Un rapport novateur des chercheurs du Centre de lutte contre la haine numérique (CCDH) met en lumière l'évolution du climatoscepticisme sur YouTube. Grâce à l'intelligence artificielle, l'étude a analysé 12 058 vidéos issues de 96 chaînes YouTube, révélant une transition de l'« ancien climatoscepticisme » au « nouveau climatoscepticisme ». L'étude, portant sur un ensemble de données totalisant 4 458 heures de contenu, a constaté que le « nouveau climatoscepticisme » représente désormais 70 % des discours climatosceptiques en 2023, contre seulement 35 % en 2018.
Principaux résultats : Passage de l'ancien déni au nouveau déni
L'étude, menée à l'aide d'un outil d'intelligence artificielle appelé CARDS (Reconnaissance assistée par ordinateur du déni et du scepticisme face au changement climatique), visait à quantifier et à catégoriser les affirmations climatosceptiques sur YouTube. Elle a révélé une augmentation significative du « nouveau déni », où le changement climatique n'est pas nié, mais où l'accent est plutôt mis sur la minimisation de ses impacts et la discréditation des solutions.
Les exemples de « déni traditionnel » consistaient généralement à nier l’existence du changement climatique ou son lien avec les émissions de gaz à effet de serre. À l’inverse, le « déni nouveau » reconnaît le changement climatique, mais diffuse souvent des affirmations trompeuses telles que « les plantes et les animaux bénéficient des impacts climatiques ou n’en sont pas affectés ». Cette évolution des tactiques de déni pose de nouveaux défis pour lutter contre la désinformation climatique.
Gains financiers et politiques de YouTube
L'analyse a révélé que les vidéos contenant des affirmations climatosceptiques ont cumulé le chiffre stupéfiant de 325 millions de vues sur YouTube. Plus inquiétant encore, YouTube engrangerait jusqu'à 13,4 millions de dollars par an grâce aux publicités climatosceptiques. Si YouTube interdit explicitement la monétisation des contenus liés à l'ancien climatoscepticisme, la plateforme semble autoriser celle des contenus liés au « nouveau climatoscepticisme », ce qui soulève des questions quant à son véritable engagement dans la lutte contre la désinformation climatique.
Le rapport souligne l'urgence pour les plateformes numériques, notamment Google, maison mère de YouTube, de revoir leurs politiques concernant les contenus climatosceptiques. Les chercheurs préconisent d'y inclure les contradictions au consensus scientifique établi sur le changement climatique et la désinformation relative à ses causes, ses conséquences et les solutions possibles.
Étendre les recommandations à d'autres plateformes
Les recommandations de l'étude ne se limitent pas à YouTube, mais s'étendent à des plateformes comme Instagram, Facebook et TikTok. Elles préconisent une évaluation approfondie de leurs politiques en matière de climatoscepticisme, notamment celles qui permettent la monétisation et la diffusion du « nouveau climatoscepticisme ». Si certaines plateformes s'appuient sur des vérificateurs de faits externes pour lutter contre le « ancien climatoscepticisme », elles négligent souvent les nouveaux discours du « nouveau climatoscepticisme », créant ainsi des lacunes importantes dans leurs stratégies de modération des contenus.
Le rapport exhorte ces plateformes à prendre des mesures proactives, notamment la démonétisation et la réduction de la diffusion des contenus du « nouveau déni », afin de diminuer les incitations économiques à la création de désinformation nuisible.
Réseaux sociaux et croyances conspirationnistes
Le rapport met en lumière une corrélation préoccupante entre l'utilisation des médias sociaux et les croyances conspirationnistes concernant le changement climatique. Un sondage antérieur du CCDH a révélé qu'un pourcentage important d'adultes et d'adolescents très actifs sur les plateformes de médias sociaux partageaient des affirmations telles que « l'activité humaine n'est pas la principale cause de l'augmentation des températures mondiales ». Ceci souligne le rôle crucial des médias sociaux dans la formation de l'opinion publique sur les questions climatiques et la nécessité d'une intervention urgente pour garantir l'intégrité de l'information.
Rôle des climatologues et des décideurs politiques
Le rapport appelle également à renforcer la résilience des climatologues face à la montée du climatoscepticisme. Il préconise des stratégies pour les aider à diffuser des informations scientifiques exactes sur les réseaux sociaux, en veillant à ce que les climatosceptiques et les trolls ne les dissuadent pas de poursuivre leurs efforts. Par ailleurs, les décideurs politiques sont invités à prendre en compte la nature de ce nouveau climatoscepticisme et à adopter une législation conforme au cadre STAR du CCDH, axée sur la sécurité, la transparence, la redevabilité et la responsabilité, afin de renforcer l'intégrité de l'information sur les plateformes numériques à l'échelle mondiale.
En conclusion, l’étude du CCDH sonne l’alarme pour les plateformes numériques, les décideurs politiques et les défenseurs du climat. Elle souligne la menace croissante de la désinformation, notamment l’émergence du « nouveau déni », et appelle à des mesures proactives pour préserver l’intégrité du discours sur le climat à l’ère numérique.
