- La société nucléaire Oklo de Sam Altman a perdu 26 % de sa valeur après que la start-up chinoise d'IA DeepSeek a affirmé que ses modèles consommaient beaucoup moins d'énergie que ceux d'OpenAI.
- Les investisseurs avaient misé gros sur le nucléaire car on s'attendait à ce que l'IA génère une demande massive d'électricité, mais DeepSeek vient de remettre cela en question.
- Le premier réacteur d'Oklo ne sera pas prêt avant au moins 2027, et ses contrats à long terme avec les centres de données pourraient ne pas être viables si l'IA consomme moins d'énergie.
Sam Altman vient de subir un double coup dur. Le PDG d'OpenAI, qui préside également la start-up nucléaire Oklo Inc., a vu sa société, moins connue du grand public, dégringoler les 27 et 28 janvier, perdant 26 % de sa valeur.
La raison ? DeepSeek, la société chinoise d’IA qui a fait irruption sur la scène en prétendant construire des modèles d’IA aussi puissants que ChatGPT, mais avec une fraction seulement de l’énergie, et qui, en prime, étaient open source.
Les investisseurs qui misaient sur un boom de l'électricité grâce à l'IA ont paniqué. Les entreprises liées à la production d'énergie, notamment nucléaire, ont été durement touchées. Oklo a été l'une des victimes les plus importantes. Le marché avait passé des mois à vanter les mérites du nucléaire comme l'avenir de l'énergie grâce à l'IA. DeepSeek a remis en question tout ce discours.
DeepSeek bouleverse l'équation de puissance de l'IA
L'industrie de l'IA partait d'un postulat : ces modèles d'IA nécessitent une puissance de calcul colossale, et donc une forte demande en électricité. Nvidia, leader incontesté des puces d'IA, a su tirer profit de cette situation. Les entreprises énergétiques aussi.
Constellation Energy Corp., le plus grand producteur d'énergie nucléaire aux États-Unis, a vu le cours de son action doubler en un an, grâce à l'idée que la soif d'énergie de l'IA ne cesserait jamais de croître.
Aujourd'hui, cette hypothèse paraît absurde. DeepSeek affirme que son modèle R1 offre des performances d'IA équivalentes à celles d'OpenAI, tout en nécessitant une puissance de calcul nettement inférieure. Cela se traduit par moins de serveurs, moins de centres de données et, surtout, une consommation d'électricité réduite.
Si cela se confirme, c'est une mauvaise nouvelle pour toutes les entreprises misant sur une explosion énergétique grâce à l'IA, y compris Oklo. Altman lui-même a reconnu la percée de DeepSeek, la qualifiant d'« impressionnante ». Mais pour Oklo, cela change tout. Le nucléaire n'est pas comme un logiciel : il est lent, coûteux et nécessite une demande garantie pour justifier son coût. Si les modèles d'IA consomment soudainement moins d'énergie, le marché de l'électricité nucléaire pourrait se contracter avant même qu'Oklo ne puisse démarrer.
Oklo mise sur les petits réacteurs modulaires (PRM), un nouveau type d'énergie nucléaire censé être moins cher et plus rapide à construire que les réacteurs traditionnels. Mais même « plus rapide » dans le domaine nucléaire signifie encore des années d'attente.
Le premier projet d'Oklo, un SMR de 15 mégawatts dans l'Idaho, ne sera pas opérationnel avant au moins 2027. Et encore, s'il obtient l'approbation des autorités réglementaires.
Et ce n'est qu'un seul réacteur. Le projet initial était censé être bien plus ambitieux. Oklo a annoncé le mois dernier un accord avec Switch, une entreprise d'infrastructures de centres de données, pour déployer jusqu'à 12 gigawatts d'énergie nucléaire.
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Jai Hamid
Jai Hamid couvre l'actualité des cryptomonnaies, des marchés boursiers, des technologies, de l'économie mondiale et des événements géopolitiques qui influencent les marchés depuis six ans. Elle a collaboré avec des publications spécialisées dans la blockchain, telles que AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des sujets liés aux grandes entreprises, à la réglementation et aux tendances macroéconomiques. Diplômée de la London School of Journalism, elle a également présenté à trois reprises son expertise du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision africaines.
