Tout ce qu'il faut savoir sur l'université chinoise Tsinghua, surnommée l'université de l'intelligence artificielle

L'université Tsinghua de Pékin, en Chine, est située au nord-ouest de la ville et s'étend sur environ 485 hectares. En général, l'après-midi, lesdenten sciences et en ingénierie se pressent sur le campus. Des parties de badminton se déroulent près de la porte est.

À l'intérieur du Laboratoire du cerveau et de l'intelligence, des équipes travaillent en silence devant des tableaux blancs couverts de formules et des murs fraîchement peints, tout en étudiant comment le cerveau humain traite la pensée.

L'essor de DeepSeek, une start-up d'IA fondée par d'anciens élèves, a donné aux étudiants la confiancedentpour croire que les équipes chinoises pouvaient rivaliser directement avec les laboratoires les plustronau monde. « DeepSeek a démontré qu'une équipe chinoise pouvait être en tête de la course au LLM », a déclaré Yuyang Zhang,dent en biologie computationnelle à Tsinghua.

Le soutien gouvernemental transforme la recherche universitaire en priorité nationale

L'intérêt croissant porté à l'université Tsinghua est étroitement lié à la politique technologique (et plus particulièrement à l'intelligence artificielle) de Pékin. Ledent Xi Jinping, lui-même diplômé de cette université, a exhorté les entreprises privées à contribuer au développement des technologies clés, l'intelligence artificielle figurant en tête de liste.

Le gouvernement a réagi en accordant des allégements fiscaux, des subventions et un soutien politique. Des fondateurs comme Liang Wenfeng de DeepSeek ont ​​levé d'importantes sommes de capital-risque et ont vu leurs images diffusées aux côtés de celles de Xi Jinping dans les médias d'État.

Les diplômés de Tsinghua occupent également des postes de direction dans le domaine de l'IA au sein de grandes entreprises telles qu'Alibaba et ByteDance, et dans les laboratoires de l'université, des chercheurs ont construit une puce d'IA appelée Accel pour concurrencer les produits de Nvidia.

Ces mêmes personnes ont également créé DrugCLIP, un système conçu pour accélérer la découverte de médicaments, et une méthode d'entraînement appelée Absolute Zero Reasoner, qui permet aux modèles d'IA de s'entraîner sans données fournies par l'homme.

Entre 2005 et fin 2024, Tsinghua a déposé 4 986 brevets dans le domaine de l’IA et de l’apprentissage automatique, dont plus de 900 pour la seule année 2024, selon les données de LexisNexis.

Cette école détient plus d'articles de recherche en IA parmi les 100 plus cités au monde que toute autre université. La Chine représente désormais plus de la moitié de toutes les familles de brevets en IA actives dans le monde.

« Il s'agit d'une évolution fulgurante en matière d'innovation en moins d'une décennie, qui témoigne de la volonté concertée de la Chine de devenir une superpuissance de l'IA », a déclaré Marco Richter, directeur principal de l'analyse et de la stratégie de la propriété intellectuelle chez LexisNexis.

Lesdentélaborent de nouveaux modèles tandis que la Chine élargit son vivier de talents

En Chine, l'enseignement de l'intelligence artificielle débute désormais dès l'école primaire, au même titre que les mathématiques et les langues, alimentant ainsi une main-d'œuvre nombreuse. La Chine a formé 3,57 millions de diplômés en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM) en 2020, contre 820 000 aux États-Unis, selon les chiffres du Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS). Les médias d'État ont par la suite annoncé que le nombre annuel de diplômés en STEM atteignait cinq millions.

Andrew Chi-Chih Yao, le seul lauréat chinois du prix Turing, est revenu après des années passées à Princeton, Stanford et au MIT pour enseigner à Tsinghua.

En 2023, les étudiants de premier cycle Guan Wang et William Chen ont créé un modèle d'IA inspiré par le raisonnement humain à plusieurs niveaux, et ce modèle a surpassé des systèmes plus importants d'OpenAI et d'Anthropic sur des tests de raisonnement et des puzzles Sudoku complexes début 2025.

Les outils d'IA sont désormais omniprésents sur le campus de Tsinghua, la recherche dans de nombreux domaines s'appuyant sur des modèles d'IA.dentdentdent dentdentdentdent dentdentselon Bloomberg.

Les États-Unis restent en tête en matière de brevets influents et de modèles performants. Harvard et le MIT se classent en tête pour l'impact de leurs brevets, et les institutions américaines ont produit 40 modèles d'IA remarquables en 2024, contre 15 pour la Chine, selon le rapport Stanford AI Index.

La part de la Chine parmi les 2 % meilleurs chercheurs mondiaux en IA est passée de 10 % en 2019 à 26 % en 2022, tandis que celle des États-Unis a chuté de 35 % à 28 %, selon les chiffres de la Fondation pour les technologies de l'information et l'innovation.