L'UE risque d'escalader le conflit avec Trump dans sa dernière vague de répression contre Google et Apple

L’UE a pris des mesures contre Google et Apple pour violation du DMA. Le président Trump a qualifié les actions réglementaires de l’UE d’injustes envers les entreprises technologiques américaines et a menacé de représailles. 

Le Digital Markets Act (DMA) a été mis en œuvre par l’UE pour promouvoir une concurrence loyale au sein du secteur numérique. L’acte identifie les grandes entreprises technologiques désignées comme des « gardiennes de portail » (gatekeepers) et leur impose des obligations pour prévenir les pratiques de monopolisation du marché.

Après l’entrée en vigueur du DMA il y a un an, la Commission exécutive de l’UE a rapidement lancé des enquêtes sur plusieurs grandes entreprises technologiques comme Meta, Alphabet Inc., Apple et bien d’autres.

L’enquête sur ces entreprises et la possibilité pour l’une d’elles d’être amende en fonction des résultats ont conduit Mark Zuckerberg, PDG de Meta Platforms, à menacer l’UE d’une ingérence présidentielle. 

Le PDG a fait de son mieux pour s’aligner sur l’administration Trump après la victoire de ce dernier, peut-être afin de pouvoir citer le président dans des situations défavorables. 

Zuckerberg a également critiqué ouvertement les amendes de l’UE contre les entreprises technologiques américaines, affirmant qu’elles étaient similaires à des tarifs douaniers qui sapent l’avance de l’Amérique dans l’industrie technologique. 

Malgré cette opposition, l’UE a poursuivi son enquête sur ces entreprises technologiques et a, pour la première fois, procédé à l’application du Digital Markets Act. 

L’UE amende Google et Apple

Des enquêtes récentes de la Commission exécutive de l’UE ont révélé que Google et Apple ont violé les réglementations du DMA.

La Commission européenne, l’exécutif de l’Union, a accusé la société mère de Google, Alphabet Inc., d’avoir enfreint le Digital Markets Act.

L’entreprise est accusée de favoriser ses propres services dans les résultats de recherche et de restreindre les développeurs d’applications qui tentent de diriger les consommateurs vers des canaux d’achat alternatifs en dehors du Google Play Store. Ces pratiques sont considérées comme des tentatives claires de monopolisation du marché et de manipulation du choix des consommateurs. 

Google a répondu à l’accusation en affirmant que le résultat de l’enquête de l’UE obligera l’entreprise à apporter encore plus de modifications à la manière dont elle affiche certains résultats de recherche, « ce qui rendrait plus difficile pour les gens de trouver ce qu’ils recherchent et réduirait le trafic vers les entreprises européennes. C’est, tout simplement, une erreur d’appréciation ».

Alphabet Inc. risque des amendes allant jusqu’à 10 % de son chiffre d’affaires mondial, ou 20 % si l’UE découvre une autre violation du DMA. 

Apple a également été ordonné d’ouvrir son système d’exploitation iOS pour améliorer l’interopérabilité avec des appareils et applications tiers, tels que des montres connectées ou des écouteurs d’autres marques. L’ouverture de son système d’exploitation empêcherait également Apple de limiter injustement l’accès des concurrents aux technologies essentielles. 

« Notre priorité principale est de créer une culture de conformité », a déclaré Teresa Ribera, la commissaire européenne à la concurrence, dans une déclaration concernant la mesure du DMA contre Google. Interrogée sur la mesure contre Apple, elle l’a qualifiée d’« étape importante » vers l’ouverture de son écosystème. 

L’année dernière, Apple a été amende de 2,4 milliards d’euros, soit environ 2,6 milliards de dollars, pour abus de position dominante visant à étouffer les services de recherche et de shopping rivaux. L’entreprise a ensuite perdu un recours en justice visant à faire annuler l’amende. 

