional de GameStop aux États-Unis, a qualifié cet engouement d'inédit en 18 ans de carrière au sein de l'entreprise. Il a affirmé qu'aucun lancement de Xbox ou de PlayStation n'avait jamais suscité un tel enthousiasme.