La FCC durcit la sécurité des câbles sous-marins pour protéger les réseaux d'IA contre la Chine

La Federal Communications Commission (FCC) a approuvé de nouvelles mesures conçues pour accélérer et renforcer la sécurité des réseaux de câbles de données sous-marins, face aux préoccupations croissantes concernant les dangers posés par la Chine et d'autres acteurs étrangers.

Le président de la FCC, Brendan Carr a commenté, « Nous ne voulons pas seulement déployer de nouveaux câbles sous-marins — nous voulons nous assurer qu'ils sont sécurisés. Ces dernières années, nous avons vu les infrastructures de câbles sous-marins menacées par des adversaires étrangers, comme la Chine. »

Les États-Unis renforcent la sécurité et simplifient les procédures d'agrément 

Les systèmes sous-marins constituent une colonne vertébrale critique des communications et sont donc des cibles de haute valeur pour l'espionnage ou le sabotage. Le commissaire de la FCC, Olivia Trusty, a même mis en garde : « Nos adversaires mondiaux comprennent cela », soulignant que ces réseaux sont particulièrement exposés à l'espionnage, au sabotage et à la surveillance.

Néanmoins, en vertu de la nouveau cadre, les autorités simplifieront le processus d'agrément pour les câbles sous-marins, imposeront des normes de sécurité plus strictes et interdiront la participation d'entités étrangères signalées comme menaces pour la sécurité.

Les offres de licence des entités liées à des gouvernements rivaux feront également l'objet d'une présomption initiale de rejet, sauf si leur innocuité pour les intérêts de sécurité des États-Unis est prouvée. Les réglementations obligent également à renforcer les protections cybernétiques et physiques pour tous les câbles aboutissant sur le territoire américain. 

Ces mesures s'inscrivent dans une initiative plus large des États-Unis visant à limiter l'influence de la Chine dans les technologies critiques. Trusty a noté que l'expansion rapide de la Chine dans les infrastructures sous-marines et la capacité avérée de la Russie de tracer et de cartographier les réseaux de câbles sont des réalités qui soulignent l'urgence des nouvelles réglementations.

Dans son communiqué, la commission a également indiqué qu'avec la concurrence croissante sur le marché des câbles sous-marins, la connectivité américaine doit rester une priorité absolue. Elle a ajouté que les nouvelles mesures aideront à étendre la capacité des réseaux pour répondre à la demande croissante d'internet et de données, et à maintenir la domination des États-Unis.

De plus, elle a soumis un NPRM (Notice of Proposed Rulemaking) invitant aux commentaires sur des protections supplémentaires pour les câbles sous-marins, des mesures pour accroître la dépendance aux navires de câblage américains, et des efforts pour promouvoir la « technologie de confiance à l'étranger ». 

Le CTO de Ciena estime que les autorités devraient déployer des câbles dans de nouvelles zones moins peuplées

Selon Carr, les câbles sous-marins traitent presque tout le trafic internet mondial et soutiennent plus de 10 billions de dollars de flux financiers quotidiens, incitant davantage d'entreprises privées à investir. Il a déclaré que les dépenses du secteur privé dans de nouveaux projets de câbles sous-marins ont atteint en moyenne 2 milliards de dollars par an au cours des dix dernières années.

Les nouvelles règles ont reçu un soutien unanime des trois commissaires actuels, la FCC prévoyant de recueillir les commentaires du public sur d'autres mesures pour accélérer le déploiement des infrastructures, qui peuvent coûter entre 30 000 et 50 000 dollars par kilomètre.

Dans un article de blog, le CTO international de Ciena a conseillé que les futurs câbles sous-marins devraient être déployés dans de nouvelles zones moins peuplées, plus proches des sources d'énergie. Cependant, il a mis en garde en disant que cette stratégie serait coûteuse et longue.

Néanmoins, la commissaire de la FCC, Anna Gomez, estime que les nouvelles réglementations stimuleront les investissements critiques nécessaires aux développements futurs, en plus de simplifier les processus liés aux câbles sous-marins. 

La réglementation américaine des câbles sous-marins remonte aux années 1800, la FCC les réglementant depuis 1954. À ce jour, la commission a délivré des licences pour 90 systèmes, notant 5,3 millions de Gbps de capacité disponible en 2022 et une capacité anticipée de 6,8 millions de Gbps en 2024.