SpaceX, la société d'Elon Musk, accepte d'investir 2 milliards de dollars dans xAI

SpaceX investit 2 milliards de dollars dans la startup d'intelligence artificielle d'Elon Musk, xAI, soit près de la moitié des 5 milliards de dollars que la société vient de lever grâce à un tour de table organisé par Morgan Stanley, selon le Wall Street Journal.

Il s'agit du premier investissement dans xAI et de l'un de ses plus importants investissements dans une entreprise extérieure.

Depuis le lancement de xAI, Elon Musk utilise ses entreprises pour alimenter sa croissance. Plus tôt cette année, il a fusionné xAI avec X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter.

Cette fusion a transformé un petit laboratoire d'IA en une entreprise d'envergure, capable de tirer parti de la portée d'une grande plateforme sociale pour promouvoir ses produits. La nouvelle entité issue de la fusion était valorisée à 113 milliards de dollars.

Grok lance une nouvelle version tandis que xAI fait face à une vague de critiques

Elon s'est concentré sur l'entraînement de Grok, le chatbot de xAI, qui vient de lancer sa dernière version, Grok 4. Il l'a qualifiée d'« IA la plus intelligente au monde » lors de son lancement, après qu'elle ait obtenu les meilleures notes du groupe d'analyse comparative Artificial Analysis.

Mais le déploiement n'a pas été sans heurts. Grok a fait la une des journaux pour avoir publié des réponses racistes et offensantes à des utilisateurs de X. Dans des excuses publiques, xAI a déclaré : « Nous présentons nos plus sincères excuses pour le comportement odieux dont beaucoup ont été victimes », et a ajouté que le problème avait fait l'objet d'une enquête et que des mesures avaient été prises pour y remédier.

Malgré cela, Elon Musk poursuit ses efforts. Lors de cette même présentation, il a dévoilé son intention d'intégrer Grok aux robots humanoïdes Optimus de Tesla. Sans préciser de calendrier, l'objectif est de faire de Grok le système d'intelligence artificielle qui pilotera les robots.

Grok est déjà utilisé dans une autre entreprise d'Elon Musk. Il gère le service client de Starlink, le service internet par satellite de SpaceX, comme l'a rapporté le Wall Street Journal. Selon des investisseurs ayant discuté avec l'équipe d'Elon Musk, d'autres collaborations entre SpaceX et xAI sont attendues.

SpaceX prend de nouveaux risques tandis que xAI brûle cash

Ce n'est pas la première fois qu'Elon Musk fait appel à SpaceX pour soutenir une autre de ses entreprises. Il y a quelques années, il avait emprunté 20 millions de dollars à SpaceX pour contribuer au financement de Tesla. Il a également utilisé du matériel SpaceX pour lancer The Boring Company.

En 2022, à peu près au moment où il a racheté Twitter, il a contracté un prêt d'un milliard de dollars auprès de SpaceX, qu'il a remboursé par la suite. Cet investissement de deux milliards de dollars intervient alors que SpaceX investit déjà massivement dans le développement de sa nouvelle fusée, Starship.

Le projet accuse du retard et a rencontré de nombreux obstacles cette année, notamment trois vols d'essai infructueux et un essai moteur qui s'est soldé par une importante explosion. Malgré cela, la société disposait récemment de plus de 3 milliards de dollars de cash , selon le Wall Street Journal.

SpaceX investit rarement dans des entreprises externes. L'une des rares exceptions remonte à 2021, lorsqu'elle a racheté une société de communications par satellite pour 524 millions de dollars. Cet accord avec xAI est d'une tout autre envergure et renforce l'implication de la firme spatiale dans les ambitions d'Elon Musk en matière d'IA, au moment même où ce secteur devient plus concurrentiel et plus onéreux.

À l'instar d'autres startups du secteur, xAI dépense des milliards pour entraîner ses modèles. L'entreprise a levé 5 milliards de dollars de dettes en parallèle de son augmentation de capital. Un investisseur a confié au Journal qu'une nouvelle levée de fonds est prévue d'ici la fin de l'année.

Après leur rupture, Elon Musk a quitté son poste de conseiller à la Maison-Blanche sous l'administration Trump et semble désormais se consacrer pleinement au développement de xAI. Bien que l'entreprise aittracdes valorisations importantes, elle reste confrontée à la pression de concurrents plus connus et a besoin d'un apport constant de capitaux.