Photo de Le chômage des jeunes aux États-Unis a fortement augmenté en 2025. Les économistes et les responsables politiques décrivent cette tendance comme une phase de « ni embauche, ni licenciement », où les entreprises conservent principalement leur personnel actuel, créent peu de postes et suppriment rarement des emplois, plutôt qu'un choc soudain dû à l'intelligence artificielle.
Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a publiquement exprimé ce point de vue lors de sa conférence de presse habituelle suivant la réunion du Comité fédéral de l'open market. Il a qualifié le marché du travail de « préoccupant », soulignant que « les jeunes diplômés et les jeunes issus des minorités ont des difficultés à trouver un emploi »
Il a souligné un faible taux de recherche d'emploi associé à un faible taux de licenciement, « on se retrouve dans un contexte de faible licenciement et de faible embauche », ce qui rend l'accès à l'emploi plus difficile que d'habitude pour les primo-demandeurs.
La Deutsche Bank a qualifié les derniers mois de « l'été où l'IA a mal tourné », et certaines études établissent un lien entre l'adoption de l'IA et la pression exercée sur le recrutement des débutants.
Powell a toutefois déclaré que l'IA « pourrait jouer un rôle », tout en affirmant que les principaux facteurs étaient un ralentissement de l'activité économique et des plans d'embauche plus restrictifs. Les économistes de Goldman Sachs et d'UBS ont rapidement partagé cet avis, concluant qu'il ne s'agit pas principalement d'un événement lié à l'IA, du moins pas encore.
Vendredi, l'économiste en chef d'UBS, Paul Donovan, a publié une analyse intitulée « Les jeunes vont bien ? » Comme l'a rapporté Fortune, il a soutenu que la forte hausse du chômage va à l'encontre des tendances observées à l'étranger et ne peut être imputée uniquement à l'automatisation.
Le ralentissement des réaffectations d'emplois freine les opportunités
L'économiste de Goldman Sachs, Pierfrancesco Mei, a écrit jeudi que « trouver un emploi prend plus de temps sur un marché du travail à faible rotation ». Il a examiné la « réaffectation des emplois », c'est-à-dire la création et la suppression de postes, et a montré que ce phénomène a diminué depuis la fin des années 1990, bien que plus graduellement ces dernières années. Aujourd'hui, la plupart des mouvements de personnel sont des « changements d'emploi », c'est-à-dire des transferts entre postes existants.
Goldman Sachs a indiqué qu'en 2025, le taux de roulement du personnel sera nettement inférieur à son niveau d'avant la pandémie dans tous les secteurs et tous les États, et que ce frein « pèse principalement sur les jeunes travailleurs ». En 2019, un jeune chômeur dans un État à faible taux de roulement retrouvait généralement un emploi en une dizaine de semaines ; aujourd'hui, il faut compter environ 12 semaines en moyenne.
Donovan écrit qu’« il pourrait être tentant d’incriminer la technologie », car les exemples de machines remplaçant les humains sont courants. Il conclut, à l’instar de Goldman Sachs, que la situation aux États-Unis « correspond plus vraisemblablement à un gel des embauches plus général, affectant les nouveaux entrants sur le marché du travail ».
Les métiers manuels offrent une voie plus sûre
Donovan avance également que cela contribue à expliquer pourquoi les jeunes travailleurs moins qualifiés semblent moins exposés. Nombre d'entre eux, ayant abandonné leurs études secondaires, trouvent un emploi à temps plein plus tôt, et beaucoup l'ont probablement fait avant le ralentissement économique de 2025. Face à la baisse constante des inscriptions à l'université, de plus en plus de jeunes se tournent vers les métiers spécialisés. Certains créent des entreprises artisanales et réalisent des revenus à six chiffres, tandis que leurs camarades contractent des prêtsdent.
L'expérience passée a démontré les risques encourus par les jeunes diplômés durant les périodes de « ni licenciement, ni embauche ». Lors de la Grande Récession, alors que les embauches étaient au point mort dans des secteurs entiers, les diplômés entre 2007 et 2011 se sont retrouvés face à un nombre insuffisant de postes de débutant.
Une étude de Stanford a révélé qu'ils gagnaient moins que les promotions sortant en temps normal, et que cet écart persistait pendant 10 à 15 ans.
Ce contexte historique rend la situation encore plus difficile pour la génération Z et les demandeurs d'emploi issus des minorités. Les économistes mettent en garde contre les « séquelles » de la crise, notamment la baisse durable des salaires, les difficultés d'accès à la propriété et les obstacles à la constitution d'un patrimoine. Débuter sa carrière en période de récession signifie souvent des salaires plus bas et une ascension plus ardue.
S'exprimant mercredi, Powell a également évoqué d'autres facteurs pesant sur l'offre de main-d'œuvre, notamment des politiques d'immigration plus strictes, et a déclaré que les minorités avaient plus de mal à trouver du travail dans le contexte du gel des embauches prévu pour 2025.