Apple a précédemment accusé Meta de tenter d’accéder à ses fonctionnalités sensibles alors que l’UE tente d’ouvrir les systèmes d’exploitation de ses iPhone et iPad. L’entreprise a déclaré que cette mesure soulèverait des « préoccupations concernant la confidentialité et la sécurité des utilisateurs ». 

Bien que l’ordre concernant le système d’exploitation d’Apple ne puisse pas entraîner immédiatement des amendes, la Commission pourrait prendre d’autres mesures au titre du DMA, y compris des sanctions financières, si l’entreprise refuse de se conformer. 

« Les décisions d’aujourd’hui nous enserrent dans un réseau de paperasserie », a déclaré Apple dans une déclaration concernant l’ordre de l’UE. « C’est mauvais pour nos produits et pour nos utilisateurs européens. » 

L’UE a examiné de près la conformité d’Apple avec le DMA concernant son App Store. L’entreprise californienne devrait être amende dans les prochaines semaines pour avoir entravé plusieurs tentatives de développeurs de proposer des abonnements moins chers en dehors de l’App Store. L’entreprise avait déjà été amende de 1,8 milliard d’euros pour une pratique similaire. 

Meta, une autre entreprise sous le feu des projecteurs de l’UE, est également sur le point de recevoir une décision concernant l’obligation pour ses utilisateurs de s’abonner pour un accès sans publicité à Facebook et Instagram.

Tensions politiques entre l’UE et l’Amérique

Le DMA a ciblé sept entreprises depuis son inception. Ces entreprises ont été identifiées comme les « gardiennes de portail » (gatekeepers) d’Internet. Elles incluent des géants technologiques comme Alphabet Inc., la société mère de Google, Amazon, Apple, Booking.com, ByteDance, la société mère de TikTok, Meta et Microsoft. 

Le DMA a imposé à ces entreprises des réglementations destinées à stimuler la concurrence avec les plus petits rivaux et à offrir plus de choix aux consommateurs. Le DMA a été vivement critiqué, de nombreux détracteurs alléguant que les réglementations sont trop restrictives et ciblent les entreprises américaines pour étouffer l’innovation.

Le président Trump a promis de protéger l’industrie technologique américaine contre les amendes s’élevant à des « extorsions étrangères », ce qui inclut bien sûr les amendes infligées à toute grande entreprise technologique sous le DMA. 

Dans une lettre adressée à Teresa Ribera, le président de la commission judiciaire de la Chambre des représentants, Jim Jordan, a exprimé ses préoccupations concernant le Digital Markets Act.

« Nous écrivons pour exprimer nos préoccupations selon lesquelles le DMA pourrait cibler les entreprises américaines, et nous demandons une présentation pour comprendre l’approche de la Commission en matière d’application du DMA », a déclaré la lettre, cosignée par le président du sous-comité de la concurrence, le représentant Scott Fitzgerald. 

Jordan a ensuite souligné que six des sept entreprises identifiées comme « gardiennes de portail » sont des entreprises américaines et a soutenu que le DMA « bénéficierait aux entreprises chinoises et européennes qui ne sont pas soumises à ces réglementations ». 

Jordan a également déclaré dans sa lettre que l’intention d’une autre loi, le Digital Services Act (DSA), était de « censurer les discours politiques, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des États-Unis ».

Le président des États-Unis envisage d’imposer des tarifs douaniers sur les pays qui perçoivent des taxes sur les services numériques à l’encontre des entreprises américaines. Trump a déclaré dans un mémo diffusé en février, a indiqué qu’il examinerait les taxes, les réglementations ou les politiques qui « entravent la croissance » des entreprises américaines opérant à l’étranger. 

Le président a également vivement critiqué à plusieurs reprises les amendes de concurrence de l’Union, les assimilant à des tarifs douaniers contre les États-Unis. Il a imposé des tarifs de 25 % sur l’acier et l’aluminium en représailles et a déclaré que les États-Unis répondraient aux contre-mesures de l’UE contre ces tarifs. 

Toute future amende de l’UE est susceptible d’être considérée comme une provocation par la Maison Blanche.