Elon Musk propose de racheter OpenAI pour 97 milliards de dollars, Sam Altman répond : « Non, merci. »

Après un conflit qui semble interminable avec OpenAI, Elon Musk souhaite désormais reprendre le contrôle du géant technologique et serait prêt à débourser 97,4 milliards de dollars pour y parvenir. Aujourd'hui, son équipe juridique, menée par l'avocat Marc Toberoff, a déposé l'offre officielle auprès du conseil d'administration d'OpenAI, selon le Wall Street Journal.

Elon Musk, cofondateur d'OpenAI en 2015 et ancien membre de l'organisation trois ans plus tard, annonce son retour pour « restaurer » la mission originelle de l'entreprise : l'intelligence artificielle open source et la sécurité publique. « Il est temps qu'OpenAI redevienne la force positive, open source et axée sur la sécurité, qu'elle était autrefois », a déclaré par l'intermédiaire de Toberoff. « Nous y veillerons. » Le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a rapidement réagi publiquement via le compte X d'Elon Musk :« Non merci, mais nous rachèterons Twitter pour 9,74 milliards de dollars si vous le souhaitez. »

Comme vous le savez peut-être, OpenAI est passée d'un modèle à but non lucratif à un modèle à but lucratif plafonné en 2019, ce qui a suscité des critiques de la part d'Elon Musk et d'autres personnalités qui estiment que sa mission est devenue trop axée sur le commerce. OpenAI vise une valorisation de 300 milliards de dollars et prévoit un chiffre d'affaires de 11,6 milliards de dollars cette année.

Pendant qu'Elon Musk prépare une prise de contrôle, Sam Altman défend une vision différente pour l'avenir de l'entreprise. Dans un récent article de blog, il a proposé un « budget informatique », un plan ambitieux visant à garantir un accès mondial à l'IA. Selon lui, l'objectif est de permettre à « tous les habitants de la Terre d'utiliser l'IA à grande échelle », tout en empêchant que cette technologie ne soit accaparée par quelques entreprises ou nations puissantes.

Mais il a également averti que l'IA pourrait aggraver les inégalités si elle n'était pas contrôlée. « L'équilibre des pouvoirs entre le capital et le travail pourrait facilement être bouleversé », a-t-il écrit.

Qui sont les investisseurs ?

Le groupe d'investisseurs soutenant l'offre de 97 milliards de dollars d'Elon Musk est composé de noms bien connus. Il s'agit de personnes et d'entreprises déjà liées à son empire : Baron Capital Group, Valor Management, Atreides Management, Vy Fund III, Emanuel Capital Management et Eight Partners VC.

Baron Capital Group, fondé par Ron Baron, possède Baron Partners Fund, que Ron dirige avec son fils Michael. Cette filiale détient des participations importantes dans Tesla et SpaceX. Atreides Management, dirigée par Gavin Baker, ancien cadre de Fidelity, a débuté en investissant dans SpaceX avant de soutenir Tesla. Baker a même approuvé la rémunération exorbitante d'Elon Musk chez Tesla.

Le fondateur de Valor Management, Antonio Gracias, fut l'un des premiers investisseurs de SpaceX et siégea au conseil d'administration de Tesla. Il détenait également des parts dans SolarCity avant son rachat par Tesla. Vy Capital, créé par Alexander Tamas, investit massivement dans SpaceX et d'autres entreprises d'Elon Musk, comme The Boring Company et Neuralink.

Il y a aussi Eight Partners VC, plus connu sous le nom de 8VC de Joe Lonsdale, qui est un fervent admirateur d'Elon Musk. Il a publiquement fait l'éloge de l'approche d'Elon Musk en matière d'efficacité gouvernementale et son interview sur CNBC a même été republiée par Elon Musk sur X (anciennement Twitter).

Emanuel Capital, de son côté, se fait plus discret, mais le reste du groupe ? Il est étroitement lié à l'entourage d'Elon Musk. Pourtant, personne ne sait vraiment si cette offre de rachat est sérieuse. Certaines rumeurs en ligne évoquent une possible provocation d'Elon Musk, ou une manœuvre pour faire grimper le prix que l'équipe de Sam Smith devrait débourser pour prendre le contrôle total des actifs d'OpenAI et se défaire de son statut d'organisme à but non lucratif.

OpenAI vise une adoption généralisée de l'IA

L'offre de rachat d'Elon Musk intervient au moment même où OpenAI intensifie sa stratégie marketing. L'entreprise a dépensé 14 millions de dollars pour une publicité de 60 secondes diffusée lors du Super Bowl, pendant la première mi-temps du match le week-end dernier. Conçue sous la direction de Kate Rouch, directrice marketing, cette publicité visait principalement à présenter la technologie d'OpenAI au grand public en montrant comment l'IA s'inscrit dans l'évolution technologique de l'humanité.

La publicité, animée selon les principes du pointillisme, illustrait la transition entre les innovations antiques telles que le feu et la roue et les avancées modernes comme l'exploration spatiale et le séquençage de l'ADN. Elle se terminait par des exemples concrets d'outils d'IA, notamment ChatGPT, utilisés pour des tâches comme l'apprentissage des langues et la planification stratégique. 

« Nous voulons que le message soit perçu comme pertinent par le public qui regarde le Super Bowl, parmi lequel se trouvent des dizaines de millions de personnes qui ne connaissent rien à l'IA », a déclaré Rouch.

Malgré l'utilisation intensive par OpenAI de ses propres systèmes d'IA dans la recherche et le développement de produits, la publicité diffusée lors du Super Bowl a été entièrement réalisée par des artistes humains pour l'animation finale. L'outil de conversion texte-vidéo d'OpenAI, Sora, n'a été utilisé que lors des premières phases de brainstorming pour tester des idées.

Rouch a décrit la publicité comme « une célébration de la créativité humaine », distanciant le produit final des visuels générés par l'IA afin de séduire un large public.